Сбежавшая невеста ректора, или Дорогами Эльзы

 - Даже нос и щёки, все в вишнёвом соке, - раздался мужской голос.

 Я вздрогнула, неосознанно сжав пальцы в кулак, позабыв, что в ладони оставалось еще несколько ягод…

 - Ты, то есть вы? - прошептала я, пораженная увиденным.

 Невдалеке от меня стоял не кто иной, как Рид Ланс, собственной персоной.

 - Надо же, - прошептала я, немедленно подскочив со скамейки. Мне хотелось ему высказать всё! Все что думаю о нем, что чувствую к нему, и что придет в мою голову прямо сейчас. А еще запустить в него чем-нибудь... желательно тяжелым...

 - Ну, здравствуй, Элла! – с какой-то болезненной усмешкой произнёс этот гад, - так вот какая ты стала за прошедший год.

 - Год? - как эхо повторила я за ним, не отводя взгляда от глаз Ланса. - Прошел целый год? - не голос, а хрип вырвался из моего горла. И где я была все это время, мне осталось только гадать.

 Ланс достал платок из кармана брюк и протянул мне.

 - Спасибо, - кивнула я, вытирая вишнёвый сок с ладоней.

 Вот только именно сейчас я осознала, что сам Рид одет не в одежду нашего мира. Синие брюки, прошитые с боков и с заклепками на карманах, выглядели очень…. соблазнительно? А белая футболка (так, кажется, похожий предмет моего гардероба называла Сима) совсем не скрывала рельефы грудной клетки мужчины. Да и руки у моего несостоявшегося супруга вовсе не выглядели палочками. Пронеслась шальная мысль, что, наверное, очень приятно, когда тебя обнимает такой мужчина... Но тут же все очарование пропало.

 - Что с волосами? - слова вырвались у меня сами собой.

 При нашей последней встрече герцог выглядел брюнетом, но сейчас... Я уставилась на его голову и это мое странное поведение, по всей видимости, выбило из колеи мужчину.

 - А что с ними? - он быстро провел рукой по волосам, посмотрел на пустую ладонь и перевел вопросительный взгляд на меня.

 -Вы шатен! - обвиняюще выпалила я, замечая, как пробившиеся сквозь негустую крону деревьев лучи солнца окрасили волосы мужчины в каштановый цвет. И пусть мы с Лансом никогда не стояли друг напротив друга именно летом. Но я множество раз встречалась с ним в университете, он жгучий брюнет. И об этом же судачили наши девицы, влюбленные в герцога. А уж этим красоткам трудно было не доверять.

 - И что? – не понял мужчина, посмотрев на меня с какой-то подозрительностью.

 - Вы покрасились? - продолжала упорствовать я, осознавая, что еще немного и виновник моего перемещения в этот мир получит по заслугам. Я воспитанная девушка, как мне кажется. Не зря до университета у меня было несколько домашних учителей, не считая гувернантки. Но такой наглости я не припоминала. Колкие слова были готовы сорваться с моих губ, но я с трудом заставила себя промолчать, в надежде, что этот ученый монстр все-таки прибыл за мной. И скоро я окажусь в объятиях своих родных.

 От удивления Рид раскрыл рот и как-то широко вздохнул. Он, наверное, хотел что-то важное сказать или даже оправдаться. Ведь кому рассказать, что ректор красит волосы - куры засмеют. Но нам помешали:

 - Рома, Ромочка! - раздался радостный возглас Серафимы, спешащей к нам по дорожке и цокающей каблуками. Морковная помада вещь убийственная во всех мирах, это я поняла, только попав сюда. - Ты ли это? Сколько лет, сколько зим!

 - Серафима Павловна, - тут же галантно отозвался мужчина, поцеловав протянутую холёную руку женщины.

 Честное слово, я была поражена и не знала, что и подумать. Моё воображение живо нарисовало ректора, проникшего в этот мир вслед за мной и прекрасно устроившегося в этой жизни. А еще я предположила, что раз уж у меня есть двойник в этом мире, то почему бы такому не быть у самого Ланса... Окончательно запутавшись, я сделала вид, что мне ужасно захотелось съесть еще несколько вишен. И я даже порадовалась, что не успела наброситься на мужчину с обвинениями.

 - А ты представляешь, у Эллочки амнезия, - прощебетала Серафима, пытаясь непонятную радость прикрыть скорбным видом.

 - Да? - удивился Ланс, но после уже более внимательно посмотрел на меня, - а что это для нее означает?

 - Она никого и ничего не помнит, - вздохнула женщина. И как подсказывало мое сердце, вздох этот был более чем наигранным, - даже собственного отца!

 Холеная рука Серафимы коснулась локтя лже-Ланса и как-то по-хозяйски расположилась там.

 - Это правда, Элла? - нахмуренный мужчина нервно дернул рукой, показывая, что касание Симы ему более, чем неприятно. – Ты действительно меня не помнишь?

 - Нет, не помню, - тут же отозвалась в ответ. А сама внимательно вглядывалась в его глаза. Ланс? Не Ланс? ... Врать я никогда не любила, но если это не Ланс, то, значит, и лжи- то никакой и нет.

 Ланс? Не Ланс?

 - А вы кто? - непроизвольно сорвалось с моих губ.

  Правая бровь мужчины удивленно приподнялась.

  – Хм... как бы тебе объяснить, Эль... я...

 - Ром, - вклинилась в наш диалог Сима, которой, по всей видимости, уже надоело рядом с нами просто стоять, - ты извини, конечно. Но ваш разговор он будет долгим и непростым. А там девочки заждались Эллу. Они хотят с ней попрощаться.

 - Да, конечно, - легко согласился тут же мужчина и улыбнулся нам обеим. Какая-то неуверенность промелькнула в его глазах, но я не смогла её постичь. Роман быстро её спрятал, сменив на властную снисходительность.

 Я кивнула, соглашаясь с мачехой и желая поскорее уйти отсюда, да, откровенно говоря, мне хотелось сбежать от этого мужчины подальше, так живо он напомнившего мне о моем недавнем прошлом. Кто он? Какая из личин верная? Ланс? Не Ланс?

 - Нам есть о чем поговорить, Элла, - крикнул мужчина. - Прощайтесь с подругами и возвращайтесь ко мне!