— А ты ходила на это жуткое сборище студенческого сообщества? — вдруг спросила Глория. Мы уже нагрузили подносы яичницей и горячим чаем и сейчас шагали по проходу, выискивая свободный стол.
— Пришлось, — созналась я и, наконец углядев незанятые места, с облегчением сгрузила поднос на стол. — И они дали мне совершенно дурацкое задание!
Глория сочувственно охнула.
— Но ты же его выполнила, да? — с тревогой спросила меня девушка.
— Да, меня тоже это интересует. Ты выполнила задание? — послышался за спиной знакомый женский голос. Поморщившись, я развернулась и ожидаемо увидела Женевьеву.
В памяти тут же всплыл ужас вчерашнего вечера и то, что из-за нее лорд-куратор теперь хочет затащить меня в опасную авантюру и в свою постель. В голове зашумела кровь, и я медленно выдохнула, чтобы успокоиться.
— Пятикурсник, значит? — тихо переспросила я. — Который допоздна сидит в библиотеке?
Лицо Женевьевой нервно дернулось, и она с вызовом отозвалась:
— А что? Какая разница, чья это была комната. Это я президент женского студенческого общества, и я раздаю задания! Я! — на последнем слове ее голос сорвался на противный визг, и жующие студенты за соседними столиками начали оглядываться на нас.
Я поморщилась — прекрасно… Устроим скандал на публику. Но и отдать ей штаны я не могла, потому что они намертво приклеились к стене моей комнаты. Да, получился какой-то юридический казус. Штаны у меня есть, но вручить их Женевьеве я не могу. Вот… мерзкий дракон! Отдал бы их мне просто так, если самому не нужны…
— Задание я выполнила, — отозвалась я. Ведь «заказанный» предмет у меня?
— Ну? — поторопила меня блондинка. — И где?
— Но отдать пока не могу, — выпрямившись, я сложила руки на груди. — Ты же не думаешь, что я буду разгуливать по академии… с таким предметом?
Фыркнув, блондинка переглянулась со своими рыбами-прилипалами.
— Значит, не выполнила, — протянула она. — В таком случае, пакуй вещи. Правила есть правила, — и старшекурсница попыталась придать своему лицу сочувствующее выражение, но получалось у нее плохо.
— Наверное, все-таки останусь, — мило улыбнувшись, отозвалась я. В конце концов, если дракону я для чего-то нужна, то он не позволит мне просто так уехать. Да и я не хочу, я еще не нашла высшего мага.
При моих словах лицо блондинки перекосилось, и она завопила, как сирена:
— Что??? Да как ты со мной разговариваешь? Ты хоть знаешь, кто я? Я…
— Женевьева! — вдруг резко окликнули ее, и девушка мигом сдулась, как шарик, из которого выпустили весь воздух. И тут же, натянув на лицо улыбку, сладкую, как приторная карамель, обернулась к шагающему к нам высокому брюнету.
— Дерек! — пропела она. И, пока брюнет шел к нам, даже сделала попытку ухватить меня под руку, как закадычную подружку. Безуспешную, потому что я отшатнулась. — А мы тут… знакомимся с первокурсницами! Так сказать, налаживаем связи …— и она неестественно захихикала, бросая на меня предупреждающие взгляды.
Однако я едва ли замечала их, потому что к нам приближался самый великолепный парень из всех, что я когда-либо видела! Темные, как вороново крыло волосы, брови вразлет, решительный взгляд… Пресветлая Богиня, только бы не покраснеть!
— Женевьева, что тут происходит? — меж тем резко спросил он и, повернувшись, адресовал нам с Глорией чарующую улыбку. — Дамы… Надеюсь, все в порядке?
— В порядке, — пораженно выдохнули мы хором с Глорией и Женевьевой. Однако последняя, встрепенувшись, тут же ухватила брюнета под локоть:
— Я просто… разговаривала с новыми участницами нашего женского студенческого общества. Ты же знаешь, я такая заботливая, всегда только и ищу, кому бы помочь, — и она жеманно захихикала, да так противно, что я даже очнулась от охватившего меня при виде брюнета ступора.
— С участницами? — переспросила я, многозначительно задрав бровь.
— Да, да, — раздраженно закивала мне Женевьева, делая большие глаза. Ладно, если мы уже участницы, то не буду сдавать ее. Главное, пусть отстанет. — Пойдем? — и она чуть ли не повисла на локте парня, пытаясь уволочь его подальше от нас. Но он меж тем едва ли замечал ее попытки.
— Дерек, — обаятельно улыбнувшись, отчего мозг в моей голове мигом превратился в кисель, представился он. — Добро пожаловать в академию Айвери, девушки. Если вам нужна будет помощь, не стесняйтесь и обращаетесь.
Мы с Глорией пролепетали что-то невнятное в ответ. Еще раз кивнув, брюнет наконец позволил Женевьеве, лицо которой с каждой секундой все сильнее белело от бешенства, уволочь себя. Рыбы-прилипалы блондинки ушли следом, и я села на стул, невидяще глядя перед собой.
— Кто это? — спросила я у Глории, которая, как и я, выглядела слегка ошарашенной.
— Дерек Эсси, — с придыханием сообщила та. — Сын регента! И высший маг! Он самый популярный парень академии!
Вздрогнув, я подняла на девушку неверящий взгляд. Все ее слова пронеслись мимо сознания, и лишь одна фраза четко отпечаталась в голове. Высший маг.
Высший маг… Неужели я нашла его? Перед глазами пронеслись видения. Вот мы идем, влюбленно глядя друг другу в глаза. Они сменились картинкой того, как брюнет наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, и у меня перехватило дыхание…
Так, стоп! Он же сын регента. Вряд ли аристократ обратит внимание на безродную первокурсницу… Скорее ему подходит кто-то вроде Женевьевы, из знатного и состоятельного рода.
Ох… Женевьева!
— А Женевьева — невеста Дерека? — спросила я Глорию, которая уже очнулась от мечтаний и споро работала вилкой, поглощая омлет.
— Невеста? — переспросила она и вдруг хихикнула. — В ее мечтах! Но нет, она бегает за ним с первого курса. А Дерек…ну…— девушка пожала плечами, — он же сын регента. Все равно что наследный принц. Желающих стать его невестой — пол-академии и еще столько же среди иностранных аристократок.
В ее словах была логика — после неудачного переворота, гибели короля и пропавших без вести наследников страной уже несколько лет правил регент. Даже странно, что он до сих пор не объявил себя королем. Поэтому не удивлюсь, если Дерек в итоге возьмет в жены какую-нибудь принцессу.
Тут я представила себе эту самую принцессу — в красивом платье, увешенную драгоценностями — и приуныла. Как можно конкурировать с принцессой? Да он на меня даже не посмотрит…
— А на что тогда Женевьева надеется? — все же спросила я. Может, если у нее есть шансы, то они есть и у меня?
— Ее фафец фефелал, — невнятно пояснила Глория с набитым ртом. Но, видя мой непонимающий взгляд, судорожным усилием проглотила еду и повторила: — Ее отец — генерал, жутко влиятельный. Так что Женевьева вполне может стать следующей регентшей… регенткой? В общем, женой Дерека. Будет жалко, — со вздохом подытожила девушка, и я согласно кивнула.
Действительно, если Женевьева станет нашей практически королевой, будет обидно… Наверное, будет бегать по дворцу и орать: «Это я! Я так сказала! Я распорядилась! Да вы хоть знаете, кто я?!»
Хотя какая мне разница? Она же будет во дворце, а я точно в каком-то другом месте. Но отчего-то при мысли о том, что вежливый и благородный Дерек, который помог мне сегодня, будет до конца жизни связан с этой визгливой скандалисткой, мне стало грустно.
Но, может, у меня еще есть шанс? Женевьева ведь пока не невеста… К тому же она зачем-то пыталась отправить меня за портками лорда-куратора. Я думала, что она влюблена именно в него. Вот пусть и забирает себе замороженного дракона! А нормальных людей не трогает.
Да и не похож был Дерек на влюбленного в нее. Поэтому… надо хотя бы попытаться. Вдруг чудеса возможны, и принц, то есть, сын регента, действительно может полюбить обычную девушку? Вон, в соседнем королевстве недавно был скандал — наследник престола взял в жены чуть ли не служанку-замарашку. А все потому, что она раздобыла красивое платье и явилась на бал! Чем я хуже замарашки? И если все получится, то…
Перед глазами вдруг возникла картина бала, на котором я появляюсь в умопомрачительном платье. Дерек, не веря своим глазам, подходит ко мне быстрым шагом, и…
— Ты чего так улыбаешься? — голос Глории выдернул меня из мечтаний.
— Ничего, — тут же отозвалась я.
Соседка бросила на меня понимающий взгляд, но не стала расспрашивать дальше.
— Ладно, — глянув на висящие на стене часы, она со вздохом отставила чашку. — Ну что, пойдем на занятия? У нас сейчас история магии. Наверное, жуткая нудятина!
— Знаешь, я ее, наверное, пропущу, — у меня в голове вдруг возникла мысль. — Мне нужно сходить в одно место.
— Тогда скажу преподавателю, что ты пока не приехала, обычно в первую неделю все еще подтягиваются, — кивнула соседка и, махнув на прощанье, убежала на занятия.
А я, поднявшись, одернула платье и пошла в комнату за документами, которые мне вчера дали в деканате. Пойду-ка я схожу в банк и попробую взять ссуду на обучение. Потому что оказаться должницей дракона, который к тому же пытается втянуть меня во что-то запрещенное — это не то, что мне сейчас нужно. У меня своих проблем хватает…
И одна из них — как обратить на себя внимание Дерека, если я совершенно не представляю, как это делается? И если из приличных платьев у меня — только форма академии?
И вот уже через несколько минут я шагала по двору академии, сжимая в руке сумочку. В ней лежали все мои документы — метрика, аттестат из старой академии, договор о зачислении в новую. Не знаю, конечно, попросят ли в банке мой аттестат… Но лучше взять все документы сразу, чем потом возвращаться.
Несмотря ни на что, настроение было великолепным. Сегодня я нашла высшего мага! И к тому же, он такой… обходительный, благородный… и у него такие темные глаза, будто глубокие омуты... А какие широкие плечи!
В воображении замаячили восхитительные картины будущего. Вдруг Дерек действительно обратит на меня внимание? И… — тут у меня перехватило дух — влюбится и поцелует? Моя магия вернется, я смогу нормально учиться! Но, самое главное — со мной рядом будет он… Неужели преследующая меня полоса невезения закончилась, раз уж я смогла найти высшего мага на второй день в академии?
Эта мысль настолько окрыляла, что мне вдруг показалось, что и ледяной дракон Рэндал Хео не так уж страшен. Он же не может просто приказать мне дать ему клятву верности? Сейчас не древние века, а вполне прогрессивное время! А за обучение я заплачу сама — деньгами, которые мне выдадут в банке. Конечно, потом придется долго, долго расплачиваться… А если Дерек не влюбится в меня, не поцелует, моя магия пропадет, и я не смогу вернуть долг… Тогда меня посадят в тюрьму?
Сайт использует файлы cookie, а также обрабатывает персональные данные с помощью Яндекс Метрики, чтобы понять, как используется сайт, иметь возможность улучшить его работу. Дополнительную информацию можно найти в нашей Политика обработки персональных данных