Демон и его люди

Когда дым рассеялся, в потолке обнаружилась огромная дыра, из которой свешивалось нечто черное и обугленное. Присмотревшись, демон узнал свою кровать и тоном, способным заморозить любого, произнес:

— Так! — Тетрания и Дус застыли, глядя на него огромными распахнутыми глазами. — А теперь слушайте внимательно. Ты, — он указал пальцем на Дус, — слушаешь и молчишь. Ты, — палец остановился на Тетрании, — берешь себя в руки, просыпаешься и начинаешь ее учить по-настоящему. Всё ясно?!

Присутствующие дружно закивали, не отводя от Лефа глаз, словно перед ними возник сам Создатель, которому полагается молча и благоговейно внимать. Поняв, что слегка переусердствовал, Леф сделал лицо попроще, улыбнулся и ободряюще произнес: — Всё у вас будет хорошо, вот увидите.

Бедняги расслабились и снова стали похожи на людей. «Не быть мне деспотом», — с сожалением подумал Леф, чувствуя, что в естественном состоянии смертные нравятся ему гораздо больше.

С этого момента жизнь в доме стала куда более осмысленной.

Через неделю Дус умудрилась приготовить чай, почти ничего не воспламенив. А Тетрания, сама себе удивляясь, начала получать удовольствие от проведения занятий. Она вспомнила то, чего, как ей казалось, вообще никогда не знала, и начала обучать Дус боевой магии. Дело пошло на лад.

И даже заказ, который с некоторой опаской поручил Тетрании глава гильдии (рабочих рук катастрофически не хватало), она умудрилась выполнить без нареканий.

Леф радовался, но по-прежнему ждал подвоха, уж слишком хорошо все складывалось, а такие слова как «хорошо» и «Тетрания» редко бывали совместимы.

* * *

Спустя несколько дней Дус заявилась с прогулки сама не своя.

— Что-то случилось? — спросил Леф.

— Ничего, — девчонка бросила недобрый взгляд в сторону Тетрании, разлегшейся на диване в гостиной, долго молчала, а потом призналась: — Оказывается, я — никчемность, ученица самой никчемной магчики в городе.

— Я бы так не сказал, — туманно возразил демон, раздумывая, как бы повернуть тему в безопасное для всех русло. — Тетрания многому тебя научила.

— Но ее считают полным ничтожеством. Я слышала про тот случай с оборотнем...

— Ерунда, все могут ошибаться.

— Но она...

— Люди меняются.

— Но все говорят...

— О, милая, — улыбнулся Леф, — людские суждения непостоянны, их очень легко изменить. И вот этому я точно могу тебя научить.

Вскоре, идя по улице, Тетрания поймала на себе восторженный взгляд какой-то кумушки. Решила, что показалось. Но когда свернула на другую улицу, история повторилась: встречные смотрели на нее слишком уж восхищенно. Плюнув на дела, Тетрания вернулась домой, тщательно осмотрела свою одежду, лицо, и даже заглянула в рот, но так ничего и не поняла.

— Мир сошел с ума, — заявила он во время ужина. — Все вокруг на меня пялятся. Может, кто-нибудь из вас знает, что произошло?

Леф вопросительно посмотрел на Дус.

— Наверное, они наконец увидели тебя в истинном свете, — произнесла девчонка, скрывая улыбку.

Тетрания содрогнулась.

— Надеюсь, что нет, мне еще хочется пожить.

— Ты просто себя недооцениваешь.

Магичка посмотрела на Дус с большим сомнением, но спорить не стала.

5. Глава 5

Спустя пару недель произошло непредвиденное. Тетрания и Леф дожидались возвращения Дус с прогулки, чтобы сесть обедать. Они расположились в гостиной и предались пространным разговорам о том о сем.

Леф поведал подруге, что в городе, по его мнению, нечисти стало излишне много, спросив, что Тетрания об этом думает. Тетрания думала совсем не об этом, но разговор поддержала, сообщив, что нечисти всегда слишком много. Именно такого мнения хотел бы придерживаться и сам Леф, но не мог, ему ситуация виделась иначе. Еще пару месяцев назад заказов на изгнание поступало не больше пяти в неделю, а за последние два дня их уже набралось тридцать. Что-то готовилось, вот только что именно — он не знал, и это напрягало. С лезущей из всех щелей нечистью маги пока справлялись, но складывалось впечатление, что кто-то выматывает их силы. Вот даже Тетранию пришлось привлечь, что уже само по себе говорило о многом. Если так пойдет дальше, придется звать магов со стороны, а это ослабит защиту других городов, что чревато последствиями. Ведь неизвестно, где именно враг решил прорвать оборону. Если решил, конечно.

При любом раскладе Леф оставался в выигрыше. Победят смертные — он с ними. Верх возьмет темное воинство — тоже приемлемо, это же его братья. Демон, служащий людям — почти изменник, но измена для демонов не была чем-то из ряда вон. Тем более, что любую ситуацию при желании можно вывернуть в свою пользу: сказать, что вербовал души для темной стороны, втирался в доверие — вызывал любовь и привязанность. Если бы Леф преследовал такую цель, то у него набралось бы как минимум три подходящие кандидатуры: его нынешний хозяин Луневий, Тетрания и Дус. Последняя, он был уверен, тоже питала к нему дружеские чувства. Вот только цели забрать их души Леф не имел. Выходило даже наоборот: это его душа попала в плен к смертным — ко всем троим демон питал нежные чувства, хоть и не спешил им это показывать. А потому возможный конец, грозящий миру, его совсем не радовал. Сам-то он выберется, а вот людям своим вряд ли сумеет помочь. Это его и беспокоило, об этом он и думал, вполуха слушая пространные рассуждения валяющейся на диване Тетрании.

И тут, оглушительно хлопнув дверью, в дом влетела Дус. Растрепанная, перепуганная.

— Спасите, помогите! — завопила она, заскакивая в гостиную. — Это конец!

«Ну вот и всё, — подумал Леф, — началось. — Он глянул в окно, где с белого неба падал легкий пушистый снежок. Ни трубных гласов, ни костлявых коней, абсолютно никакой романтики. Могли бы хоть постараться для приличия».

Покинув кресло, он шагнул навстречу девчонке, произнеся совершенно спокойным тоном:

— Что случилось, милая?

Тетрания оторвала голову от диванной подушки, что можно было считать крайней степенью беспокойства, и вопросительно воззрилась на Дус.

— Беда! Беда! Все пропало! — обхватив голову руками, девчонка заметалась по гостиной.

— Что именно пропало? — поинтересовался Леф.

— Всё!

— Что всё?

— Всё!! Она идет сюда!

Леф замер, пытаясь осмыслить услышанное. На его памяти никто не называл Темного Властелина, — «она». Да и зачем ему понадобилось навещать его, Лефа, лично? Устроить показательную казнь за измену? Ничего себе поворот событий! Чувствуя подступающую панику, Леф немедленно взял себя в руки.

— Кто «она»? — спросил он тем самым голосом, который уже демонстрировал недавно своим подопечным. Дус застыла, глядя на него глазами перепуганного цыпленка. — Кто сюда идет? — пока пугающая персона сюда не добралась, есть шанс выкрутиться, и Леф намерен был использовать этот шанс по полной.

— Мама, — пролепетала Дус.

«Девчонка — дочь властелина преисподней?» — с ужасом подумал демон. Но тотчас опомнился и прогнал глупые мысли.

— Какая еще мама?! — рявкнул он.

— Моя мама, — пискнула бедняжка, закрывая лицо руками. — Она меня убьет, если узнает, что я... что я... обучаюсь магии! Она все-таки меня нашла!

Стремительно рванув с места, Дус попыталась скрыться в дальних комнатах, но Леф ухватил ее за шкирку. Сила ее страха была столь велика, что победила даже его воздействие — с таким Леф прежде никогда не сталкивался. Обычно смертные под его «особенным» взглядом не могли даже пальцем пошевелить без разрешения, а здесь — такое. «Может и правда — дочь Темного Властелина? — снова подумал он. — Вот угораздило!»

— Рассказывай по порядку, — велел он, усаживая Дус в кресло.

— Не могу! — воскликнула та, вскакивая. — Мне надо спрятаться!

— Успокойся, — демон решил применит иную тактику. — Никто не причинит тебе вреда, пока я рядом.

Девчонка бросила на него полный надежды взгляд.

— Ты незнаком с моей мамой, — произнесла она жалобно, явно желая, чтобы ее защитник оказался прав.

— Кто знает, — изрек Леф и подумал: «Надеюсь, что так оно и есть». — Давай, рассказывай, не тяни время. Чем быстрее начнешь, тем быстрей я смогу тебе помочь.

После этих слов Дус наконец сдалась.

Как оказалось, Дустинья родилась на западной границе королевства, в богатой и уважаемой семье. Глава семейства возил из-за моря пряности и разные диковины. Дело было прибыльным, но опасным, в водах восточных морей орудовали разбойники. По этой причине товары, которые удавалось довезти до королевства, стоили огромных денег. Папаша был удачлив, всякий раз умудряясь уходить от пиратов. Но в результате удача от него все-таки отвернулась. Он сам накликал на себя беду, отправившись в плавание в неподходящее время, и семейство осталось без главы.