Выбор между двумя мирами

— Погоди! — крикнула я и побежала за ним. — Я не буду рисковать, обещаю!

Эрин остановился и повернулся. Темнота скрывала его лицо, но я видела улыбку. Этой фразы он и ждал от меня. Он может не переживать: раз нет шанса вернуться, я не буду пробовать. Особенно связываться с этим темным кланом. Есть вероятность того, что это они меня вызвали сюда. А значит, я им нужна для чего-то.

Мы быстро спустились по лестнице и, пройдя парочку коридоров, остановились у одной из дверей. Эрин был мрачен и явно о чем-то задумался. Это связано с тем, что на него свалилось? Как же я понимаю его.

— Завтра с утра служанка принесет тебе завтрак, поешь и приходи к выходу, она проводит тебя. Смотри не опаздывай, — он улыбнулся, меня это смутило. Я схватила Эрина за плечи и тряхнула.

— Не проходи через все испытания один, — произнесла я, когда его недоумевающий взгляд сфокусировался на мне, — ты всегда можешь положиться на меня.

Не дожидаясь ответа, я, как Мила, улыбнулась и скрылась за дверью. В комнате уже вздохнула спокойно. Рада, что слова лучшей подруги запомнились мне. В тот момент мне тоже было плохо и тяжело. Меня отстранили от миссий на неопределенное время из-за того, что я как заместитель не справляюсь с бумажной работой. И тогда я все дни тратила на отчеты. Мила помогла мне справиться с ними быстрее. Если бы не она, я бы еще миссии три пропустила с этими бумажками.

— Спасибо, — послышалось из-за двери, и я вздрогнула. Улыбка сама появилась на моем лице, и я направилась к ванной комнате. Сердце безумно колотилось от волнения.

Зайдя в ванную, я сняла платье и, повесив на стул, приняла ванну. Как раз ее и не хватало. Вода пришла, как и у нас в городе, по трубам, горячая и холодная переключалась, контролировалась.

Спать я ложилась с мокрой головой и на очень мягкую постель, которая тут же забрала меня в мир снов. Невероятно, как тут сладко спится.

***

Проснулась я под мольбы служанки. Она была за дверью и то ли ворчала что-то, то ли молила меня, чтобы я просыпалась. Зевнув и потянувшись, я разрешила той войти, а она, завидев меня, сразу ахнула. Неужели я так ужасно выгляжу?

— Вы еще не готовы? Только встали? — удивленно заворчала она и, положив поднос, быстро подняла меня и повела в ванную.

Переставляла ноги я еще мучительно медленно, голова отказывалась включаться. Неужели тут встают в такую рань? Она втолкнула меня в ванную комнату и закрыла дверь.

— Принимайте душ! — раздраженно воскликнула служанка, — Я подготовлю платье. Мистер Эрин уже ждет, а вы даже не позавтракали!

Я, бубня себе под нос, что так рано не встают, и вообще нормальные люди спят в это время, пошла принимать душ. Холодный. Я хоть и привыкла к холодному душу, но здесь он особенно пробуждал, будто его всю ночь держали в холодильнике. Пришлось долго растираться полотенцем, чтобы согреться. Зато сон как рукой сняло, а голова начала работать. Я поняла, что уже с нетерпением жду начала прогулки по этому миру.

Сердце бешено стучало, когда я вышла из ванной. Меня тут же стали одевать. Я моргнуть не успела, как уже была в удобном и практичном платье. Оно было коротким, но не настолько, чтобы задраться при беге. Не тяжелое, соскальзывать без лямок не будет. И при этом очень красивое.

— Быстрее! — воскликнула служанка, и я задумалась, сколько она взывала ко мне под дверью, пока я не услышала.

Я села на кровать и взяла поднос. Завтрак легкий: булочки и чай. Я, конечно, предпочла бы кофе, но вряд ли здесь такое есть. Я стала есть, а служанка принялась причесывать мои волосы и пытаться с ними совладать. Поэтому я доела намного раньше, чем она хоть что-то сделала с ними.

— Смотри, — сказала я, вытерев руки о салфетку. Схватив резинку и невидимку, я быстро сделала пучок. Она удивленно вздохнула, а я надела обувь и встала у двери. — А как тебя зовут? — резко спросила я, пока она подхватывала поднос.

— Лизи, — ответила она и выбежала из моей комнаты. Я закрыла дверь и пошла за ней. Девушка нерешительна, но знает свое дело.

4. Глава 4 «Город»

К выходу я подошла одна. Лизи лишь показала мне направление и убежала в столовую со словами, что у нее много работы. А вот у выхода уже ждал недовольный и, видимо, уже уставший Эрин.

— Опоздала, — произнес он и скрестил руки на груди.

— Проспала, — пояснила я, как в школе, и улыбнулась. Эрин помотал головой и пошел вперед, я же поспешила за ним, но вот то, что предстало моему взору, не объяснить словами. Сердце замерло вместе с дыханием.

Острова парили по небу, как будто имели крылья. С каких-то свисали цепи, с каких-то — лианы. Были и маленькие, и большие, многие заполнены деревьями разных цветовых гамм. Вот на том, парящем, сейчас осень, а на другом — самая настоящая зима.

Я восхищенно смотрела на все с открытым ртом. Это очень красиво, но не страшно ли, когда над тобой пролетает вот такая махина?

— Смотрю, ты восхищена, — сказал Эрин и прикрыл мой рот.

Восхищена — мало сказано. Это все переполняет меня эмоциями и чувствами, словно цепи просто разрушились и здесь я могу жить так, как хочу, а не как нужно.Хотя и не сказать, что я не хотела быть в нашем клане, просто не всегда поднималась рука на кого-то. Особенно, когда пришлось застрелить собственную мать. Но этого никто не знает, кроме Милы.

— И как вы перемещаетесь среди них? — наконец выдавила я из себя хоть что-то.

— Порталы, — одним словом объяснил он.

У них же здесь магия, я уже и забыла. Но не странно ли полностью полагаться на магию, нет ли другого выхода?

– Хотя можно и своими силами, но для этого нужно все продумать и рассчитать. Но, в принципе, можно и на тех птахах, но на них еще уметь усидеть надо, — словно прочитал мои мысли Эрин, и я подняла голову, чтобы посмотреть, куда указала его рука. Это была очень красивая птица с ярко-оранжевыми перьями. На секунду мне показалось, что она горит. Красные глаза видны даже отсюда, а ее размеры внушали страх. Если это хищник, то мало не покажется от такой птицы. Она же с две лошади!

Эрин протянул мне руку, и я положила в нее свою — дрожащую. Одна мысль, что мы тоже находимся на таком острове, не внушает мне уверенности.

— А что, если они столкнутся? — поинтересовалась я, и он повел меня вперед между деревьев.

— Исключено, — сказал Эрин расслабленно. — Во-первых, они сами по себе не сталкиваются, парят себе, как планеты, и не соприкасаются. Но для полной уверенности на каждом острове есть кристалл, который создает защитный щит.

Я выдохнула, хоть какой-то камушек с души упал, и стало чуточку легче. Есть хотя бы уверенность в том, что они не столкнутся, но вот упасть… Я помотала головой, отгоняя мысли: еще разберемся со всем, просто нужно привыкнуть, мне еще тут жить.

Сквозь деревья мы шли долго, наконец я вдали увидела обрыв. Стало до жути страшно вновь, сердце забилось как сумасшедшее. Стоило нам пройти через последние деревья, как воздух исказился и перед нами раскинулся большой овал. Он состоял из узоров зеленого цвета, которые подсвечивались изнутри. Внутри узоры сливались в одно большое белое пятно и крутились против часовой стрелки.

— Это портал, — пояснил Эрин, хотя я и так уже поняла. Это бы великолепие и в наш музей, как картину. Вот на такое я бы посмотрела. — Перемещаться сквозь него легко, просто представляешь остров или называешь его название и проходишь или проезжаешь сквозь него.

— Так у них еще и названия есть! — удивленно воскликнула я и выдохнула. — И сколько тогда их?

— Около десяти больших и средних, еще есть пара немного меньше, — сказал он, задумавшись, — у самых маленьких нет названий из-за их количества. Правда, каждый год прибавляется как минимум один остров, потому что они растут. Некоторые испаряются, словно никогда и не было. Ты поймешь.

Я сжала его руку.

— Пошли, — сказал брат и повел меня. Ноги стали ватными, но слушались. Я последовала за ним, а Эрин шел не спеша, видимо, давая мне возможность прийти в себя.

Шаг за шагом мы приближались к порталу. Эрин прошел через него первым, но при этом продолжал держать меня за руку. Когда он проходил, я заметила свечение. В голове все превратилось в кашу, и я задержала дыхание, словно погружаясь под воду.

Еще шаг — и я почувствовала на коже руки, которую держал братик, тепло. Еще шаг — и я уже зажмурилась и сделала последние шаги. Тепло пропало вместе со светом, я открыла глаза и удивилась. Это был уже другой остров, полностью в осенних красках. За деревьями виднелись скамейки и дома. Словно я была дома, просто прогуливалась в парке. Я выдохнула и вновь сделала вдох.

— Невероятно, — пролепетала я и встретилась взглядом с Эрином. Он довольно улыбался, будто его миссия на сегодня — удивить меня по полной программе. И он с этим прекрасно справился.

Эрин, все еще удерживающий мою ладонь в своей, повел меня сквозь парк. Это невероятное место, где была куча народа. Дети бегали по листьям. Мальчики были в костюмах, а девочки — в платьях, не пышных, а в самых простых, напоминающих сорочки. А вот наряды взрослых отличались: пышные платья, похожие на бальные, разноцветные костюмы… В таких, казалось бы, парадных нарядах люди сидели на скамейках, читали или смотрели на детей. На нас не обращали никакого внимания, будто мы простые прохожие. Так и было.

В парке были тропинки, выложенные из камня, лавочки и газоны. Если смотреть издалека, они невероятно похожи на земные, но стоило подойти ближе, легко поймешь, что это не так.

Мы прошли дальше, уже были отчетливо видны двухэтажные домики из разноцветных кирпичей с приветливо распахнутыми деревянными ставнями. То и дело из них доносились голоса, призывающие к трапезе. Многие люди уже шли по дорогам, куда-то спешили, видимо на работу. Все в разных нарядах, но девушки только в платьях, а мужчины в костюмах. Лишь дети-беспризорники бегают, в чем удобно. Видимо, только представители высших родов не позволяют девочкам бегать в штанишках.

Дорога выложена из камня. По разным сторонам уже продают какие-то вещи и еду. Выпечка особенно приманивает взгляд и нюх. Но Эрин не дает расслабиться и ведет только вперед.