1.3
К «мужу» спускалась без энтузиазма, хоть и понимала, что надо. Прятаться от него долго не получится, а выяснить отношения рано или поздно придётся. Он ведь не успокоится, пока не отчитает меня, как заправскую школьницу. Не упрекнёт в сотый раз в том, что снова его не послушалась. Рисковала жизнью и прочее, прочее.
Вздохнув, ну прямо как несколько минут назад мейст Браден, нехотя переступила порог столовой. Делагарди сидел на положенном ему месте, но вместо того чтобы пить кофе и читать газеты, терроризировал взглядом ни в чём не повинные двери. Ну и меня соответственно, стоило только попасть в поле драконьего внимания.
Ну что ж, начинаем.
Он даже поднялся и, обойдя стол, быстро ко мне приблизился. Я настороженно на него покосилась, удивлённая выражением лица дракона. Где молнии в глазах? А где мрачный прищур и плотно сжатые губы — его любимая фишка.
Что тут вообще происходит?
— Наверное, глупый вопрос после вчерашнего, но всё же спрошу, — чуть хрипло начал он, продолжая скользить по мне взглядом. Вот только не недовольным и мрачным, а таким… таким… В общем, я даже дыхание задержала. — Как себя чувствуешь?
М?
Не понимая, в чём подвох, осторожно ответила:
— Хорошо.
Дракон всё-таки прищурился, правда, скорее недоверчиво, чем грозно, и я зачем-то продолжила:
— Выспалась…
Делагарди улыбнулся:
— Рад, что хотя бы одного из нас не мучила бессонница.
Взяв меня за руку, отчего по коже побежали… — ладно, не мурашки, но что-то определённо побежало, — он подвёл меня к столу. Сам отодвинул стул, предлагая устраиваться, и только тут я заметила, что в столовой нет ни Бальдера, ни служанок.
— А где все?
— Хотел позавтракать с тобой наедине.
Всё-таки будет отчитывать.
— Что предпочитаешь? Омлет, круассаны?
Глава Высокого дома в роли служанки выглядел странно и это ещё мягко сказано. Я ёрзала на бархатной сидушке стула, пока Эндер накладывал мне в тарелку всё, что только можно. Хотела его остановить, сказать, что столько в меня не полезет, но вместо этого зачем-то выпалила:
— Может, уже начнёшь отчитывать? Терпеть не могу ждать!
Поставив передо мной тарелку со внушительных размеров съедобной горкой, он опустился рядом. И снова взял меня за руки.
— Если бы не ты и не твой дар, Эдвина была бы мертва. Как я могу тебя отчитывать?
Большими пальцами он скользнул по моим кистям, мягко их поглаживая, и не-мурашки продолжили своё брожение по телу Раннвей. Точнее, по моему телу, и чувства, вызванные этими прикосновениями, стопроцентно принадлежали мне. Не ей. Уверена, будь на моём месте настоящая леди Делагарди, считала бы мгновения до окончания этого кошмара. Мне бы, может, тоже стоило, но не у всех же леди стальная сила воли.
Моя сейчас скорее напоминала шёлковую тряпочку, податливую и мягкую.
— Понимаю, что одного «спасибо» будет мало, поэтому хотел спросить: как я могу тебя отблагодарить?
Такой Делагарди, благодарный и всёпонимающий, удивлял и заставлял тушеваться. Он совсем не походил на мужчину, что вёз меня вчера из дворца и обвинял во всех смертных грехах. От того Эндера хотелось убежать, а к этому, наоборот, податься ближе. Так близко, чтобы не только наши руки соприкасались, а…
Обуздав свои непонятные порывы, мягко попросила:
— Если хочешь меня отблагодарить, не принимай поспешных решений в отношении Эдвины. Понимаю, тебе за неё страшно, и это нормально. Но от того, что ты запрёшь её в четырёх стенах, она точно счастливее не станет.
В столовой воцарилась тишина, а по нечитаемому выражению лица дракона было сложно понять, что он думает и как поведёт себя дальше.
Но — вот уж чудо! — утро сюрпризов продолжалось.
— Вы удивительная девушка, Женя Исаева, — наконец сказал он и зачем-то (вот зачем?!) поднёс к губам мою правую руку, чтобы одарить её лёгким, едва уловимым, но от этого не менее жарким поцелуем.
По крайней мере, руке сразу стало жарко. И щекам, и… вообще.
— Другая на твоём месте задумалась бы о выгоде для себя, а ты не раздумывая просишь за Эдвину.
— Значит, Эдвине повезло, что на этом месте я, а не кто-то иной. Ведь повезло же? — Теперь уже я смотрела на Делагарди с прищуром, весёлым и хитрым.
И Эндер, к счастью, не стал портить момент:
— Я поговорю с ней сегодня… Если хочешь, вместе поговорим. И если она пожелает продолжить учиться, я подумаю о том, как это сделать для неё безопасно.
— Она должна вернуться в гимназию, — тихо заметила я. — Иначе наследство Фарморов уже точно достанется Данне.
— К харгам наследство! — неожиданно раздражённо отозвался Эндер. Разжал пальцы, и будоражащих прикосновений как не бывало. — Из-за него одни проблемы!
Он-то, конечно, прав, но дарить семейные богатства этой акуле лично мне категорически не хотелось. Пусть это не моя семья и не мои богатства, но… Ей они точно не должны достаться!
— Из-за него её и похитили, — сказала я, замечая, как прямо у меня на глазах Делагарди из заботливого мужчины превращается в привычного дракона и ультора. — Не из-за денег… Из-за самой девочки. Илена… Вернее, Криста… и её шайка были уверены, что Эдвина и есть легендарное сокровище Фарморов.
Я быстро пересказала разговор с преступницей и всё, что узнала о загадочном драконе, мечтающем стать драконом в полном смысле этого слова.
— Ему удалось скрыться, — с явной досадой проговорил Эндер. — Надеюсь, сегодня эта харгова девица окажется посговорчивее, и я узнаю его имя.
— Ты собирался к ней после завтрака?
Дракон кивнул, и я уже хотела напроситься к нему в напарники, раз уж сегодня он такой милый лапушка, но наш разговор так несвоевременно прервали. В дверь постучали, и в столовой нарисовался Бальдер.
Я тут же вспомнила о его подлой выходке, но выдвинуть обвинения не успела. Дворецкий оказался быстрее. В том смысле, что с порога выдал:
— Леди Левенштерн просит её принять. Я пытался её выпроводить, но… — Он стушевался, и видеть это было, честно говоря, странно. Пугающе странно. — Лучше вам выйти к ней. Сейчас же.
Поднявшись, Эндер поспешил в холл. Я, разумеется, последовала за ним, на запах слишком резких цветочных духов и противный, как елозящий по металлу напильник, голос Левенштерн.
— Нет, оставайтесь рядом! Если он попытается оказать сопротивление…
Сопротивление?
Данна прибыла не одна, а в сопровождении двух констеблей. При виде нас она расплылась в хищной, ядовитой улыбке и, не теряя время на прелюдии, самодовольно выпалила:
— Я приехала за Эдвиной! — Шагнула к Делагарди, протягивая ему какую-то бумажку. — И не надо козырять передо мной возвращением Раннвей. По приказу его величества девочка уже сегодня должна стать моей воспитанницей!