Любовь с четвертого глотка

– То есть... Если бы я переработала рецепт как все остальные... – я выталкивала из себя слова, внезапно ставшие невероятно тяжелыми. – Никакой лицензии и регистрации...

– Ну какая регистрация, если такое зелье уже зарегистрировано? Сама подумай.

– Но зачем это ректору? – воскликнула я. – Не понимаю...

– Ему нравится находить среди студентов алмазы и огранять их, если ему хочется. Кому-то предлагает даже личное ученичество, – Тхан пожал плечами.

Выдохнула, постепенно принимая тот факт, что меня хотели сделать подопытной мышкой. Забава у ректора такая... Невероятно... А я поверила, как дура.

– Так, возвращаясь к нашим делам, – услышала будто где-то на фоне и подняла глаза на Тхана. – Ты приняла решение?

– Какое решение? – спросила недоуменно.

– Насчет моего зелья. Того самого, о котором я хотел попросить твою мать.

– Но не попросили же, – невозмутимо пожала плечами.

Шок постепенно трансформировался в злость, и мне захотелось наорать на Тхана – как он мог рассказать мне всё это и так расстроить?

Мужчина внимательно посмотрел мне в глаза.

– Ладно, я понял. Тебе нужно всё обдумать. Встретимся позже, – повернулся, чтобы уйти, но я возразила:

– Нет.

– Что – нет? – обернулся он ко мне.

– Никакого зелья на заказ я варить не буду, – отрезала жестко.

Затем подхватила сумку, обошла дракона и вышла из аудитории. Меня ждал тяжелый разговор с ректором. Хотелось посмотреть ему в глаза и спросить: это правда?

***

– Зачем вы так? – залетев в кабинет, брякнула я, вместо того, о чем собиралась спросить.

Ректор Джэджун непонимающе склонил голову:

– О чем вы, Веселина?

Его кабинет со вчерашнего дня не изменился, за исключением бассейна, вода в котором была совершенно спокойной, будто там никто не живет.

– Я знаю, что то зелье, о котором вы просили, уже готовили студенты, – заявила я. – Несколько рецептов зарегистрированы в гильдии. Это ведь правда?

– Кто тебе об этом сказал? – нахмурясь, спросил мужчина. – Ведь все ученики давали клятву о неразглашении...

– Значит, правда, – констатировала я. Тхан мне не солгал. – Извините, но я не буду вашей подопытной крысой.

Повернулась, чтобы уйти, но ректор окликнул:

– Веселина, подожди! О чем ты говоришь? – обернулась и просто посмотрела ему в глаза. Ректор стушевался. – Что плохого в том, чтобы давать студентам возможности? Ты ведь не знаешь, о чем говоришь. Если справишься, то...

– Поставите мне оценки по дисциплинам без сдачи экзаменов? – по лицу ректора поняла, что он точно не ожидал от меня этих слов. Не знал, видимо, что мне известны такие нюансы. – Простите, ректор Джэджун, но меня это не интересует. Спасибо за предложение.

Коротко поклонилась и направилась к выходу. На этот раз мужчина не стал меня останавливать.

Вышла в коридор и тяжело привалилась спиной к стене. Чувствовала себя лопнувшим мыльным пузырем...

На следующий день отправилась на занятия совсем подавленная и впервые с момента перевода... даже впервые за время учебы отвечала совершенно отвратительно. Преподаватели, привыкшие к моим знаниям, смотрели недоуменно и все, как один, оставляли в покое до конца семинара. Только вот впереди маячила лекция профессора Мина, стоявшая последней парой. Интересно, ректор выполнит свое обещание?

Ожидая самого худшего, я пришла на пару и оглядела лекционный зал. Никаких следов присутствия ректора. Хотя он ведь говорил, что сначала будет незаметен для окружающих. Для лектора, получается, тоже?

Прозвенел звонок, и в зал вошёл профессор Мин. Не обращая ни на кого внимания, поднялся на трибуну и только тогда оглядел студентов привычным недовольным взглядом.

– Садитесь, – объявил и тут же, не успела я последовать разрешению, обратился ко мне: – Ну что, госпожа Веселина, вам понравился визит к ректору?

Подавив раздражение, мило улыбнулась и ответила:

– Очень! Весьма познавательно, узнала много нового. Спасибо за возможность, профессор Мин, – и всё это таким серьёзным спокойным тоном со взглядом, полном благодарности.

– Вы мне хамите?! – разозлился профессор.

Вот говорил мне ректор не нарываться…

– Вовсе нет! – поспешила ответить максимально правдоподобно. – Оказалось, у ректора в кабинете находится бассейн с редкими морскими обитателями, обладающими разумом. Ректор Джэджун был так любезен, что рассказал мне о них.

Мин смерил меня пристальным взглядом и перешел на другую – не менее излюбленную им тему:

– Расскажите-ка нам о тонизирующих напитках.

Подавив раздражение, уточнила:

– Обо всех? Их довольно много.

– Давайте только о высших зельях, – снисходительно разрешил профессор Мин.

– Общеизвестно три высших зелья с таким эффектом, – я начала рассказывать то, что знала. Перечислила названия и основные ингредиенты.

– Садитесь, Веселина, – разрешил преподаватель. И обратился к залу: – Сегодня мы рассмотрим первое из названных снадобий – зелье Бодрости. Кратко Веселина упомянула компоненты, но почему это зелье считается высшим?

На заданный вопрос аудитория промолчала, и козлом отпущения, как обычно, стала я.

– Веселина, расскажите нам.

«Снова пересказать за вас лекцию?» – так и рвалось с языка, но я сдержалась, снова вставая:

– Потому что его нужно настаивать один лунный месяц – от новолуния до полнолуния. А перед этим добавить все ингредиенты в точном следовании рецепту, иначе зелье не получится.

– А что получится вместо зелья? – спросил профессор Мин с явной надеждой. Думает, я не знаю ответ? – Яд? – дал он мне ложную подсказку.

– Нет. Вместо зелья Бодрости получится сонный эликсир плохого качества – пить его не рекомендуется, может вызвать слишком крепкий сон.

– А как готовить зелье Бодрости после полнолуния? – продолжил опрос преподаватель.

– Процедить через сито из тонкого стекла, так как в этом состоянии зелье плохо взаимодействует с металлами и тканями. А затем варить ещё неделю, каждый день добавляя финальный ингредиент в равных частях.