У меня просто не было слов. Точнее, слова были, но настолько нецензурные, что я не стала шокировать пожилую служанку.
А она все так же сбивчиво продолжала:
— Перед свадьбой вам дадут зелье фетусса. Это очень сильное успокоительное. Всего лишь несколько его капель вызывают полное безразличие к происходящему и даже подчинение. Под действием этого зелья вы и свадебную церемонию пройдете, и последующую ночь с принцем Андаром. Ну а после вас снова подменят с Зафини. Теперь уже окончательно. Она для всех будет считаться законной женой Его Высочества. А вас убьют. Все-таки лишние свидетели им не нужны. А возвращать вас в родной мир они и изначально не собирались. Это магически очень сложно, даже Расен уже повторить не сможет.
Не в силах усидеть на месте, я встала и принялась нервно вышагивать по гостиной. Гаали смотрела на меня с искренним сочувствием.
— Потому я и говорю, госпожа, что бежать вам нужно пока не поздно. Тем более, вот, — она достала из кармана передника маленький пузырек из темного стекла.
— А это что? — мрачно спросила я.
— То самое зелье фетусса. Госпожа Датритти приказала мне его дать вам уже сегодня. Уж очень ей не понравилось, что вы ей утром сказали.
А что я ей такого сказала? Я на миг задумалась. Видимо, ее насторожило мое «Если вы хотите, чтобы я дальше помогала вам в вашем замысле и никому не рассказала правды». Теоретически ведь это вполне можно было воспринять как угрозу. Вот Датритти и решила на всякий случай перестраховаться.
— Поверьте, я не желаю вам зла, — пожилая служанка даже всхлипнула. — Вас впутали во все это ложью, а потом и вовсе убьют. Потому и говорю, что бежать вам надо, и как можно скорее.
— Так а если рассказать королю правду? — я с надеждой посмотрела на нее.
— Конечно же заговорщиков накажут. Но ведь и вы, госпожа, получается, добровольно играли важную роль в обмане королевской семьи. Пусть мотивы вам дали ложные, но на подмен вы согласились сами, вас никто не принуждал. По сути, вы получаетесь такой же злоумышленницей.
— То есть вариант «рассказать правду, и пусть меня домой отправят, а сами с этим цирком разбираются» не прокатит, — я устало потерла глаза. — Ну в общем-то, да, вполне логично. Я добровольно участвовала во всем этом заговоре. Только куда мне бежать? — я перевела взгляд на Гаали. — Я вообще не знаю вашего мира. Тем более я без денег и без магии.
— Но ведь это вопрос вашей жизни, — тихо напомнила она. — А бежать… Я бы могла в этом хоть немного помочь. Не в самом побеге, а в том, куда потом податься. Только покинуть дворец будет очень сложно. Госпожа Датритти оставшиеся дни уж точно станет следить за вами неотступно. И сегодня вы уже скрыться не успеете, она должна вот-вот вернуться. Я слышала, она говорила Расену, что не рискнет оставлять вас без присмотра надолго.
Гаали смотрела на меня так, словно я вот-вот выдам гениальный план побега. Вот только не было у меня никакого плана. Пока не было.
— Давай сделаем так, — пробормотала я, взяв у Гаали пузырек с зельем, — ты скажешь, что дала мне зелье. Я в свою очередь буду вести себя очень-очень спокойно, чтобы сомнений в твоих словах не возникло. Хм, а почему пузырек такой тяжелый? Ты же вроде говорила несколько капель надо.
— Так ведь действие зелья не долгосрочное. Нескольких капель хватит лишь на сутки, потом необходимо снова принять, чтобы безразличие держалось. Я должна вам каждый день в оставшуюся до свадьбы неделю давать это зелье.
— Так а сразу выпить много не вариант?
— Если увеличить дозу, то в силу вступит подчинение. А если выпить еще больше, то подействует как сильнейшее снотворное, дня на три беспробудного сна.
Я задумчиво посмотрела на пузырек в своих руках. Может, вырубить таким образом Датритти, а самой в это время бежать? Только сначала надо бы разузнать, как вообще отсюда скрыться, территория дворца ведь надежно охраняется. Нужен веский предлог, чтобы выбраться за пределы.
— Спасибо вам большое, Гаали, — я перевела благодарный взгляд на служанку. — Если бы не вы, я бы так и не узнала правды. А теперь хоть шанс есть остаться в живых. Но вам самой не страшно?
— Я хочу при первой же возможности уйти, — тихо ответила она. — Я столько времени служу госпоже Датритти, что уже просто нет сил выносить такое отношение к себе. Если вы что-нибудь придумаете, мы могли бы исчезнуть отсюда вместе. Пусть пока госпожа не подозревает, что я в курсе их замыслов, но если узнает… Мне ведь тогда тоже не жить.
— Не волнуйтесь, — я постаралась улыбнуться. — У нас в запасе еще неделя. Обязательно что-нибудь придумаем.
Благо, я заранее услышала шаги в коридоре. Так что в тот момент, когда дверь в гостиную открылась, я успела спрятать пузырек с зельем за спину.
— С чего это ты запираешься? — с крайним подозрением спросил Андар.
— А ты как вообще открыть умудрился? — встречно спросила я, чтобы успеть придумать благовидный предлог.
— В моем дворце для меня нет закрытых дверей. Ну так что? — он оглядел гостиную с таким видом, словно ожидал увидеть здесь с десяток спрятанных моих любовников.
— Я всего лишь ругала служанку. Вот и дверь закрыла, чтобы никто вдруг не вошел и не помешал мне скандалить. Видишь ли, терпеть не могу, когда пыль вытирают справа налево, а не слева направо.
Андар перевел скептический взгляд на Гаали, та спешно закивала в подтверждение моих слов.
— Ты еще хуже, чем я о тебе думал, — едко констатировал мне принц. — Собирайся давай.
У меня тут же сердце перепугано екнуло. Он узнал про заговор и самолично поведет меня на казнь? Я кое-как успокоила эти панические мысли. Да если бы Андар знал, он вообще бы тут рвал и метал. Хотя…он ведь малоэмоциональный… Вполне может потащить меня к палачу и совершенно равнодушно.
— Ты вообще слышала, что я сказал? — явно начал злиться, в очередной раз опровергая теорию о своем равнодушии.
— Так а куда мне собираться? — настороженно уточнила я.
— Прогуляешься со мной по саду.
— Зачем?
— Затем, что я жажду с тобой пообщаться, — прозвучало довольно угрожающе.
Ну понятно, намерен устроить мне чуть ли не допрос на больную тему «Как я смею вызывать у него эмоции».
— Хорошо, я сейчас, только туфли переобую, — я юркнула в спальню.
Спешно спрятала пузырек с зельем в недрах шкафа и вернулась в гостиную. Что ж, прогуляюсь с принцем. Заодно постараюсь узнать, как выбраться с охраняемой территории.
В прятки с любовью. Глава четвертая
Честно говоря, после всего выяснившегося мне было вот ни разу не до прогулок с Андаром. В другое время я бы, может, даже порадовалась возможности лишний раз позлить принца несвойственными ему эмоциями, но не сейчас. Мне бы вот спокойно посидеть и все толком обдумать, но кто же даст такую возможность…
Первое время мы шли молча. Но Андар своим сверлящим взглядом отвлекал от размышлений даже больше, чем если бы что-то говорил. У меня даже с чего-то вдруг мелькнула опасливая мысль, что не госпожи Датритти мне нужно опасаться при побеге, а именно принца. Казалось, он готов меня хоть из-под земли достать, только бы понять, почему у него проявляются эмоции в мой адрес.
Погода, между тем, испортилась. Вот вроде бы не больше часа назад я гуляла в этом саду и радовалась теплому солнышку. А теперь небо затянули тучи, поднялся промозглый ветер — так и до дождя недалеко. Но Андара это явно не пугало. Он, кажется, даже рад был непогоде, ведь в саду, кроме нас с ним, похоже, сейчас никого и не бродило. Даже вездесущие садовники не попадались навстречу.
Я мысленно все взвешивала возможность дать снотворного зелья Датритти, когда принц отвлек меня своим:
— Забавно.
— Что? — рассеянно спросила я.
— Я сейчас пять раз позвал тебя по имени, но ты никак на это не отреагировала.
— Я просто плохо слышу правым ухом, — ответила я первое, что пришло в голову.
— Вообще-то ты сейчас обращена ко мне левым.
— А левым я не слышу совсем, — я мило Андару улыбнулась. — Особенно тех, кого слышать не хочу.
Он чуть зубами не заскрежетал. Это до чего же бедняга не привык к эмоциям, что начинает беситься из-за каждой мелочи? Мне даже его жалко стало.
— Андар, извини, — как можно спокойней и даже вежливо произнесла я, — просто я сегодня совсем не настроена общаться.
— И что? — его это явно мало волновало. — Главное, что я настроен.
И чего это я его вообще жалела? Этого напыщенного самовлюбленного эгоиста! Эх, зря все-таки его супружество с Зафини сорвется! Вот бы я позлорадствовала, что ему всю жизнь терпеть это зефиристую интриганку!
— Ну так общайся, кто ж тебе не дает, — я с деланным равнодушием пожала плечами, — только меня не отвлекай. Вон, с деревом поговори. Или вон с той вот клумбой. Идеальные же для тебя собеседники! Будут молчать и во всем с тобой соглашаться.
— Ты специально меня злишь? — мрачно поинтересовался Андар.
Я на миг демонстративно задумалась и выдала честное:
— Да.
И спокойно пошла дальше по тропинке.
Я бы не удивилась, если бы мне вслед раздался разъяренный рык, но принц просто молча нагнал меня. И еще минут десять мы шли в тишине.
Я вообще рассчитывала добраться до окружающей сад изгороди, которая просматривалась из окна моей спальни. И, само собой, должны быть ворота, через которые обитатели замка и сообщаются с внешним миром. И если ворота, скорее всего, неслабо охраняются, то, может, есть шанс перебраться через изгородь? Я, конечно, не супер спортсмен-акробат, но через ограду перемахнуть смогу. Если только буду в своем облике, а не этой неповоротливой зефиркой.
— И все же, почему ты не реагируешь на свое имя? — снова начал докапываться Андар. Наверное, он сейчас опять меня звал в качестве эксперимента, а я так крепко задумалась, что не расслышала.
— А тебе так надо, чтобы я реагировала? — я подняла на него взгляд. — Слушай, ну вот что ты ко мне вообще пристал? Я тебе не нравлюсь, я в курсе. Ты мне не нравишься куда больше, уж поверь. Так давай оставим уже друг друга в покое, а.
— Если ты забыла, через неделю ты станешь моей женой, — довольно холодно напомнил Андар. — И нам с тобой жить в браке друг с другом до конца наших дней. Тебе все равно с кем провести остаток жизни?
— Лично мне, может, и не все равно, — уклончиво ответила я. — А вот тебе явно было совершенно наплевать. Признай, Андар, если бы не внезапные непривычные эмоции, ты бы раньше дня свадьбы обо мне и не вспомнил. Слушай, — меня вдруг осенило, — так отмени ты все, а? Сходи к королю, пожалуйся, мол, эта розовая блондинка меня обижает, грубит моей любовнице и совершенно не хочет признавать, что я — красавец распрекрасный. Ну еще там что-нибудь придумай для нагнетания обстановки. И все, свадьбу отменят, и мы с тобой разбежимся с преогромной радостью… — я чуть самой себе не зааплодировала, но осеклась. — Что ты на меня так смотришь? Только не отрицай, что сам только спишь и видишь, как бы от меня избавиться.
— Знаешь, ты довольно странная, — его пытливый взгляд, казалось, видел меня насквозь. — Свадьбу вообще-то нельзя отменить. Да даже если и можно было бы, то я бы все равно не стал. Мне нужен наследник с драконьей сущностью.
— Нда? — я не сдержала скептической усмешки. — О каком наследнике вообще может идти речь, если ты от будущей жены нос воротишь? Что, скажешь, нет? А вот ты попробуй просто поцеловать меня. Вот хватит тебе мужества?
Честно, я просто так ляпнула. И уж точно не думала, что он воспримет мои слова всерьез.
Андар резко остановился. Взял меня за плечи, словно опасался, что сбегу. И такая решимость читалась в его взгляде, что я даже восхитилась. Правда, на краткий миг. Меня тут же пробило на ехидство. Как группа поддержки я ободряюще скандировала:
— Давай, Андар, давай! Ты сможешь! Мы в тебя верим! Все королевство сейчас смотрит на тебя и ждет твоего волевого подвига! Давай, Андар, давай! Потомки не забудут твой самоотверженный героизм!
Он чуть не убил меня взглядом. Но зато так и не поцеловал. Почему-то меня саму очень пугала перспектива его поцелуя. Не то, чтобы принц мне был совсем уж противен, но и целоваться со всеми подряд я как-то не привыкла. Совершенно не вовремя сейчас кольнула привычная тоскливая мысль. Как же я мечтала, чтобы рядом был любимый… Такой мужчина, которому захочется довериться… С которым захочется засыпать рядом, умиротворенно положив голову ему на плечо…
Я запоздало сообразила, что Андар смотрит на меня довольно странно.
— Что? — не поняла я.
— За тобой уж очень любопытно наблюдать, — задумчиво ответил он, даже злиться перестал. — Ты мне почему-то напоминаешь морскую раковину. Наглухо закрытую и довольно неприятную на вид. Но при этом не покидает уверенность, что внутри спрятана жемчужина. Нужно просто избавиться от этой внешней раковины…
У меня даже мороз по коже пробежал. На миг показалось, что Андар вот-вот обо всем догадается. Но если он узнает, что я — самозванка, то мне точно не жить. Я перепугано поспешила сменить тему:
— А с чего это «неприятную на вид»? Чем я неприятная на вид? Вполне себе милая юная блондинка с большим бю…эээ…чувством юмора. Но что-то мы от главного отвлеклись, — я уже вовсю шагала дальше по дорожке. — Поцеловать меня ты так и не смог, что, собственно, и требовалось доказать. Но если тебя утешит, могу заверить, что я сама бы по доброй воле тоже тебя целовать не стала. Так что я вообще не представляю, что мы с тобой после свадьбы будем делать.
И воображение мне тут же это нарисовало весьма подробно… Вот я зефиристая в спальне в розовом пеньюарчике с много-много бантиков и рюшечек. Вот в спальню входит Андар с геройски-решительным выражением лица. Но тут видит меня… Тут же резко бледнеет, пятиться к двери, лихорадочно пытаясь нащупать ручку. Но преисполненная энтузиазмом я устремляюсь к нему, дабы заключить в пылкие объятия. Минут десять гоняю улепетывающего принца по спальне, потом он забивается под кровать. Схватив его за ногу, я пытаюсь вытащить Андара из этого убежища. А он вцепился в столбик и панически отбрыкивается. И тут я зову его любовницу. Ирия прибегает и начинает принца уговаривать:
— Дорогой, ну будь же ты мужчиной! Тебе же нужен наследник!..
— Мне даже страшно спрашивать, о чем ты сейчас думаешь, — голос Андара враз разрушил мои иллюзии. Видимо, он опять за мной внимательно наблюдал.
Я очень старалась справиться с хихиканьем, но не получалось.
— Поверь, тебе уж точно лучше этого не знать. Но если вкратце, то думала о том, как же тебе повезло с будущей женой.
— Угу. Аж сам себе завидую.
Теперь я уже расхохоталась в голос. Нет, все-таки Андар забавный. Хоть и отмороженный, самовлюбленный и с явными заскоками.
Так ничего ему не ответив, я спешно пошла дальше. Веселье весельем, но мне сегодня архинеобходимо найти выход отсюда. И тогда завтра можно поить Датритти зельем и делать ноги. Ну а дальше я пока и не заглядывала. Вот просто не представляла, что в этом «дальше» со мной будет. Понятное дело, что с моим исчезновением заговор хоть как раскроется, полетят головы виновных. А те виновные, кто так и останутся в тени, вполне вероятно, захотят расквитаться с так подло кинувшей всех иномирянкой. В общем, веселая жизнь мне предстояла. И пока я знала твердо одно: мне нужно найти способ вернуться домой. И я обязательно его найду.
— У тебя всегда так резко меняется настроение? — Андар, похоже, вообще беспрестанно за мной следил.
— Я легкомысленная и неуравновешенная, если ты забыл, — отмахнулась я.
Впереди за деревьями уже просматривалась фигурная ограда сада. Я ускорила шаг. И почти тут же хлынул дождь. Настолько внезапно, что я чуть не взвизгнула. Да еще и ледяной вдобавок! Лето же, почему дождь-то ледяной?!
— Что ты стоишь? — прикрикнул на меня Андар. — Беги скорее во дворец.
— Зачем? — угрюмо поинтересовалась я.
— Как зачем? Что за идиотский вопрос? Чтобы не промокнуть!
— Спасибо за идиотский ответ, — я не осталась в долгу. — Но смысл мне куда-то бежать, если я и так уже промокла? Или тебе так уж сильно хочется посмотреть на с визгом мчащуюся меня, которая издалека будет походить на мокрую розовую курицу? Извини, обойдешься. И ты сейчас, кстати, тоже выглядишь не очень.
Но, честно говоря, выглядел он как раз таки очень. Пусть промокший и злой, но вот что-то все-таки в Андаре было такое… Правда, я так и не поняла, что именно. Просто поймала себя на том, что он как-то незаметно стал мне не так уж и противен…
— В общем, ты как хочешь, а я дальше пошла, — я снова направилась к изгороди, но Андар придержал меня за руку.
— Нет, мы возвращаемся во дворец. Нечего будущей принцессе разгуливать в таком виде, — чуть ли не силком потащил меня за собой.
Ну ничего. Главное, я теперь знала дорогу от дворца через сад к изгороди. Можно будет попытаться удрать. Интересно, а тут ночью охрана бродит?
Оказывается, последнюю фразу я подумала вслух…
— А тебе-то это зачем? — не понял Андар.
— Просто любопытно, — я кокетливо захлопала ресницами. Правда, в мокром виде это, наверное, смотрелось не очень.
— Естественно, здесь по ночам охрана, — все-таки снизошел до ответа принц. — Дворец надежно защищен, если тебя волнует именно это. Кстати, я все спросить хотел, почему твоя магическая сущность до сих пор в спящем состоянии?
С тем уже успехом он мог бы меня спросить, как двоичным кодом описать алгоритм работы адронного коллайдера.
— Без понятия, — ответила я, надеясь, что на этом тему закроем.
Ага, как же.
— Довольно странно, не находишь? Тебе девятнадцать лет, а дракон до сих пор не пробудился. Может, у тебя вообще магия с изъяном?
— Может. И тогда тебе уж точно не стоит на мне жениться.
— Почему ты так упорствуешь на отмене свадьбе? — его это явно изумляло.
— Просто у меня внезапно проснулось человеколюбие, вот я милосердно и хочу избавить тебя от такого счастья.
— Зафини! Милая! — к нам навстречу по садовой дорожке спешила госпожа Датритти с массивным зонтиком над головой. — Ах, вот ты где! Я тебя уже обыскалась, — от ее приторной улыбочки мне аж точно стало. — Его Высочество, доброго дня!
— Его Высочество показывал мне сад, — я на всякий случай изображала тотальное спокойствие и даже апатию. Вдруг Датритти уверена, что служанка уже дала мне зелье пофигизма.
— Но все же не стоит гулять под дождем, — заахала она. — Скорее во дворец! Ваше Высочество, вы позволите? — залебезила она перед принцем.
— Да, идите, — кивнул он.
Интересно, а если бы он сказал «Нет, стойте здесь и мокните дальше», мы бы так и остались стоять?
Госпожа Датритти спешно взяла меня под руку и повела в сторону дворца. Мне даже оборачиваться не надо было, я и так чувствовала, что Андар провожает меня взглядом. Но больше меня его пристальное любопытство не напрягало. Я верила, что сегодня-завтра меня отсюда уже след простынет.
Датритти, похоже, и вправду считала, что я уже под действием зелья. Ну а я старательно изображала безразличие ко всему. В итоге моя сопровождающая отвела меня обратно в покои и тут же ушла, заперев за собой дверь. И до вечера я пробыла одна.
Ужин мне принесла Гаали. Времени у нас было в обрез, служанку ждала госпожа Датритти, но все равно мы успели хоть немного предстоящий побег обсудить.
— Сегодня, как стемнеет, — спешно говорила Гаали, — одна из фрейлин королевы уезжает, с ней ее личные служанки. Я все выяснила, мы вполне сможем затесаться среди них, там как раз будет несколько экипажей. Одежду я вам принесу. Тем более удача благоволит нам, госпожа Зафини ведь тоже уже здесь, и она в очень капризном настроении, все внимание ее матери занято ею.
— То есть даже усыплять необязательно? — лично я бы с большим удовольствием усыпила обеих.
— Это все же рискованно, госпожа Датритти может распознать зелье по запаху, у нее врожденная особая чувствительность. Но у нас и так должно все получиться.
— Значит, обязательно получится, — воодушевилась я.
Ну вот, даже через ограду лезть не придется. Хотя все равно как-то слишком просто получалось… Но, в конце концов, должно же было мне в этом мире хоть в чем-то повезти.