12

— Это что ж! — аж подпрыгнул на стуле Ефросий, чуть не опрокинув на себя графин с прохладительным. — Я к самой настоящей Бабе Яге что ли поеду Новый год встречать?!

— Агась, — встопорщил усы Баюн, — и я бы тебе советовал ее «бабой» не называть. Яга она. А лучше Ягуся.

***

Предновогодний день пролетел незаметно. Мы оставили Ефросия Ивановича и Баюна знакомиться в гостиной, чем они благополучно несколько часов и прозанимались. Кот рассказывал о криминальном прошлом Яги, о ее перевоспитании (в котором он, конечно, играл первостепенную роль), о том, какая она замечательная хозяйка. В общем, расхваливал любимую подругу, как мог, видимо, боясь, что наш сосед испугается и передумает. Но мы-то знали, я подмигнула мужу, Ефросий Иванович не одну горячую точку прошел и уж точно одинокую женщину не испугается, пусть и несколько экстравагантную. Вот об избушке на курьих ножках стоило бы его предупредить...

Я весь день готовила, муж с дочкой украшали дом.

К одиннадцати все сели за праздничный стол.

— Дедушка Ефросий, ты готов? — спросила дочка у соседа.

— Готов, — вздохнул пожилой мужчина, одарил нас широкой улыбкой и протянул руку коту.

Баюн ударил по руке мохнатой лапой, и они в ту же секунду испарились.

— Мам, а как ты думаешь, Баба Яга сильно расстроится, когда узнает, что Дед Мороз не настоящий?

— Думаю, не сильно, — ответил за меня муж и подмигнул.

***

Второго января проснулась от тихого шума и потренькивания на кухне. Из ванной раздавался шум льющейся воды, муж проснулся раньше меня. Дочка еще спала, из детской не доносилось ни звука, тоже не попросишь ребенка проверить. Поэтому вооружилась подушкой и отважно пошла посмотреть, кто осмелился залезть к нам в дом.

Баюн невозмутимо потрошил холодильник. Вереница сосисок, четыре салатницы, баночки с икрой... Когда в узелок отправился целый противень запеченной курочки, я не выдержала:

— Гхм!

— С Новым годом! — обернулся Баюн и продолжил неторопливо грабить мой холодильник. — Я у тебя пару салатиков возьму, а то Ягусе некогда пока готовить.

— Ну расскажи, — в нетерпении всплеснула руками. — Как Новый год встретили? Как Ефросий Иванович?

— Вон, — он мотнул мохнатой головой на холщовый огромный мешок, стоящий возле окна. — Ефросий...

— А! — ноги подкосились, хорошо, что стул рядом стоял.

В эту минуту на кухню вбежал муж, только что из душа, в одном полотенце на бедрах. Посмотрел на Баюна, подбежал ко мне:

— Что случилось? — он принялся обмахивать меня платочком. — Снова про Кощея и его гулянки рассказывал? Сколько раз тебе говорил, да не слушай ты его, хвостатый негодник тот еще сказочник...

— Нет, — слабо откликнулась я, до сих пор было дурно. — Вон, он Ефросия принес... — показала рукой на мешок. — А говорили, исправилась Баба Яга, хорошая она. А я верила! — на глаза навернулись слезы, я всхлипнула.

— Ты чего плачешь? — подошел к столу Баюн, понюхал пустую чашечку, перевел взгляд на меня. — От радости? Я и говорю, Ефросий Иванович вам передал гостинцев, велел к ним в волшебный лес в гости приезжать. А вот еще, — он покопался в узелке, вытащил связку ключей, — просил за домом приглядеть.

Муж посмотрел на кота, на меня, снова на кота и расхохотался.

Баюн с минуту смотрел на меня, перевел взгляд на весело смеющегося мужа, снова на меня:

— Я вам сейчас все расскажу, — он подмигнул зеленым глазом. — За завтраком!

Я со вздохом и с все еще быстро бьющемся сердцем накрыла на стол, старательно обходя огромный мешок.

— Прилетаем мы, значит, домой, а Ягуси нет! — кот слопал пол салатницы мимозы, запил молочком, пододвинул к себе оливье и продолжил, — Я, значит, говорю Ефросию Ивановичу, чтобы он в печку спрятался, а я за хозяйкой схожу. Тот и спрятался, — Баюн заговорщически понизил голос, — я ж не знал, что мужик с большим чувством юмора. Побежал я за Ягусей...

— А откуда ты знал, где она?

— Я порядочный кот, — почему-то заявил хвостатый и пошевелил усами. — И все про всех знаю, а уж про свою любимую подругу тем более! Ходила она к Кикиморе за баночкой маринованных маслят, а по пути к Лешему зашла, елочку захватила. Даже прощения у меня попросила... Ну это потом было, — котик принялся за оливье, нам с мужем пришлось подождать, пока салатница опустеет.

— Ну? — нетерпеливо спросил муж и подлил усатому сладкой наливки в чай. В этот раз я была не против, одними глазами попросила и себе в чай подлить. Переволновалась я за нашего доброго соседа.

— Заходим мы с Ягусей домой, а Ефросий Иванович как выскочит из печки! — кот развел передние лапы в стороны, сделал огромные глазища. — Как заорет: «С Новым годом, Ягусенька!», — кот проорал так громко, что я испугалась, как бы он ребенка не разбудил.

— А Ягуся чего? — с содроганием спросила у кота, мне ли не знать, какой у нее крутой нрав, даром, что на пенсии, привычки так просто не искореняются.

— Она как рухнет от вида Деда Мороза, как заблажит! — хвостатый так эмоционально рассказывал, что картинки одна краше другой проходили перед глазами.

— Куда рухнула-то? — спокойно спросил муж, подливая коту в стакан со сладкой настойкой чай.

— Прям на руки Ефросию Ивановичу, — невозмутимо ответил Баюн и отхлебнул сразу пол чашки, глаза тут же заблестели, он продолжил, — Ягуся-то по зимнему лесу нагулялась, красивая пришла: в шубке от Василисы Прекрасной, валенках расписных вышитых самой Несмеяной, да и щечки красные от мороза. А еще веселая: с подружкой Кикиморой поболтала, вместо одной баночки любимых маринованных опят целых две принесла, затем к Лешему зашла, ну вы помните, он еще с утра праздник праздновать начал, так он ей комплиментов по самую Кудыкину гору отвесил. И вот, — котик закусил чай блинчиком, попросил у мужа добавки, — красавицу и умницу такую как ваш сосед в руки поймал, так и влюбился...

— Да ну! — бесцеремонно перебил кота муж, от удивления роняя на пол красивую коллекционную бутылку.