Лучший колдун короля

– Глядите, я – кракен! – кричал, высунув из воды ноги, Алистер, и я, не выдержав, фыркнула.

Ори умудрился забраться на высокий валун, и теперь плясал, в чём мать родила, на его макушке. Смотреть на это было и смешно, и стыдно, хотя я видела сие представление лишь краем глаза.

– Расступитесь перед королевским фрегатом! Уи-и-и! – Ори сиганул вниз, обдав братьев волной радужных капель.

– Бубенцы не отморозьте! – крикнул Юмит, и я почувствовала, как начинают полыхать щёки.

Поднялась поспешно, и сделала вид, что рассматриваю стену леса за нашими спинами. И пока Юмит пытался попасть по ребятам мелкими камушками, я изучала неведомые рисунки на стволах, сделанные явно не человеком, так как доходили они до самых макушек.

– Говорят, это следы от танцев призраков, – сказал мне Юмит. – Они вроде как любят это озеро.

– Главное, чтобы наши товарищи там не перетанцевали, – отозвалась я, и парень хмыкнул.

– Эй, народ, разведите костёр! – попросил Нэйн. – Там справа есть место.

Любое пламя в умелых руках было не опасно, и вскоре мы сидели кругом синего костра, поджаривая привезённые мясные кусочки с кольцами лука. Ори был закутан в плащ, что не могло не радовать, но я то и дело натыкалась взглядом на его волосатые голени. Вот это тоже было моей проблемой: недостаточная волосатость. Даже если я не мазалась особыми снадобьями, помогающими женщинам выглядеть привлекательнее и избавляться от нежелательной растительности, ноги, руки, и, конечно, грудь, всё равно были недостаточно мужественными. Другое дело, ребята.

– А давайте, кто больше съест острых кусков? – предложил Ори. – Я могу четыре штуки одновременно сунуть в рот!

Он тотчас это продемонстрировал, получил тычок от Нэйна, чуть не подавился, и вдруг треугольно облако порвалось непроглядным голубым ливнем. При этом солнце продолжало светить, как ни в чём ни бывало, но вместо радуги над озером внезапно повисло нечто странное.

Мы молча смотрели, как перламутрово-чёрный сгусток с рваными краями парит над водой. Он был беззвучен и похож на вход в кристальную пещеру, в глубине которой жило ночное небо.

– А я знаю, что это, – тихо сказал Ори. – Самая настоящая бесконтрольная прореха! Это сгусток перемешанной магии, подобные летают высоко над горами.

– И часто являются порталами в потусторонний мир, – кивнул Алистер.

– Слушайте, а давайте её ближе подтянем? – предложил неугомонный Ори, но сделать этого мы не успели: прореха стремительно упала ниже, срезав, словно ножом, край озера.

– Лучше бы нам поехать домой… – начал Юмит, но братья и Ори уже не могли сдержать своё любопытство.

Меня и саму завораживало мерцание прежде невиданной магии – то ли просто редкой, то ли к тому же опасной. И когда Алистер попытался своей энергией поймать прореху, мне захотелось его треснуть.

– Не стоит, – сказал Юмит. – Влетит нам от Мортиса, если узнает…

– Да не скажем мы ему! Просто возьмём, и…

Сгусток метнулся прямо к нам, беззвучно прочертив в пространстве тёмный след, и я ничком упала на землю. Юмит отпрыгнул в сторону, остальные тоже вроде разбежались… Кроме Ори. Он застыл на месте с вытаращенными глазами, словно изваяние, а потом вдруг едва слышно ахнул – и упал. Когда я к нему подбежала, то сразу поняла: случилось страшное. Если воде перемещения прорехи вреда не причинили, и озеро можно было сколько угодно кромсать вдоль и поперёк, человеческую плоть магия не пощадила. Кровь не просто лилась из ноги парня – она хлестала фонтаном.

– Артерия… – пробормотал бледный, как лунный отблеск, Алистер.

Соображать надо было быстро, но перевязка уже не спасла бы Ори. Действуя инстинктивно, я выпустила золотую реку кэрсадриса, и обмотала ею рану, как бы «пришив» себя к другу. Кровь остановилась тотчас, но что дальше делать, было неясно.

– Нужно вернуться в замок, – сказал серый от ужаса Нэйн. – Тут всё в крови… Ори, приятель, ты как?

Парень приоткрыл глаза.

– Так же, как выгляжу. Всё кружится и плывёт… Простите меня. Я – тупица.

– Доур, – обратился ко мне Юмит, – а ты? У тебя руки дрожат… Удержишь?

– Угу, – отозвалась я хрипло. – Сможете носилки сделать? Нужно уносить отсюда ноги, а то вдруг эта хреновина вернётся…

Хорошо, что они быстро оправились от шока, и плохо, что моя магия могла в любой момент соскользнуть. Я никогда прежде не делала подобного, и понятия не имела, смогу ли продержаться до города, тем более что слияние энергий было небезопасно для нас обоих. Слабый поток магии Ори уже пустил корни в мою реку, и я ощущала часть его боли.

Ребята смогли уложить раненого, не потревожив повязку, но тотчас чуть не уронили, и парень криво усмехнулся:

– Уж лучше добейте сейчас… потому что… потому… меня в любом случае прикончит Мортис.

– Всё будет нормально, – отозвалась я. – Мы ведь не уезжали далеко. Эта штука, чем бы она ни была, появилась спонтанно. Тут любой бы не успел среагировать.

– Мортис бы не оплошал, – сказал Нэйн. – Но у него и опыта – ого-го! Ты как? Выглядишь словно призрак.