Демон и его люди

— Уже есть. Надень самое красивое платье, — он проигнорировал мелькнувшее на ее лице недовольство, которое тут же исчезло, потому что в дверь принялись лупить уже кулаками — Приведи себя в порядок и выходи, когда позову.

Дус умчалась выполнять приказание, и демон, поманив за собой Тетранию, отправился открывать.

— Будь рядом со мною и молчи, — напутствовал он подругу. — Что бы ни случилось. Подыграй мне, насколько сможешь, — грохот усилился. Судя по звукам, в ход пошли уже сапоги. — Готова? Тогда начали!

* * *

Леф распахнул дверь и обнаружил на пороге высокую крепкую женщину в подбитом мехом дорожном плаще. Родство ее с дочуркой было очевидно — волосы женщины имели такой же пламенный цвет, на лице красовались веснушки. Взгляд гостьи метал молнии.

— Где моя дочь, мерзавец?! — рявкнула она. — А ну-ка тащи ее сюда!

— Матушка, наконец-то! — расплылся в улыбке демон, прибавляя очарования своей и без того симпатичной внешности. — Мы так вас ждали! — он отошел в сторону и сделал приглашающий жест.

Женщина растерялась, замолчала и, неожиданно оробев, заглянула в распахнутую дверь, словно опасаясь ловушки.

— Проходите, не стесняйтесь! — радушие Лефа переливалось через край.

Немного помешкав, гостья переступила порог. Великолепие холла сразило ее наповал.

— Идемте, дорогая матушка, — забрав у нее плащ, демон повлек ее в не менее великолепную гостиную.

— А это кто? — насторожилась матушка, завидев Тетранию.

— Это Тетрания, моя… мой дворецкий, не обращайте внимания, — Леф забрал у гостьи плащ и сопроводил ее к дивану, — присаживайтесь, несравненная. Как мы рады, что вы приехали! Моя невеста Дустинья так много о вас рассказывала...

Разомлевшая от его голоса и манер, матушка, заслышав имя дочери, мгновенно пришла в себя.

— Что? Невеста?.. Где моя дочь? Где она?!

Женщина попыталась вскочить, но убаюкивающий голос вновь притупил ее инстинкты.

— Всё в порядке, всё хорошо. Дустинья, дорогая! — крикнул Леф, оборачиваясь к двери, — Иди скорее сюда, матушка приехала!

Спустя пару бесконечно долгих минут в гостиную робко заглянула девушка в небесно-голубом платье, которое невероятно шло к ее огненно-рыжим, рассыпавшимся по плечам кудряшкам.

— Здравствуй, мама, — пролепетала красотка и остановилась в дверях, не решаясь подойти ближе.

— Доченька! — взревев, словно раненый вепрь, матушка вскочила и бросилась к ней, раскинув руки.

Взвизгнув, Дустинья рванула к ближайшему укрытию, им оказалась Тетрания, все еще державшая в руках плащ. Едва не сбив «дворецкого» с ног, мать попыталась схватить дочурку, но магичка отскочила в сторону, по-прежнему пряча Дус за спиной.

— Уйди, презренный! — рявкнула тетка, пытаясь смести ее с пути, но Тетрания совершила еще один ловкий маневр, и Дустинья вновь сталась недосягаема.

Неизвестно, сколь долго продолжалось бы это безобразие, но тут в дело вмешался Леф.

— Позвольте мне, — произнес он, возникнув рядом с разъяренной женщиной. Ловко извлек беглянку из-за спины Тетрании и элегантно, за ручку вручил матери.

Та, налетев как ястреб, сгребла дочурку в объятья, сжав так сильно, что у демона мелькнула мысль — не собирается ли матушка доченьку придушить. Опасения оказались напрасны — спустя какое-то время Дустинья была отпущена, помятая, но вполне живая.

— А теперь извольте-ка объясниться, молодой человек: кто вы такой, и что здесь делает моя дочь?! — воскликнула матушка, пронзая Лефа взглядом, острым, словно рапира в руках опытного фехтовальщика. Дочку она на всякий случай от себя не отпустила, так и уселась на диван, держа ее за руку.

«Как трогательно», — умилился демон. Матушка с каждым мигом нравилась ему все больше. Не каждый день встретишь такую заботливую родительницу, которая готова бросить семейный бизнес на произвол судьбы и помчаться на край света за любимой дочерью.

Однако та ожидала ответа, и демон решил расстараться. Его лицо приобрело решительное, но слегка виноватое выражение.

— Ах, матушка, — произнес он слегка смущенным голосом. — Я бесконечно перед вами виноват. Красота Дустиньи пленила меня с первого мгновенья. Как только я увидел ее, сердце мое в буквальном смысле остановилось, я почувствовал, что умру, если она не станет моей женой.

Но милая Дустинья поведала мне, что вы уже нашли ей жениха. И что она, достойнейшая из дочерей, решила поступить согласно вашей воле, поскольку уважает вашу мудрость и дальновидность. Я был безутешен, — демон прикрыл глаза рукой, словно пытался скрыть внезапно набежавшие слезы, — ах, эти тяжелые времена до сих пор отдаются болью в моем сердце. Не буду утомлять вас подробностями, скажу лишь то, что мне удалось получить согласие вашей дочери стать моей законной супругой. Какое счастье, что наши чувства оказались взаимны, — демон с таким обожанием посмотрел на Дус, что у той заалели щеки. — Зная вашу непреклонность в выборе жениха, мы рискнули поступить вопреки вашей воле. Я нашел человека, который помог нам в осуществлении нашего плана — и вот теперь вы здесь, — Леф присмотрелся к матушке, прислушался к ее мыслям, понял, что нужного эффекта не достиг, и продолжил: — Этот человек должен был отправиться к вам и через некоторое время привести вас сюда, назвавшись мастером по поиску пропавших или кем-то вроде того. И вот теперь, когда вы снова с нами, мы смиренно просим простить наше своеволие и благословить наш будущий брак.