Спустя несколько часов, ночные эльфы смогли отдохнуть. Фэндрал знал, что киражская угроза не была устранена полностью и он ожидал, что на следующее утро сражение вновь продолжится. Несмотря на спокойствие пустыни, Широмар так и не смогла уснуть — в её ушах всё ещё гремели отзвуки битвы.
Утром, перестроившиеся и выдвинувшиеся на гребень отряды были встречены зловещей тишиной. Широмар внимательно оглядела окрестности, но ни кирадей, ни силитидов нигде не было видно. Фэндрал уже было приготовился отдать приказ о дальнейшем продвижении, но прибывший гонец принёс мрачные известия — на поселение Южного Ветра было совершено нападение.
Мысль об отходе для защиты поселения пришла в голову Фэндралу, но он понимал, что такого рода манёвр оставит открытой дверь для проникновения оставшихся киражей. У эльфов всё ещё не было представления о численности насекомых, но не исключалась и возможность того, что все силы этой новой расы были брошены на них.
Догадавшись о сомнениях, терзавших отца, Валстанн предложил возглавить отдельный отряд для защиты деревни, в то время, как Фэндрал остался бы сдерживать насекомых.
Оказавшись рядом, Широмар услышала окончание их разговора:
«Эта уловка может сработать», — сказал Фэндрал.
«Мы не можем упустить такой шанс, отец», — ответил Валстанн. «Я отправлюсь на защиту деревни и вернусь с победой, упрочив славу твоего имени».
Фэндрал с неохотой кивнул: «Просто вернись живым, и я буду более чем доволен».
Пока Валстанн собирал отряд, Фэндрал наблюдал за уходом сына. Широмар беспокоило то, что их силы разделяются, но она понимала необходимость этого.
Следующие несколько дней эльфийская армия сражалась с ордами силитидов, которые одна за другой накатывали на их боевые порядки из ульев, разбросанных по всей пустыне, однако киражи больше не появлялись. Ощущение неотвратимой беды начало охватывать Широмар, она чувствовала, что столь долгое отсутствие хозяев силитидов — плохой знак. Она волновалась о судьбе Валстанна, и во время немногих перерывов в затянувшейся бойне она украдкой наблюдала, как Фэндрал, стараясь не привлекать внимания, смотрит на горизонт, в тревожном нетерпении ожидая возвращения сына.
На третий день, лишь только солнце достигло своего зенита, появились киражи в количестве ещё большем, чем прежде. Снова от крыльев насекомых зазвенел воздух, снова неисчислимые орды скрыли под собой горные хребты на горизонте. Они разливались перед войском Фэндрала подобно бушующему морю, другие же, словно гигантское облако, заслонили солнце… И, внезапно остановились.
Они словно ждали чего-то.
Фэндрал приготовился к обороне и сам стал в первых рядах, буревестники, кружившие в вышине, и друиды в облике медведей, в нетерпении царапающие землю — все они внимательно наблюдали за происходящим. Мгновения спустя океан насекомых расступился, и появился огромный киражский генерал, неся чьё-то окровавленное тело в своих зазубренных клешнях. Он вышел на пространство перед рядами киражей… и высоко поднял Валстанна Оленьего Шлема на всеобщее обозрение.
Вздох ужаса прокатился по боевым построениям эльфов. Широмар почувствовала, как оборвалось её сердце. Фэндрал стоял безмолвно, осознавая, что поселение пало, трепеща при мысли о том, что сын его, возможно, уже мёртв. Он проклинал себя за то, что позволил юноше уйти одному и теперь пребывал в оцепенении, в которое повергли его смесь ужаса, ярости и отчаяния.
Валстанн в клешнях генерала шевельнулся и что-то произнёс, но из-за расстояния разобрать его слова было невозможно.
Одновременно с этим узы, сковывавшие Фэндрала, пали, и он рванулся вперёд, а его ночные эльфы последовали за ним. Но расстояние было слишком велико… задолго до того, как киражский генерал приступил к действию, Широмар знала, что они не успеют вовремя добраться до Валстана.
Генерал схватил окровавленное тело молодого эльфа второй клешнёй, сдавил обеими… и разорвал его пополам, прямо посередине.
Фэндрал, увидев это, замедлил ход, споткнулся и упал на колени, а атакующие эльфы сомкнулись вокруг него. Когда же наконец противоборствующие стороны столкнулись, с востока — закрывая свет, удушая, заглушая звуки налетел песчаный шторм. Сила ветра практически пригвоздила Широмар. Она, как могла, закрыла глаза, а вой ветра продолжал бить по ушам, приглушая звуки сражения и крики умирающих товарищей.
Сквозь весь этот хаос, рядом с собою, она смогла различить мрачную, чудовищную тень генерала киражей, прорубающегося через ряды эльфов, подобно жнецу на поле с созревшей пшеницей. Потом она услышала Фэндрала, чей голос, с трудом различимый сквозь бурю, призывал к отступлению.
Большинство из последовавших событий случилось, казалось, очень быстро, но на деле заняло несколько дней — Фэндрал вывел свои войска из Силитуса, через горные перевалы и провал кратера Ун’Горо, оставив силы силитидов и киражей далеко позади, оставив их, под прикрытием основных сил, пожирать своих павших собратьев.
Едва оказавшись внутри кратера, произошла странная вещь — по рядам пролетела весть, что начавшие было дальнейшее наступление киражей прекратилось и они повернули назад, как только возглавляемые ими силы пересекли гребень кратера. Верховный друид собрал оставшиеся силы в центре провала кратера и отдал приказ держаться до конца. Временное затишье вновь перешло в сражения, в отступления и смерти. Ночные эльфы вновь потерпели горькое поражение, а Фэндрал Олений Шлем, тем временем, менялся на глазах.
Как то Широмар увидела, как Фэндрал, устремив взгляд в никуда, стоял на Гребне Огненного Пера. Пар из вулканических клапанов бил позади него, оранжевый отсвет от лавы падал на его лицо, выражавшее глубочайшие страдания — скорбь, известную лишь родителям, пережившим своих детей.
Неожиданное отступление киражей не давало эльфийке покоя. Чем больше она думала об этом, тем больше вспоминала древние легенды, окутывающие кратер, предания о том, что создан он был в изначальные времена самими богами. Возможно, что и сейчас наблюдали они за этими землями. Возможно, благословение их всё ещё лежит на этом месте. Одно, тем не менее, было очевидно — если не будет найдено решение тому, как остановить прилив насекомых, Калимдор будет потерян навсегда.
Война Зыбучих Песков продолжалась уже долгие месяцы. Широмар удавалось оставаться в живых в почти непрерывно следующих друг за другом боях, и всегда эльфы лишь оборонялись, всегда их численность не шла ни в какое сравнение с численностью противника и им всегда приходилось отступать.
В отчаянии, Фэндрал предпринял попытку найти помощи у труднопостижимых драконов из бронзового рода. После своего первого отказа объединить силы, они, всё же, дали своё согласие после того, как подлые киражи атаковали Пещеры Времени, дом и владение Ноздорму Безвременного.
Наследник Ноздорму, Анахронос, вызвался повести бронзовых драконов против хищных киражей. Все ночные эльфы, способные держать оружие, присоединились к борьбе, и вместе они разработали план кампании по возвращению Силитуса.
Но даже приобретя в союзники могущество драконов, силы враждующих сторон были несравнимы. И тогда Анахронос воззвал к потомкам других драконьих стай: Меритре, потомку Изеры из Зелёного рода, Салестразе, отпрыску Алекстразы из Красного рода и Аригосу, потомку Синего рода Малигоса.
Драконы и крылатые киражи столкнулись в безоблачном небе над Силитусом, в то время как войско ночных эльфов со всего Калимдора, подобно полноводной реке, разливалось по его пескам. Но даже сейчас войско насекомых казалось бесчисленным.
Позже Широмар услышала слухи о том, что драконы, пролетавшие над древним логовом киражей, увидели там нечто ужасное, что-то, указывающее на более древнее, ещё более жуткое присутствие, скрывающееся за бешеной атакой расы насекомых.
Возможно, именно это открытие побудило драконов и Фэндрала разработать последний, отчаянный план — запереть киражей в этом городе, воздвигнув барьер, что будет сдерживать их до тех пор, пока не будет придуман более радикальный метод решения этой проблемы.
И вот, при поддержке четырёх драконьих родов, началась атака на город. Широмар держалась за Фэндралом, а с небес сыпались трупы летающих киражей. Высоко наверху, драконы особо не церемонились со своими крылатыми противниками. Единой массой давили эльфы и драконы киражей обратно, в стены города Ан’Кираж.
Но вблизи городских врат, волна насекомых хлынула обратно, и теперь все доступные силы были брошены на сдерживание этого давления. Дальнейшее продвижение стало невозможным. Тогда Меритра, Салестраза и Аригос решили прорваться в город и сдерживать киражей столько времени, сколько потребуется Анахроносу, Фэндралу и оставшимся в живых друидам и жрицам для создания магического барьера.