Секрет королевы

- О, Господи! За что мне это все! - на сей раз Борисыч вздохнул с искренней тоской, - Это же только часть конкурса. Там будут и творческие туры, интервью всякие там, статьи. Это отличная реклама для нашего журнала. К тому же, чего ты боишься, тебя и так вся страна в купальнике видела.

- Не надо на меня давить, - буркнула она и покраснела, потому что терпеть не могла, когда ей напоминали о рекламном ролике фирмы «Тендер», в котором она действительно засветилась в купальнике на всю страну. (Об этом речь идет в первом романе цикла «Одна минута славы»)

- Ты девушка решительная. Ну, что тебе стоит оказать журналу такую огромную любезность...

- Вы так говорите, словно моя победа в конкурсе красоты - дело решенное.

- Ну... как ни крути, а ты звезда. Последние полтора года о тебе много говорили, и среди всех этих малоизвестных конкурсанток тебя просто не могут обойти вниманием. Какой-нибудь приз ты все равно получишь. И если получишь...

- А папа о вашем проекте знает? - она решила выпустить последнюю, но роковую пулю.

Аркадий Борисович, как давний друг ее отца, не посмеет принуждать ее к участию в столь сомнительном предприятии. Но начальник неожиданно просиял:

- Конечно. Я говорил с ним вчера по телефону. Он гордится тобой. Сегодня вечером обязательно тебе позвонит. Я ведь не закончил. Мне нужен заместитель, из своих.

- То есть вы меня пытаетесь купить? - взгляд из-под ресниц, улыбка, ямочки на щеках, - Если я соглашусь, то получу зарплату заместителя, проценты от коммерческих сделок и пол королевства в придачу?

- Я устал от дел, - притворно вздохнул Борисыч, - Мне много лет, хочется иметь больше свободного времени.

- А если не соглашусь, то останусь на должности репортера?

- И следующим твоим заданием станет Ивар Скрипка.

- Это грубый шантаж.

- Точно, - вот теперь Борисыч стал самим собой и даже хихикнул.

Она мотнула головой и решила все-таки уточнить:

- Условие о половине царства остается в силе несмотря на исход конкурса? Не зависимо от того получу я какой-нибудь приз или нет, я все равно стану вашим заместителем?

- Станешь. Только не забудь упоминать о журнале «Оберег» так часто, как это возможно.

- Я согласна, - неожиданно даже для себя выпалила она, но закончила уже менее решительно, - Я стану кричать об «Обереге» еще в порту Севастополя.

***

- Хм, это же замечательно, - неуверенно пробормотала тетка Тая и покосилась на Горыныча - вот уже пол года как своего законного мужа.

Речь, разумеется, шла о предстоящем конкурсе «Мисс Корреспонденция» и об участии в нем Алены.

- А ты что скажешь? - она с надеждой взглянула на молчаливо улыбающегося доселе Вадима.

Он, казалось, уж слишком равнодушно выслушал ее рассказ о беседе с Борисычем, а теперь, пожав плечами, заметил:

- Ты ведь имеешь право взять на борт одного сопровождающего? Если у тебя нет другой кандидатуры кроме меня, то я, в принципе, согласен. Когда еще представится случай мотнуть в круиз по Средиземному морю на халяву.

- Меркантильный тип! - огрызнулась она, - А где стенания о потере духовности, где упреки в безнравственности? Я что, одна тут причитать буду?

- Не понимаю я твоего возмущения, - Горыныч расправил свои шикарные «Буденовские» усы.

- Я сейчас с ума сойду. Это мне говорите вы - полковник с Петровки?!

- А мы не в Синоде, между прочем служим, - Вадим тут же встал на защиту начальства, - На Петровке тоже обыкновенные люди работают.

- Правильно, - обречено кивнула она, - Как это я забыла, что на Петровке работают обычные мужики, которые обожают пялиться на голых баб.

- Не обольщайся, - усмехнулся Терещенко, - Никто тебя до гола не разденет. Подумаешь «Мисс Корреспонденция»! У вас же там совсем другие конкурсы намечены: кто лучше статью напишет, кто интереснее интервью возьмет.

- Но конкурса в купальнике не избежать!

- Дался тебе этот конкурс в купальнике! - нахально хмыкнул Вадим, - На палубе все будут в купальниках и плавках. Это же круизная форма одежды.

- Но меня будут оценивать в этой форме одежды! А я не кукла Барби, у меня так живот торчит, что, если я выйду на подиум в купальнике - это станет издевательством над конкурсом красоты.

- Нормальный у тебя живот, - щеки его зарозовели, - Мягкий.

- А должен быть плоским! - капризно заявила Алена, - Нет, пожалуй, я лучше к Ивару Скрипке с поклоном попрусь.

- Да будет тебе! - возмутился Горыныч, - Ни за что не поверю, что ты рохля. Не можешь побороть собственный живот что ли?

- Ну, это не так-то просто сделать, - тихо заметила тетка Тая, - Однако времени еще предостаточно, почти месяц, а у меня есть замечательная диета... знаешь: день ешь, день не ешь - только литр кефира выпиваешь.

- Я не пойму что-то... - Алена хмуро оглядела собравшихся, - Вы меня уговариваете принять участие в этом дурацком конкурсе?

- А тебе самой не интересно? - удивился Горыныч.

- Нет. Более того, мне эта идея не нравится.

- Не хочется получить кресло заместителя главного редактора крупного глянцевого журнала? - очень широко улыбнулся ей Вадим.

- Хочется, но...

- Но другим образом ты его не получишь. Насколько я знаю твоего Борисыча, если ты не выполнишь его условие, он на тебя обидится, и скорее всего костьми ляжет на твоем пути к успеху и процветанию, - уверенно заключила тетка Тая.

- А я помогу тебе прийти в классический стандарт, - воодушевлено начал Вадим, правда потом замялся, - Хотя и не понимаю, кому этот стандарт нравиться: 90-60-90 - даже звучит неаппетитно. А выглядит и того хуже.

- Это каким же образом ты поможешь мне добиться этого стандарта за один месяц?

– Физическим, – тут он ожидаемо покраснел и решил развить тему максимально широко, – Буду голодать вместе с тобой, буду заставлять тебя бегать по утрам и вечерам, а днем будем ходить в тренажерный зал.