Сбежавшая невеста ректора, или Дорогами Эльзы

 -Ты думаешь, что так будет всегда? - произнесла я, пытаясь все свести к нервной шутке, - или мне придется постоянно выходить замуж на благо отечества и семьи?

 - Эльза, девочка... - Я услышала, как глубоко вздохнул отец. Но скосив в его сторону глаза, увидела лишь благосклонное выражение лица. - Замуж выходят только один раз, всё остальное - это баловство и глупость. Все свои походы налево взрослые люди способны решить без лишней траты денег и спектакля для приглашенных.

 - Спасибо за совет, - буркнула я, связав все эти слова с увиденным мной ночью. И надо же быть такой нервной и не уснуть, да ещё, чтобы заметить любовницу, обнимающуюся с моим будущим супругом...

  ***

 Я шла по красной ковровой дорожке по направлению к Храму. Как и полагается счастливой невесте, на моих губах отражалась легкая полуулыбка, но мысли мои были не здесь. Поэтому и вздрогнула, придя в себя, когда рука отца вложила мою ладонь в холодные пальцы служителя Единого Бога...

 Вот и все.

 Я подняла глаза сначала на служителя, потом перевела свой взгляд на Рида Ланса.

 Мы стояли с ним друг перед другом, натянутые оба, словно две струны и разделенные лишь чашей со святой водой. И пусть он внешне выглядел гораздо спокойнее, чем я, но мне показалось, что в его глазах гремела буря. Служитель произносил молитву, вознося её к небесам. Все это сопровождалось лицом, задранным кверху, а иногда также ввысь взлетали его руки. Наверное, это очень торжественный ритуал, раз все приглашенные затихли, не сводя с нас своих любопытных взглядов.

 "Милый, зачем тебе эта пигалица?" - сама собой всплыла в моей голове другая сцена того же спектакля. Слова любовницы моего будущего мужа. "Мари, дорогая, на наши отношения это никак не повлияет…все остается без перемен, - ответил он ей. - Так что считай этот брак мелким недоразумением".

 Я вздрогнула, снова почувствовав на себе тяжелый взгляд изумрудных глаз Ланса. Мне даже показалось, что в них промелькнуло сочувствие и еще что-то мне незнакомое... И тут же ощутила, как что-то кольнуло под лопаткой. Сильно так, колюче. Я поправила вуаль, покрывавшую мои плечи, лицо. Незаметно обернулась, словно ища поддержки у своих близких...

 И первой увидела любовницу моего почти что супруга. Женщина, которая стояла позади меня, сухо поджала губы, отчего они выглядели, словно изогнутая подкова в профиль. Она злилась, несомненно, даже не скрывая и мне это было очень даже понятно. Но то, что эта Мари стояла в первых рядах, меня ужасно раздражало. А еще и мой отец добавил масла в огонь, что-то галантно спросив у этой (незнакомой мне) дамы. Я заметила, что народ шептался, рассматривая нас, особенно меня. Ещё бы, кто я такая?! Чужачка, посмевшая умыкнуть такого завидного жениха. Того, кто своим только видом сводил с ума не только неискушенных студенток, но и видавших виды аристократок.

  Еще полгода назад мне не было ровным счетом никакого дела до САМОГО Рида Ланса, а сегодня... Сегодня все кому не лень смотрят и обсуждают нас. Одним кажется, что с этим браком многие проблемы будут решены. Другие готовы мне выцарапать глаза, так как метили на моё место едва ли не годами.

 - Дети мои! Я готов скрепить ваш союз по благой воли Единого! И в присутствии этих людей!- раздался громкий голос служителя, а я вновь вынырнула из своих раздумий, взглянула в глаза будущего мужа.

 Его взгляд сказал мне о многом! Так он мог смотреть на очередную бездарную студентку, на женщину, случайно встретившуюся на его пути. Но на будущую жену так не смотрят! Внезапная догадка осенила меня. Наверное, ему тоже навязали этот брак! Или нет? А может быть у ректора Рида Ланса просто лицо такое? И он готов всех и вся разделить на составляющие, ради научного интереса. Я пыталась хоть как-то подбодрить себя, чувствуя, как что-то опять колет под лопаткой.

 - Готовы ли вы, господин герцог Рид Теодор Александр ди Ланс вступить в брак с леди Эльзой Марией Еленой Вайс?- донеслись до меня слова священнослужителя, - и разделить с ней все радости и горести, что бывают в моменты супружества?

 - Готов, - отозвался Рид. И мне показалось, что его внутренняя струна прозвенела тревожно и натянуто. Словно не он сам сейчас отвечал, а все те обстоятельства и соображения, соединившие нас... пытающиеся соединить.

 - Готовы ли Вы, юная леди Эльза, урожденная Вайс, соединить нить своей судьбы с герцогом Ридом Теодором Александром ди Лансом, и стать ему послушной и верной женой?

 Я снова вздрогнула и нашла глазами маму, ища в ней поддержку. Но она слегка покачала головой, словно повторяя своей нерешительной дочери все то, о чём говорила совсем недавно в комнате.

 - Леди Эльза?- настойчиво окликнул меня, кто пытался нас соединить... Хм, а клятвенно блюсти верность отчего-то предложил он только мне.

 Спустя несколько дней или лет, я вспоминала не глаза Ланса, смотревшего на меня с какой-то неприязнью по мере приближения кульминации торжества, не нахмуренные брови служителя. Я вспоминала ту гнетущую тишину, что растекалась в этом огромном зале, несмотря на то, что над ним отсутствовал купол.

 - Эльза?- нетерпеливый голос отца окончательно спустил меня с небес, тем самым подтолкнув к решению.

 - Готовы ли Вы, леди Эльза Мария Елена Вайс, вступить в брак с герцогом Ридом Теодором Александром ди Лансом? - терпеливо повторил служитель.

 - Нет! Я ни за что не стану женой этого человека! -произнесла я твердо и все вздрогнули. В глазах Ланса, как мне показалось, в первые доли секунды пронеслось удивление, тут же сменившееся злой черной вспышкой. – Я отказываюсь выходить замуж за герцога Рида Ланса, - слова звучали четко, а мой взгляд не отрывался от лица ректора ... и моего несостоявшегося мужа.