Глава шестая
— Ты слишком самоуверен, — повернувшись к нему лицом и ухмыльнувшись, протянула я. — У нас в академии всего одна телепортационная преграда, и ты её уже сломал. Больше зарабатывать нечестные баллы не на чем. А в честном сражении я легко тебя обойду. Считай, что дала тебе фору!
Судя по тому, как вредно прищурился Эйдар, бравада, звеневшая в моем голосе, его ни капли не впечатлила. Он скривил губы и подался вперед, заглядывая мне в глаза.
Первым интуитивным желанием было отступить на несколько шагов назад, но я осталась стоять на месте и только гордо вскинула голову. Если этот наглец надеется на то, что сможет просто так победить меня, то он заблуждается. Никому ещё не удавалось обойти Рьяну Ходжес! Особенно когда она в гневе. А я была в гневе.
— Может быть, — проворковал Эйдар, — ты искренне надеешься на то, что я по баллам перейду на другую специализацию, и таким образом на этой ты вновь станешь первой? Прости, рьяная Рьяна, но мне слишком нравится техномагия, чтобы бросать её… Даже ради счастья такой красивой барышни, как ты.
Я едва сдержалась, чтобы не зарычать. Желание впиться ногтями в эти медовые глаза было просто невероятным, да и покоя не давала мысль: что же значит такой оттенок его глаз? Знать бы! Тогда я могла бы хоть примерно определить, что за мысли крутятся нынче в голове этого… Этого…
Да даже слов не подобрать, чтобы точнее охарактеризовать нашего новенького! И было б не так противно, если б он получил за свои действия наказание, а не поощрение!
— Такое самомнение ещё никого до добра не доводило, — усмехнувшись, протянула я. — Не боишься, что слишком высоко взлетишь, а потом будет очень больно падать?
— Нисколечко. По крайней мере, я узнаю, как оно — летать над облаками… А ведь некоторым это не светит! Правда, Рьяна?
Я покраснела, даже не знаю, от смущения или от злости. Мне жутко не нравилось то, каким взглядом меня наградил Эйдар. Как будто… Как будто я сейчас стояла перед ним не в форме и в мантии, а в тоненьком платьице, как одна из глупых девиц, что строили ему сегодня глазки.
— Ровный плавный полет — залог успеха! — парировала я. — И я привыкла знать, что я делаю, а не совершать какие-то глупости наобум!
— Делаешь их осознанно?
Нет, я определенно его прокляну. Даже не буду ждать удобного момента, а прямо сейчас…
— Тс-с-с, рьяная, — Эйдар склонился ко мне совсем близко, и я в какой-то момент обрадовалась, что в гостиной совсем мало людей, да и те в нашу сторону не смотрят. Слишком уж интимным в эту секунду показался его вкрадчивый, ласковый тон. — Кажется, кто-то хочет нарушить правила? Не советую. Это может плохо закончиться… для тебя. Или ты хочешь стремительно подняться вверх в турнирной таблице?
Сейчас я хотела одного: врезать ему посильнее!
Пытаясь сдержаться и всё же не устраивать скандал, я хотела было просто пройти мимо него, но Эйдар уверенно шагнул вперед, буквально толкая меня к стене, и навис надо мною, упершись двумя руками в турнирную таблицу за моей спиной. Колдовская панель под его пальцами замигала, по изображению пошли круги, но Эйдара совершенно не волновало, что он может сломать то, что до его появления в нашей академии работало, наверное, столетие.
Глаза его с каждой секундой становились всё ярче. Насыщенный медовый оттенок почему-то заглядывал слишком глубоко, и я невольно скривилась, даже не зная толком, как реагировать на близость этого заносчивого новенького.
— Мы же можем подружиться, — проворковал Эйдар. — У нас есть все шансы. Я предпочитаю умных девушек, и ты вполне в моем вкусе.
— Зато я, к сожалению, не в восторге от заносчивых лосей…
Я не успела закончить свою тираду. Эйдар наклонился ко мне, сгреб в охапку и поцеловал.
Наверное, на нас сейчас смотрели. Быть может, кто-то даже использовал записывающее заклинание, чтобы сделать себе фото на недобрую память — я даже не сомневалась в способностях наших сокурсников! Но самое отвратительное было в том, что я, не сразу сориентировавшись, почти ответила на этот проклятый поцелуй, почти подалась вперед. Это случилось взаимно. Почти! Но взаимно.
Мозги изволили включиться секунде на третьей. Я, наконец-то отойдя от первого шока, больше не намерена была терпеть такое к себе отношение и уверенно оттолкнула от себя Эйдара.
— Придурок! — прошипела, приправив свои слова изрядной долей магии, и по защитной мантии Эйдара, выданной ему в нашей академии, побежали разряды боевого колдовства.
— Кажется, по комУ-то боевая магия плачет, — ухмыльнулся Дар. — Знаешь, Рьяна, если мы с тобой не будем ссориться, из нас может получиться отличная команда.
— Да пошел ты! — выпалила я. — Вместе со своей командой!
Очевидно, Эйдар не был склонен принимать отказ с первого раза. Но, когда он изволил вновь наклониться ко мне, как минимум надеясь на страстный поцелуй, как максимум — на не менее страстную пощечину, я поступила, очевидно, так, как никогда не делали девушки в его прежней академии.
Просто дала ему в челюсть.
Удар у меня был поставлен хорошо, спасибо, мисс Эндрюс, преподававшая боевые искусства в моей немагической школе, и Эйдар, отшатнувшись и невольно потянувшись к скуле, кажется, уже прекрасно осознавал: завтра будет синяк.
— Ещё раз полезешь ко мне — будет хуже! — пригрозила я. — И заруби себе на носу, Эй! Если тебе за один день удалось нарушить всё, что только можно, и выйти сухим из воды, не думай, что это будет возможно и в будущем!
Глава седьмая
Постепенно учёба начала затягивать в свои сети. Мне пришлось смириться, что теперь со мной учится один дотошный, вредный и наглый студент. Конечно, он умел неплохо целоваться, но, похоже, это было единственным его достоинством и умением.
Всякий раз мне приходилось выкручиваться, быть быстрее, шустрее, проворнее. Лишь бы ответить на вопрос преподавателя раньше, чем этот полудурок. И у меня получалось! Почти. Почти всегда.
К концу недели мы сравняли счёт, и я недовольно смотрела на турнирную таблицу.
— Что, рьяное солнышко, не удалось обойти главного злодея академии? — самодовольно пропел он, а у меня зачесался кулак: сильно хотелось врезать этому идиоту.
Снова.
— Эй, тебя давно не проклинали? — зло буркнула я, специально назвав его «Эй», а не «Дар». Мне нравилось бесить его таким нечестным способом.
Мне ведь тоже не нравилось, когда меня вместо Рьяна называли рьяной.
Что Эйдар в чём-то замешан я начала подозревать на второй неделе обучения. По вечерам он не сидел в гостиной, где его настойчиво ждала толпа поклонниц нашей специализации. Пропадал он и днём — я не видела его на обеденных перерывах, хотя обычно этот парень обожал поесть.
Что такого важного могло случиться, чтобы Эй пропустил трапезу?
Решила за ним проследить: хотелось вывести его на чистую воду. Вдруг он занимался чем-то незаконным?
Несколько попыток прошли безуспешно. Гад словно подозревал, что за ним следят и умело скрывался от моих зорких глаз. Не помогало и следящее заклинание: однокурсник умело сбрасывал его.
Но однажды мне повезло. Возомнила себя шпионкой из немагических историй, и у меня вышло подкараулить его. Я чуть не попалась, когда они столкнулись с Теренсом.
— Эйдар, студентам запрещено идти в тот коридор, в который вы направляетесь, — строго заметил мужчина. — Можно подумать, что вы что-то замышляете. Но я надеюсь, что вы просто заблудились.
— Но почему запрещено, профессор? — буркнул Эй. — Ещё год назад здесь было разрешено гулять… — парень запнулся, осознав, что ляпнул лишнее. — В смысле… мне рассказали об этом коридоре.
Теренс, похоже, поверил этой слабой отмазке. Но я не была склонна верить этому лгуну. Он явно что-то замышлял.
— В прошлом году здесь произошёл неприятный инцидент с антимагической группировкой. К сожалению, среди волшебников есть предатели, — вздохнул преподаватель. — Там ещё могли остаться улики и проклятья, поэтому этот коридор тщательно охраняется.
Вздохнула. В прошлом году здесь действительно кое-что произошло. Один из преподавателей хотел украсть ценный артефакт, находящийся в школе. К счастью, Теренс вовремя успел остановить предателя. Между ними была сильнейшая магическая дуэль, где Теренс чуть не лишился ноги, а предатель и вовсе лишился памяти.
— Я вас понял, профессор, — буркнул Эйдар. — Там опасно, я туда не пойду.
Юркнула за статую, осознав, что негодник развернулся и направился в мою сторону. Наложила на себя лёгкие чары невидимости, надеясь, что ни тот, ни другой меня не заметит.
К счастью, мне повезло. Эйдар проскочил мимо меня, зло поправив мантию. Теренс тоже не заставил себя долго ждать.
Возвращалась в гостиную с тяжёлыми мыслями. Что-то тут не так. Ученик по обмену из так себе академии прибыл на следующий год после совершённого преступления… И тут же начал рваться в коридор, где случилась магическая дуэль.
Совпадение? Не думаю.
Что ж, Эйдар, вот ты и влип. Я выведу тебя на чистую воду! И, если ты в антимагической группировке, то тебе придётся не сладко…
Глава восьмая
На следующий день, увидев Эйдара на занятии у Теренса, я с трудом сдержалась, чтобы прямо в лоб не спросить парня, почему это его так тянуло к закрытому коридору, куда хода нет ни одному из студентов, да и даже не всем преподавателям. В последнее время в тот коридор заглядывали исключительно дознаватели… Теренс, наверное, был в своем праве заходить туда лишь потому, что сам участвовал в битве и серьезно пострадал в ней. Кому, как не герою, самому посещать места боевой славы?
— Опять хмуришься? — голос Эйдара заставил меня невольно сжать руки в кулаки и едва не зарычать от злости. — Неужели тоже не хочешь сидеть на этой страшно занудной лекции?
Глаза у Эйдара стремительно сменили оттенок. Минуту назад они были пугающего оттенка, почти черные, но сейчас переменились, вновь становясь медовыми, к которым я уже привыкла. Это у него что, обозначение состояния перманентной вредности? Или издевательств над девушками? Потому что рядом со мной его глаза всегда именно такого оттенка. И меня это дико раздражало, не хотелось бы быть на каком-то особенном счету у такого откровенно мерзкого человека, как наш новенький.
— Чтоб ты понимал, — сухо произнесла я, — профессор Теренс один из лучших преподавателей нашей академии. И все, включая меня, в восторге от его лекций. К тому же, он герой!
— Да что ты говоришь, — фыркнул Эйдар. — Такой герой, что ему больше нечего делать, только бегать за студентами и сторожить, куда они ходят?
Он, наверное, имел в виду ту стычку, случайной свидетельницей которой я стала, но я и бровью не повела. Нельзя продемонстрировать, что я в курсе о его походе в запретный коридор. Мало ли, с какой целью он это делал… А мне всё же хочется разузнать побольше, а не оставаться в дремучем неведеньи.
— Если тебе не нравится профессор Теренс, это не означает, что он плох. Возможно, это как раз тебе не хватает профессионализма! В твоей академии, очевидно, не так хорошо с преподаванием, вот и знаний недостаточно, чтобы дотянуть до лекций профессора.
Судя по тому, как закатил глаза Эйдар, моё замечание он с легкостью был готов пропустить мимо ушей. Более того, его совершенно не смущало то, что учился он в более слабом учебном заведении.
Если честно, то я солгала: знал он предостаточно. И простой адепт очень вряд ли с легкостью взломал бы телепортационный блок, чтобы просто переместиться в коридор вместо того, чтобы преодолеть это расстояние любым другим, более приемлемым способом.
Но всё равно, если хочет кого-нибудь оскорблять, пусть выберет другую жертву. Теренс — отличный преподаватель, и его обожают почти все студенты. Да, нельзя разбираться абсолютно во всех темах, которые только предлагаются нам к изучению, но в определенных сферах Теренс был попросту гениален.
И он один из самых сильных магов, что вообще есть в нашей академии.
Дар, ведомый своей отвратительной привычкой пакостить мне, нагло устроился рядом, и я, не выдержав, отодвинулась от него подальше.
— Тебе что, медом здесь помазано, Эй?
— Нет, — закатил глаза он. — Мне просто нравится, как ты злишься, рьяная Рьяна. К тому же, — он ухмыльнулся, — лучшие должны сидеть вместе. Это отлично помогает саморазвитию.
— Я не считаю тебя лучшим, — скривилась я.
— Воля твоя, можешь пойти, поспорить с доской с баллами. Может быть, ты наконец-то запомнишь, как на самом деле пишется моё имя, а то с этим, я вижу, есть некоторые проблемы…
— Я прекрасно знаю, как тебя зовут, Эй. Кто ж виноват, что твоё имя так просто сокращается?
— Тебе лучше знать, рьяная, — ухмыльнулся он. — Но можешь уточнить у своего авторитетного профессора, может быть, он подскажет, что в имени “Эйдар” есть ещё второй слог, который тоже можно отлично использовать в качестве сокращения… Кстати, где он?
— Не терпится познать настоящую магию, да?
— Не терпится поскорее ткнуть носом твоего Теренса в то, что он умудрился запоздать уже минуты на четыре, — кивнул на часы Эйдар. — Это за ним часто водится? Потрясающе непунктуальный человек.
Я удивленно взглянула на циферблат и обнаружила, что вот уж почти как пять минут должна идти лекция. Это было странно. Профессор Теренс никогда не опаздывал и терпеть не мог, когда не поспевали другие.
Если он задержался, наверняка случилось что-то плохое.
Я уже почти поделилась своими соображениями с Эйдаром, но одернула себя. Нечего ему знать о профессорских привычках!
Тем не менее, беспокойство, поселившееся у меня в подсознании, упорно не давало покоя. Я взглянула на часы ещё раз и хотела было обратиться к кому-то из однокурсников, спросить, не в курсе ли они, где Теренс, но не успела.
Дверь распахнулась настежь, и в аудиторию влетел ректор. Один. Профессора рядом с ним не было, и по залу моментально прошелся шепоток. Что же случилось? В прошлый раз, когда…
О, нет. Мне не хотелось думать о том, что Теренс не пришел, потому что столкнулся с очередными предателями.
— Уважаемые студенты, — проронил ректор. — Вынужден сообщить вам, что сегодня лекции не будет… Профессор Теренс отстранен от выполнения собственных служебных обязанностей до выяснения обстоятельств. Позже вам будет подобрана соответствующая замена.
Я стремительно помрачнела. Отстранен? Но ведь…
Хотела спросить, за что именно, но не успела выдохнуть ни слова, вовремя перехватила взгляд Эйдара. Опасная мысль обожгла сознание: а что, если это он нажаловался на Теренса? Ведь я видела их стычку! Но профессор всего лишь настоял на том, чтобы выполнялось одно из основных академических правил. В тот коридор Эйдару соваться нечего.
Что же это за студент, который так легко вершит профессорские судьбы? И… Студент ли? Потому что теперь, заметив, как глаза Эйдара на секунду почернели и вновь приобрели медовый оттенок, я поняла: слишком уж многое ему позволено. И слишком многое он умеет.
Нет, Эйдар, я выясню, кто ты на самом деле!