Демон ночи, Ангел дня

Судя по всему, я оказалась в готическом замке. Высокий потолок, лежащий на колоннах, стрельчатые окна, на стенах гобелены, несколько портретов, пара больших каминов, широкая каменная лестница с массивной балюстрадой. Зал настолько большой, что света люстры оказалось недостаточно, и потому на стенах было много факелов.

Лестница вела на широкий внутренний каменный балкон, опоясывающий зал на высоте второго этажа, и там были двери, ведущие в комнаты. Балкон опирался на многочисленные массивные колонны, предавая залу величие.

Камины были огромными, коих я не видела прежде: в зеве каждого можно было разместить человек пятнадцать. Мебель тяжеловата, что не удивительно для средневековья. Много скамей со спинками и подлокотниками, на которых лежали подушки для мягкости. Вдоль стен стояли столики, тумбы, а на них были громоздкие подсвечники с горящими свечами.

Но больше всего поражали воображение доспехи! Они походили на грозных стражей замка, замерших в напряжённых позах! На стенах висели копья, мечи, щиты.

Я впервые была в подобном месте и разглядывала обстановку так, словно попала в музей! Красиво, ничего не скажешь! Ощутила себя в декорациях к костюмированному историческому фильму.

Неожиданно одна из дверей открылась, и в зал вбежали четыре большие собаки. Злобно зарычав, ощетинились. Я взвизгнула, поняв, что меня сейчас растерзают.

- Нельзя! – строго сказал кто-то, но я настолько была испугана появлением собак, что даже не оглянулась на голос.

Собаки беспрекословно послушались и перестали рычать. Настороженно подошли ко мне. Я напряглась, как пружина! Сейчас набросятся! Но, нет! Они просто обнюхали и пошли к камину. Разлеглись там, оставив меня в покое.

- А вот и моя непокорная жёнушка! – раздался голос сзади.

Это был тот же самый мужской голос, что скомандовал собакам. Но до этого я его будто не слышала. А сейчас вздрогнула всем телом и, резко развернувшись, уткнулась лицом в грудь Эрика.

Дико взвизгнула и попробовала отстраниться. Но он успел ухватить меня за плечи.

- Дорогая, ты не рада меня видеть? – он явно издевался! Гад!

Я не ответила, попытавшись вырваться. Но тщетно.

- Как я здесь оказалась? – этот вопрос интересовал меня больше всего.

- Точно так же, как и в первый раз, - его голос выдал насмешку. – Или ты думаешь, что клеймо просто так красуется на твоём плече? Это клеймо падших рабынь. Оно всегда приводит беглянку к её хозяину.

«А ещё отдаёт во власть демонам ночи» - я с ужасом вспомнила слова Джеймса.

5. Глава 5

Моя душа сжалась в комок, ощущая, как липкая ладонь безысходности потянулась к ней. Только что я надеялась обрести свободу в общине Джеймса, и вдруг за один миг оказалась во власти Эрика! Было ясно: что бы я ни предприняла, Эрик всегда будет моим мужем. Вернее – хозяином. Ужасное клеймо не даст мне убежать от него.

- Замышляешь новый план побега? – Эрик стоял так близко, что я ощущала его запах. Будто боясь, что я ускользну, он сильнее сжал моё предплечье.

Попыталась вырваться.

- Думаю, план мне не пригодится, - отрезала я, оставив попытки дистанцироваться. – Буду действовать спонтанно. Но с таким неприятным типом, как ты, жить не буду!

- По-моему, ты не правильно поняла меня, - он был спокоен и холоден. Его рука причинила мне боль, и я поморщилась, вызывав его довольную усмешку. – От твоего желания ничего не зависит. Клеймо всегда будет возвращать тебя ко мне.

- Значит, пожизненно я буду убегать, а клеймо будет меня возвращать. Но однажды я найду способ избавиться от этой чёрной метки, и тогда ты потеряешь власть надо мной!

Эрик расплылся в саркастической улыбке. Его смешило моё упрямство.

- Вижу, ты решила облачиться в наряд простолюдинки, - он отступил, чтобы оглядеть меня с ног до головы. – Но даже он не портит тебя.

- Лучше быть простолюдинкой в самом нищем доме, чем благородной леди в твоём замке!

- Благородной леди? – переспросил он и снова усмехнулся. – Ничего не путаешь? Ты про леди только в книжках читала.

О! Значит, он в курсе, что я не из этого мира? Я напряглась.

- То есть ты знаешь, что я родом не отсюда? – осторожно уточнила я, будто это что-то меняло.

- Конечно, знаю! Я же тебе уже говорил, что твой отчим продал тебя. Так что напрашивается вывод, что я знаком с твоим отчимом. Он завяз в кредитах, и я предложил ему выгодную сделку.

- Как такое может быть? – я растерялась. – Ты был в моём мире?

- Да. Я могу путешествовать между мирами и могу воздействовать на людей. Иначе как бы я сумел заклеймить тебя? А так я внушил тебе желание сделать наколку. И всё вышло самым наилучшим образом. Ты сама по доброй воле нанесла себе на плечо символ падшей рабыни. Мне осталось только переместить тебя сюда и провести обряд венчания. Отныне и навсегда ты принадлежишь мне.

- Да кто ты такой? – вскипела я.

- Твой муж.

- Это не ответ! – фыркнула я.

- Тогда твой хозяин, - он наслаждался своим величием.

- Я не понимаю, как всё это может быть правдой! – всё казалось сном.

- Магия! – односложно ответил он, хищно закусив губу и прищурив взгляд.

- Магии не существует! – мой мозг отказывался воспринимать это.

- Ты можешь сколько угодно не верить в магию, но при этом именно она перенесла тебя сюда. И она же удерживает тебя возле меня!

Не хочешь, а в магию поверишь. Видимо, придётся принять это как аксиому.

- Но зачем тебе это нужно? Зачем нужна жена, которая не любит тебя? – напала на него я.

- Ты не только жена, но ещё и рабыня, - холодно уточнил он.

- Странное сочетание, - заметила я. – Всю жизнь считала, что брак – дело добровольное.

- Видишь, как сильно ты заблуждалась, - он издевался надо мной.

- Если тебе нужна была рабыня, то зачем женился на мне? Оставил бы в качестве рабыни! – он сильно бесил меня, и от былого спокойствия не осталось и следа.

- Ты красива. И никто не знает кроме нас двоих, что ты меченная. Так что прекрасно подходишь на роль жены. Рабыня не смеет перечить господину, поэтому ты будешь покорной. Терпеть не могу строптивых женщин.

- Покорной? Это ты обо мне? – мой голос взлетел к высоким нотам.

- Ну… - он оценивающе посмотрел на меня и прошёлся, заложив руки за спиной, будто обдумывал ответ. – Сейчас в тебе спеси больше, чем веса. Но всё изменится, как только демоны ночи укротят твой нрав.

Ну вот, опять речь о таинственных демонах. Что за парни, почему их не знаю? Когда будем знакомиться? Впрочем, судя по всему, эта встреча вряд ли мне понравится.

- Даже не пугай меня мифической нечистью! – фыркнула я. – Никогда не стану покорной! Мой бунтарский дух родился раньше меня!

- Это ты сейчас так говоришь, - ухмыльнулся Эрик и вальяжно сел в кресло. – Но как только побываешь в их руках, сразу начнёшь молить меня о милости. Они быстро собьют твой гонор.

Уж больно он был уверен в том, что я стану покорной. Что за демоны? Они очень опасны? Плохое предчувствие похолодило спину.

- Никакие демоны не заставят меня принять тебя, как мужа, - всё же продолжила упорствовать я, стараясь вывести его на разговор об этих тварях. Врага надо было знать в лицо.

- Не будь наивной! – Эрик начал терять самообладание, что сильно порадовало меня. Он даже снизошёл до объяснений. – Я знаю, что в свои восемнадцать лет ты девственна. И демоны тоже знают это. Я отдам тебя им в жертву. Они потешатся с тобой, лишат невинности и взамен отдадут мне твою душу. Ты сама не заметишь, как покоришься мне. Ты будешь мечтать, чтобы все ночи я был с тобой, лишь бы не попасть вновь в их объятья. Ты станешь молить меня о том, чтобы я разделил с тобой ложе, только бы избежать демонов. Но, знай, я всё равно буду отдавать тебя им на потеху, чтобы ты не забывала, чем мне обязана. Тогда будешь больше ценить меня и дорожить нашими отношениями.