– А кто еще бывает? Ну, какие касты?
– Слуги, специалисты, воины, лорды, Император. В порядке возрастания.
– А полукровки? Я, например.
– Всё зависит от количества и качества переданных родителем генов. Если бы у тебя было как минимум десять бэлт, ты бы считалась леди, потому что твой отец – лорд.
– А без них? А если девять?
– Без них ты вообще не кхаа‑шарг. Одна‑пять – слуга, шесть‑девять – возможность пробиться в специалисты.
– А воин?
– А воином может стать только мужчина. Женщины слишком слабы духом.
И тут дискриминация.
Презрительно фыркнув, наконец доела ужин и сумев переставить разнос на стоящую радом тумбочку, задумалась. Возможно, я тороплю события, но если мои ногти не врут – десять бэлт у меня есть. Возможно даже больше, ведь зуд на спине и в подошвах хоть и утих, но не пропал совсем. Значит, я леди? А магия?
– А как проявляется магия?
– Смотря какой направленности. Существует насколько видов магии: магия разума, магия стихий и элементов, магия жизни, смерти и хаоса.
– А папа?
– Граф – магистр разума.
– Это как?
– Спроси у него сама – он расскажет.
Ага. Десять раз!
Приуныв, снова углубилась в книжку. Читалось через строчку, потому что мысли были чересчур буйными и заполонили собой весь мозг. Кем мне выгоднее стать? Остаться человеком или стать леди кхаа‑шарг? А если десять не пробудится? А если папа вдруг решить сыграть в политику? Выдаст за какого‑нибудь дегенерата‑лорда…
Фу.
А ночью мне приснилась свадьба. Я в красном платье иду к алтарю, а там…
Резко распахнув глаза, глубоко и часто задышала. Какая мерзость! Последний кадр из сна‑кошмара стоял перед глазами так долго, что даже замутило. Мерзкий огромный шар‑клубок из масляно‑черных лент. Их были сотни. Тысячи. А в глубине клубка стоял… кто‑то. Кто‑то, кто собирался стать моим мужем и… сожрать.
Га‑а‑адость!
Передернувшись от отвращения, сжала пальцы в кулаки под одеялом и тут же вздрогнула снова. Шелк? Но постельное белье из хлопка…
С ужасом осознав, что находится у меня в ладонях, медленно вытянула правую руку из‑под одеяла и, кусая губы, поднесла к глазам.
В моей ладони лежали черные бэлты, в темноте палаты отливающие фосфоресцирующим розовым светом. Четыре короткие узкие ленточки не больше трех сантиметров в длину, растущие из кончиков ногтей. Пятая болталась из ногтя большого пальца чуть в стороне.
Ачешуеть…
Резко спрятав руку под одеяло, тут же бросила косой взгляд на Матвея. Тот так и сидел на стуле у окна, но сейчас его глаза были закрыты. Спит? Или нет? Видел? Доложит???
А‑А‑А!!!
– Ну, что распыхтелась?
Черт!
– Ты не спишь?
– Нет.
Отметив, с какой легкостью Матвей открыл глаза, нахмурилась. Видел или нет?
– Мне кошмары снятся…
– Да? Хреново… Сказать, чтобы принесли успокоительное?
– Нет. – отрицательно качнув головой, сама всё ждала хоть какой‑нибудь реакции. Не дождалась. Неужели не видел? – Давай немного поговорим… не могу спать.
– О чём?
– Давай о тебе. Ведь обо мне ты знаешь абсолютно всё… – кисло улыбнувшись, тут же начала «допрос»: – Ты говорил – ты воин. Что это значит?
– Это значит многое. Во‑первых, я прошел обучение в спецшколе, во‑вторых, я принес присягу Императору, в‑третьих, я прошел отдельную подготовку в телохранители и умею абсолютно всё, что необходимо для выживания и защиты подопечного даже в самых немилосердных условиях.
– Даже против воли самого подопечного? – не удержалась, спросила. Актуально, между прочим, ведь не я его нанимала.
– Всё зависит от условий контракта. – увильнув от ответа, Матвей снова посмотрел на меня снисходительно. – На что намекаешь, Арина?
– Ни на что. – одарив ответным язвительным взглядом, поинтересовалась: – А как звучит твой контракт?
– Об этом тебе знать не обязательно. Но если хочешь – спроси у отца, я сам не имею права о нём распространяться.
Угу, уже бегу.
Немного посверлив безмятежного телохранителя злым взглядом, в итоге ничего не добилась. Тот просто закрыл глаза и изобразил спящего. Гад!
– А на какой срок у тебя контракт?
– На полгода. Это минимальный срок. Так что даже если враги будут обезврежены раньше, то я всё равно буду охранять тебя весь оставшийся срок.
Ачешуеть!
Открыла рот… закрыла.
Хм…
Смерила мужчину внимательным взглядом, а затем расплылась в кровожадной ухмылке. Какой интересный поворот…
Закрыв глаза, тут же углубилась в коварные мечты по отмщению моей тонкой душевной организации. Безмолвно терпеть рядом с собой постороннего целых полгода? Щаз!
– Доброе утро, Арина. – сегодня Мария Александровна зашла необычайно рано, даже раньше завтрака.
– Доброе утро. – немного удивленно посмотрев на задумчивого врача, терпеливо ждала её вердикта, пока она осматривала моё тело. Кошмаров больше не было, так что я вполне сносно выспалась и чувствовала себя не в пример лучше, чем вчера. Бэлты кстати пропали, это я проверила первым делом, как проснулась.
– Если честно, то я в шоке. – почему‑то кисло улыбнувшись, врач аккуратно накрыла меня одеялом.
Сволочь Матвей всё это время также не сводил с нас взгляда, даже не подумав отвернуться. Хорошо, что я была в плавках, а ночнушку закатали до груди, не выше! Вот извращенец, а! У, гей недобитый!
– Почему?