Пролог
— Твой муж должен мне крупную сумму денег.
— У меня больше ничего нет… Вы и сами прекрасно это знаете, — пожала плечами, тем самым выдавая свою неуверенность. — А даже если бы и было, не думаю, что отдала бы это вам.
Последнее предложение Владислав проигнорировал.
— И что мы будем с этим делать?
К сожалению, у меня не было ответа. Я не знала, что сказать или сделать… Лишь молча комкала подол платья, опустив голову. Со своей жизнью неплохо бы разобраться, прежде чем ему советы давать.
— Ничего? — с надеждой спросила я.
Вдруг прокатит…
— Работай на меня, — мужчина приблизился, нарушая мои личные границы. Тонкая грань, через которую на его месте я бы не стала переступать. — Ты ведь ведьма, правильно? Твой фокус с акциями принес мне неплохой доход. Я могу нанять тебя официально, будешь получать зарплату. Ты же осталась без работы, верно? Мне нужна ведьма, тебе — покровитель. Выгодный обмен получается. Спишу все долги… подумай над этим. Будешь неплохие проценты получать. И ещё, — Альфа сделал паузу для придания эффекта своим словам. — Мне нужен наследник.
«Нужен?! Хорошо! Я тут причем?!»
Пытаясь подавить в себе гнев, я сжала пальцы в кулак. Еще немного и колдовство даст о себе знать. Пора завязывать.
Какие дети?! У меня уже один внеплановый ребенок появился, куда мне ещё-то?! Кейти милая, замечательная девочка. Только вот я практически ничего не знаю о материнстве. И вообще, откуда у Владислава такие мысли?! Головой ударился Альфа.
Да, мой несостоявшийся муж должен ему приличную сумму, но причем тут я?! Документально наш брак не оформлен, в стае я не состою. И чего дрожу перед ним, как маленькая девочка?! Не ведьма, а лишь жалкое подобие своего рода. Видел бы меня отец… и этот позор. Глаз бы у него точно задергался.
А ведь он предупреждал по поводу своего партнера! И чего я сразу не послушала. Повелась, как маленькая девочка. Знаю же прекрасно, что с оборотнями надо быть на стороже, доверять своему чутью. Влюбленность прошла, а проблемы остались. Еще и Кейти теперь под моей опекой. Я ничего не имею против… Да, возможно еще надеюсь, что Руслан вернется. Никогда не отличалась наивными мыслями, но сейчас они словно преследуют меня. А вдруг с ним что-то случилось? Авария, бандиты, ударился головой… да что угодно, чтобы оправдать свое отсутствие вот уже неделю как! В противном случае ему придется не сладко. Вот найду и… от души за все поблагодарю!
— Ведьмы не продаются, — максимально четко выразила я свою мысль. — И в покровителях не нуждаются! Нужны будут деньги — заработаю. Наследника хотите? Флаг вам в руки — волчиц в стае много, желающих прыгнуть в постель Альфы — еще больше. От меня вы ни копейки не получите. Не смейте даже близко подходить к моей семье!
Может, хотя бы теперь мужчина услышит меня. Как нужно сказать, чтобы он понял?
— Ты совершаешь ошибку, — покачал головой Владислав, кредитор моего несостоявшегося жениха.
— Удивительно, но не только вы можете это делать, — едко указала я Альфе на его промахи. — Денег Руслану дали? Дали. Из виду упустили? Упустили. А найти можете? — хмыкнула. — Судя по всему нет. Иначе бы вы не взялись за меня.
Альфа зарычал, демонстрируя свои острые зубки. Не понравились мои слова? Его проблемы!
— Не нарывайся, ведьма…
— А то что? — задала я вполне логичный вопрос. — Что вы сделаете? Дом отняли, те крохи, что у меня были — забрали, машину укатили, украшения и остальные ценности продали.
Теперь моя очередь нападать…
— Всего пару минут назад ты говорила по-другому, — Альфа приподнял подбородок. — Что изменилось? Ты не боишься меня?
— Устала бояться, — пожала плечами. — Да, Руслан предал меня, подставил… Я была подавлена, расстроена в последние дни. Но это не значит, что я позволю себя использовать. Скорее, наоборот, сделаю все, чтобы сохранить свою свободу и уважение ведьм.
«Уважение ведьм» — пожалуй, самое тяжёлое и трудновыполнимое в этом списке.
— А если я заберу Кейти?
Сердце замерло, услышав имя дочери Руслана. За столь короткий период я сильно прикипела к девочке. Даже начала считать ее своей собственной дочерью. Да, порой она еще отталкивает меня. Но ведь у нее совсем недавно погибла мама! Теперь еще и отец бесследно пропал. Тяжелая судьба у ребенка.
— Попробуйте, — наклонилась я максимально близко клицу Альфы и щелкнула его по носу. — Сразу предупреждаю — вы сильно об этом пожалеете… Оборотней злить нельзя?! Да вы видели разъяренную ведьму? Если нет, то вам просто повезло. Не доводите до греха, Альфа. Оставьте меня и дочь в покое…
Решительно поднялась с диванчика и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу из кабинета. Сердце отбивало тревожный ритм, нервы были натянуты до предела. Тяжело мне дался этот разговор… Отстаивание своей позиции — это важно, но кажды раз повторять одно и тоже — увольте.
— Мое предложение бессрочно, — бросил мне вслед Владислав. — Если ты передумаешь — знаешь, где меня искать.
Глава 1
— Ты такая красивая! — восторженно произнесла Кейти. — Прямо как принцесса. Когда-нибудь и у меня будет такое же платье.
— Обязательно, — поддержала я девочку. — Даже еще лучше!
Юная ведьма убежала вглубь магазина и дальше любоваться представленными нарядами. Такой счастливой я ее еще никогда не видела… Хорошо, что мы взяли ее с собой.
— И нужна она тебе? — фыркнула подруга, медленно потягивая свой напиток. — Не родная же. Можно же просто отправить обратно в эту школу, как ее там… Ну, за границей которая.
Предложение подруги я даже не рассматривала. Девочка совсем недавно лишилась матери, отец к ней периодами слишком строг и требователен. Ведьмы своих не бросают! Пусть растет в кругу семьи, мне она ни коем образом не мешает.
— Я тебе уже сто раз говорила, что не сделаю так, — устало вздохнула я. — Давай больше не будем возвращаться к этому вопросу?
Подруга не одобряла мое решение, но и спорить не стала. Знает же, что бесполезно…
— Слушай, а кто будет заниматься бизнесом?
Вопрос меня несколько удивил.
— Муж, разумеется, — твёрдо произнесла я. — Доверенность мы уже составили. Все равно я в делах отца ничего не понимаю. Странно, что он оставил все мне, а не Павлику. Отец всегда видел в нем потенциал и хотел подтянуть к себе. Мы обсуждали это как-то, я не возражала.
— Ты даже не пыталась понять, — подметила подруга. — Может, передумаешь? Ты — умная, образованная. Быстро все поймешь, станешь бизнес-вуман.
— Не думаю, — улыбнулась я.
Все эти разговоры о бизнесе начали мне порядком надоедать. Мало того, что свадьба на носу, так еще и эти вопросы нужно решать.
— Динара Осиповна, — обратился ко мне Семен, личный помощник жениха. — Может быть вам еще в какие-нибудь магазины нужно? Вы только скажите…
— Нет, спасибо большое, — отказалась я. — Мы почти закончили. Скоро вернемся домой, — парень не уходил. — Что-то еще?
Семен улыбнулся, глядя прямо мне в глаза.
— Да, — твердо произнес он. — Это платье просто прекрасно. Нет, не так… Вы прекрасны в этом платье!
На секунду мне показалось, что Семен смущается. Решительный в вопросах бизнеса парень, робел как школьник и путал слова.
Только он оставил нас наедине, как Ксюша дернула меня за руку, притягивая к себе.
— Ну ты даёшь! Урвала сразу два мужика…
— Ты о чем? — нахмурилась я.
— Один по тебе сохнет, за второго замуж выходишь, — хитро подмигнула подруга. В глазах так и пляшут чертики. — Хорошо устроилась, одобряю.
-Но…
Я даже возразить не успела.
— В этом ничего такого нет, — и ушла на поиски Кейти.
Девочки не было уже продолжительное количество времени.
— Но это не так… — в конце концов договорила я. — Глупости.
А платье и в правду было шикарным! Буду самой красивой невестой… Руслан просто рухнет в обморок от счастья.
Счастливая, я поправила подол платья. До дня «X» осталось всего ничего и моя жизнь изменится… Скоро, очень скоро…
***
Глаза Альфы бегали по экрану ноутбука главного бухгалтера.
— У меня нет денег на закупку. Это тормозит все процессы. Ты же видишь, что все уходит в минус? — нахмурился мужчина. — Что будем делать?
— Как такое допустили?
— Ты забыл, что вывел деньги из оборота? Не понимаю только зачем… У нас все было налажено.
— Какие еще деньги?! — Влад задумался, вспоминая, для чего ему могла потребоваться такая сумма. — Я их взял для Руслана.
— Кому бы ты их не давал, нам нужно что-то решать. Иначе мы все завалим.
Открывая ежедневник, Влад находит то самое число, когда Руслан должен был вернуть деньги с приятным десяти процентным бонусом. Срок вышел три дня назад, а от того ни вестей…
— Кажется меня кинули… — тихо рыкнул оборотень, осознавая, что произошло и как он о блажался. — Деньги будут. Я все решу.