Мой друг - демон.

– Мэлл, что случилось? – мне не удалось скрыть дрожи в голосе.

– Ты еще спрашиваешь, что случилось? Я чуть тут с ума не сошла, ища тебя! – Яростно закричала тетя.

– Что значит, ты меня искала? – испуганно спросила я.

– Ты, что издеваешься? Тебя не было три дня?!

– Как три дня? – в панике, я полезла в карман за телефоном.

– Ты как ушла в школу в среду, так и не пришла!

Напрягая мозг, я вспоминала сегодняшнюю ночь, словно старалась решить геометрическое уравнение, но ответ не приходил.

– Где ты была?! – требовательно кричала Мэлл.

– Я встречалась с мамой, – тут же я получила звонкий шлепок по щеке.

– Хватит! Не мучай меня! Мне тоже нелегко, думаешь, каково это потерять сестру?

– Мэлл, но она жива!

– Замолчи! Я видела ее тело! Она не смогла проснуться из-за большого количества снотворного, принятого ей в ту ночь, – слезы, ярость и страх тети привели меня в себя.

Тетя ушла на кухню, нервно размахивая руками, а я, обескураженная, поднялась к себе.

Я легла на кровать, уставившись в темный потолок. Опустошённая, не живая и не мертвая, абсолютно никакая.

Этой ночью я так и не сомкнула глаз. Слегка касаясь кончика моего носа, солнце любознательно кралось в мою комнату. Я не спала, обдумывая что-то, уже не помню, что именно, возможно, важное, возможно, нет. Я искала, чего не знала. Вспоминала то, чего не было. Узнавала тех, кого не видела. Тело отяжелело, руки не поднимались, пальцы замерли.

Нет сил, чтобы подняться, из меня высосали всю жизненную энергию. Только слабое сердцебиение напоминало о моем пребывании в мире живых. Однако такого спокойствия еще не было. Душа где-то не со мной, она витала за пределами моего тела.

Периодически Мэлл заходила в комнату, предлагая спуститься поесть, но я отмахивалась.

День тянулся мучительно долго, казалось, что ночь никогда не наступит и я никогда не очнусь от этого сна. Сколько прошло часов, я не знала, но солнце уже прощалось, помахивая последними лучами. Только в ночи я видела свое спасение, словно оно прятало меня от чужих взглядов, которые я ощущала на себе.

Когда голова перестала ломиться от нахлынувших шепотов, я вышла из комнаты и направилась на чердак, а потом и на крышу. Хотелось освежить мысли и немного развеять тоску. Босыми ногами я шагала по крыше, распахнув руки в стороны, держа равновесие. Волосы развевались по ветру, щекоча нежную кожу. Свобода! Присев на выступ крыши и свесив ноги, я подняла глаза в звездное небо. «Возможно, где-то там моя семья. Счастливо живет, не зная боли». Я тянула руку к звездам, но они так далеко. И мне никогда не быть с ними. Всю оставшуюся ночь я пробыла на крыше, вспоминая счастливые моменты прошлой жизни.

***

Прошло несколько ночей… Практически не выходя из комнаты, только на редкие перекусы, я пыталась понять, что происходило со мной. Меня мучили неразборчивые голоса в голове, во снах ко мне приходили монстры, не давая возможности отдохнуть. Границы реального и выдуманного окончательно стерлись. Медленно я сходила с ума. Боясь за мое здоровье, Мэлл приводила ко мне разных врачей, психологов, которые предлагали меня положить в больницу под наблюдение. Однако тетя отвергала подобные предложения.

Долгую тишину нарушил короткий звонок в дверь и тихие шаги на лестнице. Вскоре шаги усилились, и за дверью послышались голоса:

– Думаю, зря ты пришел, она все равно невменяемая.

– Сколько она уже так лежит? – очень знакомый голос, но кто это? Я не могла вспомнить.

– Уже вторая неделя…

– Позвольте, я один войду?

– Да, хорошо.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел встревоженный Нэйт. Я была удивлена, мягко говоря, но вида не подала. Он прошел в комнату, осмотрелся, небрежно бросил свою сумку на стул и сел рядом со мной. Нэйт долго сидел молча, но все же, не вытерпев, начал первым, так как от меня все равно бы ничего не услышал. Хотя мое любопытство просило узнать, зачем он пришел.

– Блэр, посмотри на меня, – Нэйт приблизился, аккуратно дотронулся кисти. – Блэр! Зачем ты туда ходила?

Я перевела вопросительный взгляд на него.

– Ну вот, это уже лучше, – он мило улыбнулся, но в глазах искрился лукавый интерес. – Блэр, расскажи, что с тобой случилось, что ты чувствовала?

Я отвернулась, не желая вспоминать, но больше меня насторожило другое: «Откуда он знает? Или я чего-то не понимаю?» Выдержав пару минут, Нэйт взял меня за руку и притянул к себе, окутывая своим теплом. Слегка поглаживая по спине, он мягко прошептал:

– Все будет хорошо, ты все забудешь: пожар, крики, страх. Боль пройдет, обещаю.

Как бы странно не звучало, но от прикосновений парня мне стало легче: боль отступила, надоедающие голоса исчезли, оставив меня наедине с собственными мыслями, которые неизбежно вертелись вокруг горячих рук Нэйта на моей коже.

Парень отстранился, заглянув в мои глаза. Он коснулся моего подбородка, приподнимая и хитро улыбнулся.

– Привет!

– Привет… – шепотом повторила я.

Ладони Нэйта скользнули к шее, убирая запутанные волосы с плеч.

– Долго еще будешь валяться без дела?

– Я… – слова не подбирались и я запнулась.

– Понял. Иди ко мне. – Нэйт прилег на подушку, увлекая меня за собой, и приобнял за плечи. Моя голова оказалась у него на груди, отчего мне стало не по себе и я было хотела отстраниться, но парень удержал. – Успокойся.

– Что ты творишь, если Мэлл увидит…

– Не переживай. Просто расслабься.

Нэйт запустил пальцы в мои волосы, приятно поглаживая их. Я уткнулась лицом в его грудь, ощущая бегающие мурашки по коже, и провалилась в сон. «Я под защитой!»

6. ГЛАВА. 6. Новые знакомые

Проснулась я в одиночестве. Тело было переполнено силой и энергией, которую я давно не чувствовала. Выбравшись из постели, я побежала вниз. Забежав на кухню, я увидела Мэлл, читающую кулинарную книгу. Видимо, пыталась хоть чем-то себя занять.

– Блэр? – она удивленно подняла глаза на меня.

– Где Нэйт?!

– Блэр, как ты?! – тетя как будто не слышала моего вопроса. Подойдя, она обняла меня. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо! Так, где Нэйт? – я отстранилась от Мэлл.

– Он еще вчера ушел. Что с тобой было? – тетя аккуратно подвела меня к стулу, усаживая.

– Ушел… – мой голос поник.

– Что с тобой? – повторила тетя.

– Не могла избавиться от криков, – я дотронулась до виска.

– Каких еще криков? – испуганно спросила Мэлл.

– У меня в голове. Я видела, как умирают тысячи людей разными способами, – на моих глазах появились слезы, но я быстро их остановила.

– Блэр, не думай об этом, это просто стресс, – Мэлл прижала меня к себе. – Завтракать будешь?

– Угу, – кивнула. – Только пойду, приведу себя в порядок.

Я спешно поднялась в комнату. Подойдя к зеркалу, я оценивающе взглянула на себя: бледная кожа, запутанные, слипшиеся волосы, красные и опухшие глаза. «Вылитая графиня Дракула, если она существовала, конечно!» Приняла прохладный душ, который приятно взбодрил. Расчесывая волосы, я обратила внимание на отражение своей сумки в углу комнаты.

«Точно! Нэйт подарил мне что-то», – взяв ее, я достала прямоугольный футляр. Книга? Обложка была черного цвета, с серебристой каймой, на свету отражались странные знаки, напоминающие пентаграмму.

Как только я открыла книгу, из нее вырвался черный дым. Пустые страницы быстро начали перелистываться, поднимая ветер в комнате. От неожиданности я выронила книгу и отшатнулась, испуганно следя за дальнейшим развитием событий. Через минуту ветер стих, и я осторожно заглянула в книгу, на желтоватых страницах которых плавно проявлялся какой-то текст.

– Что это за язык?

Вскоре начали появляться и рисунки. Мрачные изображения пустоши, веяло холодом и гнетущей тишиной. Листая книгу, я наткнулась на иероглиф, тот самый, который был у одного из младенцев Люцифера. Кончиком пальца провела по его контуру, как моя рука тут же покрылась тонким слоем льда.

– Что за...? – нервно отдернув руку от символа, я закрыла книгу, интенсивно растирая ледяную ладонь. Немного успокоившись, я вновь осмелилась открыть рукопись.

Иллюстрации менялись: с темных и холодных на яркие и обжигающие. Изображения меня настораживали, но в тоже время привлекали своей древней историей. Речь шла снова о Люцифере, только тут он был в ином обличии, в обличии зверя… Нечто смешанное с рогато-копытным и оборотнем. В лапах он держал людей, безжалостно высасывая души из их тел. Как известно, души – главная валюта богов. Они сражались за них, переманивая людей на свою сторону. Сделка с Дьяволом – самое распространённое явление. Оно толковалось во многих источниках, предостерегая от ошибки. Однако сладкие речи неоднократно заманивали души людей в ловушку. Демоны вечно искушали смертных, направляя по ложному пути прямиком в ад под марш грешников.

Ангелы – противоположные существа, обладающие разумом и свободной волей, не поддающейся порокам. Чистые и невинные бесплотные духи, хранящие и носящие в себе веру во Всевышнего Бога – Создателя.

Странная личность – Люцифер: младший сын Создателя, которого изгнали за непослушание. За любовь к смертной. «Но разве любовь не является одной из заповедей?» Кто же ты – Сатана? То ли – жертва с раненной душой, то ли – беспощадный хищник, господствующий над миром. Почему-то мне показалось, что Он мне знаком давно, но эту мысль я сразу отбросила.

Продолжение книги было ужасно запутанно. Не зная языка рукописи, мне трудно давалось понятие о Дьяволе. Дойдя до последней страницы, я удивилась, увидев рисунок храма. «Мне определенно стоит его еще раз осмотреть, как внутри, так и снаружи! И желательно днем!» На рисунке была изображена река за храмом, но я ее не замечала ранее, возможно, она уже не существовала.

***

После ужина я вышла на улицу. Легкий ветерок обдувал мое лицо, освежая затуманенный разум. Я стояла под окнами своей комнаты и смотрела на ночную улицу, слабо-освещенную редкими фонарями. Все же я любила ночь. В ней столько тайн и неизвестности, которые неизбежно меня манили. Вдруг я увидела на асфальте свет из моего окна. Обернулась – тетя в гостиной разговаривает по телефону. На отражении света появилась тень человеческого силуэта, и я резко подняла голову. Тут же мне в лицо летел ворон, от чего я пригнулась, уклоняясь от столкновения. Я подняла взгляд в поиске птицы, но ее след простыл.

«Снова галлюцинации?»

В голове было тысячи вопросов и ни одного ответа, хотя нет, была зацепка – Нэйт! Он определенно что-то знал, ведь это его книга, а его вопросы, заданные мне вчера, наводили на мысль, что он мог помочь прояснить ситуацию. Цепляясь за эту мысль, как утопающий за соломинку, я пошла домой.

Войдя в коридор, я услышала смех Мэлл. Я тихо прошла в гостиную и села на диван, вытянув ноги. Вскоре тетя завершила разговор и подошла ко мне:

– Может, по чашке кофе? – заботливо спросила Мэлл.

– Давай.

Мы с ней уселись на кухне, разговаривая о ее несостоявшемся женихе. Мэлл выдавила из себя сожалевшую улыбку, но явно не расстроенную.

– Это все пустое. Лучше сейчас, чем бы он потом меня бросил из-за жизненных трудностей, которые не раз бы встречались на пути.

– Ты так спокойно об этом говоришь…

– Это не любовь, если он так легко отказался от меня, – тетя сделала глоток своего напитка. – Я всегда мечтала о семье, как у сестры. У твоей мамы, – Мэлл ласково коснулась моей руки и сжала ее. – Я тоже скучаю по ним, но их надо отпустить.

«Отпустить… Возможно, и так».

На часах уже за полночь. Мэлл ушла в свою комнату, а я осталась на кухне, медленно допивая третью чашку кофе. Засыпать было почему-то страшно, и я села в кресло в гостиной, включив ночные передачи по телевизору. Все же сон меня одолел, и я начала засыпать под монотонные звуки.