Громмаш сел, положил топор на колени и скрестил руки на груди. Спустя пару минут укротитель со всей силы ударил бронника в висок, и бой закончился. Победитель расхаживал по арене с самодовольным видом, наслаждаясь восхищением собравшихся. Побежденный лежал без сознания.
В общем и целом, все как обычно. Все по законам клана Песни Войны.
— Отличная драка. Никто не сдался. Честь укротителю волков за победу! И честь броннику за волю сражаться до конца, — подытожил Громмаш. — Вволю напейтесь сегодня. Вы оба доказали, что обладаете сердцами воинов клана Песни войны.
«Уже, кажется, восьмой раз за последние две недели», — добавил он про себя.
Два орка вытащили бронника из ямы и парой пощечин привели его в чувство. Тот стоял, пошатываясь, но пребывал явно в хорошем настроении. На этот раз все кости были целы.
Народ не расходился, все жаждали еще одного боя. Громмаш был согласен с ними. Одного боя недостаточно, чтобы заглушить боль прошлого.
Громмаш поднял вверх руку, сжатую в кулак, и толпа повернулась к нему.
— Кто еще? — спросил он. — Кто еще хочет показать мне отвагу воина клана Песни войны?
Некоторые подняли над головой обе руки, они сотрясали кулаками и громко рычали, пытаясь привлечь к себе внимание Громмаша. И тут один из орков растолкал толпу и выпрыгнул на арену.
— Я! — крикнул он.
Громмаш улыбнулся. Когда остальные лишь просят, этот уже действует.Вождь не смог сразу вспомнить имя орка, было уже слишком темно, а несколько факелов вокруг бойцовой ямы не давали достаточно света. Громмаш прищурился, вглядываясь в лицо. Странно. Оно казалось ему знакомым, но имя никак не приходило на ум.
Толпа начала перешептываться:
— Кто это?
Никто не знал. Шепот стал громче.
Что-то было не так. Громмаш подался вперед, рассматривая смельчака. Многое было не так. Запястья странного орка сковывали кандалы. Такой одежды Громмаш никогда раньше не видел, ни ткань, ни покрой не были ему знакомы. Темная тень покрывала массивную челюсть орка, однако то была не щетина, а татуировка, татуировка вождя, выполненная невероятно искусно.
Зрителей охватило беспокойство. Те, у кого было оружие, крепко сжали его в руках, над кланом Песни Войны повисла зловещая тишина. А на дне ямы с легкой улыбкой на лице гордо стоял одинокий орк, наслаждаясь всеобщим замешательством.
Громмаш положил ладонь на рукоять Кровавого Воя. Он научился доверять своему внутреннему голосу, и сейчас тот просто возопил, что этот орк опасен, он чужак, его не должно здесь быть. Кто это — убийца? Если так, какой надо обладать наглостью и глупостью, чтобы ступить в бойцовскую яму, окруженную вооруженными орками клана Песни Войны, да еще и со скованными руками.
Громмаша охватило знакомое предвкушение схватки, это же почуял и его топор, уже давно не пивший крови.
Но все же тот самый внутренний голос побудил в нем и любопытство. Почему мне так знакомо его лицо?
— Ты заявляешь, что обладаешь сердцем воина клана Песни Войны? — спросил Громмаш.
— Да, — звучным голосом ответил орк, обращаясь не только к Громмашу, но и ко всем остальным.
— Назови свое имя.
Орк задрал вверх подбородок:
— Я пришел сюда как чужак, им я и останусь.
Некоторое время Громмаш молча изучал незнакомца.
— У тебя нет клана, чужак? Нет рода? Нет легендарного имени, полученного после громких побед на полях сражений? — в его голосе сквозило легкое презрение, и напряженный смех прокатился по толпе.
— Легенды лишь слова, а слова — это ветер, — ответил чужак. — Только поступки свидетельствуют о том, что мы храним в наших сердцах.
— Но, даже немного рассказав о себе, ты прольешь свет на многие вопросы, — Громмаш указал на оковы незнакомца. — Какой же клан ты разгневал, чтобы заработать это? И когда ты сбежал? Быть может, за тобой гонится целый отряд преследователей, и они уже готовы напасть на мой лагерь. Что на это скажешь, чужак? — он обратил свой взор на толпу, уже не скрывая охватившей его ярости. — А главное, как ты пробрался сюда? Кто из вас, вместо того чтобы смотреть в оба в дозоре, пришел таращиться на бой? Выйти вперед! —его рев разнесся по всему лагерю. Смех затих.
Четыре орка, неуверенно выдвинулись к краю ямы. Их шаги оглушительно прозвучали в наступившей тишине. На лицах орков отражалось чувство вины, но они не опустили головы и назвали свои имена. Громмаш медлил. Он ждал до тех пор, пока на лбах штрафников не выступили капли пота.
— Сердце воина клана Песни Войны ничего не значит, если у тебя мозги огра, — сказал он в полголоса. — Вы позволили чужаку проникнуть в наш лагерь. Будет справедливо, если вы разделите его судьбу, какой бы она ни была. Согласны?
— Да, вождь Адский Крик, — ответствовали провинившиеся.
Громмаш еще больше понизил голос:
— Тогда присоединяйтесь к нему. — Поколебавшись, орки все же спрыгнули вниз без лишних слов. Чужак отступил, освободив вновь пришедшим место. Те одарили его взглядами полными ненависти. Даже не моргнув, он ответил им тем же.