Любовь с четвертого глотка

Академическое кафе – место популярное. В отличие от столовой, здесь подавали более дорогие и редкие блюда за плату. Это было трехэтажное здание в нескольких сотнях метров от главного корпуса и смахивало больше на ресторан, чем на студенческое кафе.

– Пойдем на третий этаж! – восторженно заявила Северина, когда мы зашли внутрь.

Мы поднялись по широкой лестнице, разглядывая убранство и посетителей. Сегодня здесь присутствовали как студенты, так и преподаватели – я заметила на втором этаже профессора Мина. Он будто чувствовал, что мне не нравится его манера преподавания – цеплялся на каждой лекции и всё пытался поймать меня на незнании материала.

– Вот хороший столик, – Север уселась прямо возле окна. – Ну что, празднуем перевод?

– Да, заказывай всё, что хочешь, – улыбнулась я, занимая стул напротив неё.

– Отлично! Давно хочу замковый торт!

– Сначала нормальную еду поешь.

– Опять ты за своё? Сегодня мы празднуем, так что никакой нормальной еды!

– Ладно-ладно, – я подняла руки, шутливо сдаваясь.

Желание Север осуществилось – вместо сытного обеда мы наслаждались тортом в виде главного корпуса академии. По вкусу он оказался чудеснее, чем все прочие десерты, которые я когда-либо пробовала.

– Стоило сюда перевестись только ради этого торта! – заявила Северина, поедая отломанную башенку.

Я лакомилась второй и согласно кивнула.

– О! – удивленно протянула сестра, глядя куда-то за мою спину. – Тот парень, что пропал из библиотеки?

Обернувшись, я тоже заметила его – Инсон с хмурым выражением лица разглядывал свою тарелку, а официант, стоявший рядом, переминался с ноги на ногу, как провинившийся ребенок.

– Что у него опять произошло? – вздохнула я и отвернулась.

– Ты о чем? – удивилась сестра.

– Инсон вечно попадает в неприятности, – объяснила я. – Приходит в лечебницу с обожжёнными руками каждый день. Вроде не умеет обращаться с котлами.

– Не пробовали просто дать ему мазь от ожогов?

– Запрещено – в ней опасные ингредиенты. Эту мазь можно совместить с некоторыми веществами и получить яд или взрывчатку.

Сестра кивнула и провела кого-то глазами за моей спиной.

– Ушел, да? – догадалась я.

– Да, поел что-то, а второе блюдо приказал упаковать с собой. И ушел. Но как же он всё-таки пропал из библиотеки?

– Не бери в голову, лучше наслаждайся тортом, – хмыкнула я.

– Нам обязательно нужно будет прийти сюда снова, – заметила она.

– Так и сделаем. Как насчет твоего дня рождения? Для повседневных обедов тут дороговато.

– Веся, ты серьёзно? – обрадовалась сестра. – Отличная идея! Непременно снова закажем этот торт.

Улыбнулась, наблюдая за сестрой. Она та еще сладкоежка. Как мама.

Погрузившись в воспоминания о родителях, я не сразу заметила какой-то шум за спиной. Сестра испуганно вскрикнула, округлив глаза и наблюдая за происходящем.

– Что случилось? – подняла я брови и начала оборачиваться.

– Нет! – крикнула она и подскочила с места, хватая меня за руки. – Не смотри.

– Почему? – не поняла я.

– Лунные драконы поссорились. Не оборачивайся.

Моё сердце оборвалось.

– Хорошо, не буду. Отпусти мою руку.

Северина, помедлив, послушалась и плюхнулась обратно.

Я вслушивалась в происходящее за спиной. Постепенно ссора прекратилась, шумевшие студенты ушли, а остальные посетители, кто успел вскочить, вернулись на свои места. Вскоре в зале воцарилась прежняя атмосфера, только теперь все разговаривали громче и более взволнованно.

– Может, мне здесь не место? – мрачно предположила я.

– Ну что за глупости? Веся…

– Мне пока просто везло, что я не натолкнулась на кого-нибудь из лунных драконов с крыльями в коридоре. Это же драконья академия…

– Вот видишь, во время занятий ты их не встретишь, – резонно заметила сестра. – А сегодня это просто случайность. Не бери в голову.

Смотрела на неё, но сомневалась. Может быть, мы зря перевелись сюда?

5. Глава 4

Прошел уже месяц с нашего перевода. После того инцидента в кафе лунных драконов я больше не видела, так что успела изрядно успокоиться.

Поход в библиотеку принес свои плоды – я стала намного увереннее на уроках и практике. Часто радуюсь, что перевелась именно сюда – теперь я готовлю не только лекарственные зелья, но и совсем иной направленности, иногда полезные, как, например, эликсир для определения родства. А иногда – просто прикольные, как зелье мыльных пузырей. Последним я успела изрядно рассмешить Северину – сестра даже взяла пару пузырьков с собой в школу и веселила одноклассников.

Я наконец опробовала собственную лабораторию, накупила на первую зарплату ингредиентов и заполнила кладовую. И снова начала готовить зелья по маминым учебникам – раньше на них совершенно не хватало времени, да и негде было этим заниматься.

Ориентироваться на территории я стала намного лучше, но иногда всё равно происходили неприятные ситуации – из-за того, что часто торопилась, то и налетала на кого-то периодически.

Вот и сегодня тоже – бежала на пары, боясь опоздать на лекцию этого вредного профессора Мина, как завернула за угол и на полной скорости врезалась в студента. Мы оба не выдержали столкновения и повалились на пол, но я, к несчастью, случайно зацепила цепочку на шее парня.

Та расцепилась с громким звуком.

– Прости, пожалуйста, я исправлю, – подняла я глаза на пострадавшего, но осеклась, видя, как смутно-знакомые черты медленно исчезают, а под ними проступают совсем другие. – Ты…

Запнулась, осознав, что вместо того самого круглолицего парня, в которого я чуть не врезалась уже дважды, я смотрю на взрослого мужчину лет тридцати пяти с черными пронзительными глазами, легкой щетиной и чуть нахмуренными бровями.

Отшатнулась от него, поднимаясь на ноги.

– Вот какого темного дракона, а? – ворчливо произнес он, тоже вставая и рывком поднимая с пола цепочку с каким-то кулоном.

Сам починил её, накинул на себя, и я снова увидела знакомую внешность: круглое лицо, пшеничные волосы, голубые глаза. Это просто злой рок – как мы могли столкнуться с ним уже трижды?

Я замечала этого парня в коридорах и на паре лекций, но, кроме наших столкновений, мы нигде больше с ним не пересекалась.

– Теперь мне придется тебя убить, – мрачно заявил он, глядя на меня.

– Мне нужно на лекцию, – произнесла я и попыталась пройти мимо него.

Как ни печально, в этом коридоре никого не было, как и свидетелей нашего столкновения.

Парень… Точнее, этот мужчина, притворяющийся парнем, не дал мне пройти. Больно схватил за локоть и толкнул к двери кабинета рядом.

– Ты что делаешь? – возмутилась я, стараясь не поддаваться страху.

Ну не может же он меня действительно убить прямо в здании академии, правда? Он ведь шутит… Такой у него мрачный юмор…

Он молча затащил меня в пустой кабинет и заклинанием запер дверь. Только тогда отпустил мою руку и отступил на шаг, разглядывая меня. Вот теперь мне точно стало страшно. Я ведь узнала его секрет. С чего бы взрослому мужчине притворяться студентом с непримечательной внешностью?

А этот человек, судя по всему, был вовсе не человеком, а драконом. Час от часу не легче!

– Эй! – я дернулась к двери и попыталась её открыть, но тщетно – не помогло ни одно заклинание, которое я знала. – Открой дверь!

– Не раньше, чем ты сообщишь, кто такая, – произнес он мрачно.

– В смысле? – не поняла я.

– Имя, факультет, члены семьи, социальное и финансовое положение, – перечислил, чеканя слова и сложив руки на груди.

– Я не собираюсь тебе ничего говорить! – заявила, пряча страх.

Сейчас он выглядел непрезентабельно – будто совсем обычный парень, за которого не цепляется глаз. Но я помнила настоящую внешность и видела выражение его лица, этот злой взгляд и сжатую челюсть, и могла представить его сейчас настоящего. Мне стало жутко.

– Тогда ты сегодня же вылетишь из академии, – заметил он.

– Что? – опешила я. – Ты что, ректор?

– А ты меня не узнала? – он издевательски задрал бровь.

– Н-нет.

Разве он кто-то из известных людей? Я должна знать его в лицо?

– Тхан Ченхольский, – заявил он, заставив меня открыть рот от изумления.

Не может быть! Имя мне было незнакомо, а вот фамилия… Это фамилия правящего короля!

– Вы… Вы… – попыталась выговорить, на что парень издевательски задрал бровь.

– Да, я родственник короля, – хмыкнул он. – Похоже, ты далека от политики.

Пока я глотала ртом воздух, он прошелся по кабинету, глядя на меня так, как смотрит исследователь на препарируемую им лягушку.

– Итак, я жду, – произнес он холодно и повторил: – Имя, факультет, члены семьи, социальное и финансовое положение.

Я молчала, вздрогнув, когда прозвенел звонок на пару.

– Да, из-за тебя мы оба опоздаем на занятия, – отметил он, садясь на одну из парт и сверля меня взглядом.

– Из-за меня? – возмутилась я.

– Или вообще не пойдем, – продолжил он. – Потому что одна упертая персона отправится собирать вещи.

Сжала кулаки.

– Зачем вам знать обо мне это? – спросила, не зная, что предпринять.

Да и как мне тягаться со взрослым матерым драконом?

– Чтобы узнать какой-нибудь твой секрет, а потом шантажировать им, – огорошил он меня.

Стальная самоуверенность.

– Но у меня нет секретов!

– Брось, – он покрутил в руках свой кулон. – У каждого они есть. Ну так что – скажешь?

Поджала губы – кажется он не оставил мне выхода…

– Веселина Сониль, – буркнула я, сдаваясь. – Факультет зельеварения, четвертый курс. Есть сестра Северина, учится в школе при Шеннаме. И тетя, но она живет в другом городе с новым мужем. Больше родственников нет.

– Финансовое положение? – как коршун при виде добычи, Тхан подался вперед, внимательно глядя на меня.

И как я могла подумать, что его внешность совершенно обычная? Да он выдает себя взглядом! Чем-то напоминает Инсон – тот тоже иногда смотрит, будто готов убить, если я раскрою его секреты.