Маг дома Нар-Шах. Эпизод 1. Тайные желания

Это была новая сторона Анники. Алексиус привык к легкомысленной, болтливой противнице по играм, к весёлой и шутливой спутнице, которая своей шуткой могла разозлить ледяную глыбу. Но женщина, которая сейчас планировала вокруг легионера? Она была Госпожой, и ошибки быть не могло. Она излучала силу, контроль и, честно говоря, это было более чем немного сексуально.

- Ты действительно думал, - проговорила Анника, и голос её прозвучал ещё более угрожающе от того, что был так близок к шёпоту. – Ты действительно думал, что это то, что поощряется в доме Нар-Шах? Угрожать тому самому человеку, который открылся нам, рисковал ради нас жизнью и пришёл нам на помощь в довольно сложные для нас времена?

- Госпожа! Нет, Госпожа! – автоматически выпалил легионер.

Анника остановилась напротив него и презрительно прищурилась.

- И всё же ты плюнул ему в лицо. Я прожила в Срединном Мире много лет, кхаш. Я была пленницей Небесного Свода. Возможно, тебе рассказывали обо мне?

- Госпожа! Да, Госпожа! – голос легионера теперь звучал ещё более напряжённо.

- Тебе рассказывали о том, как меня держали связанной для забавы белокрылых? Как мне оставили выбор: подчиниться им или гнить в их подземелье до конца дней? Как меня едва не скормили их великолепным сияющим… друзьям? – теперь голос демоницы звенел.

На сей раз легионер не ответил.

- Всё это правда. Но я была спасена. Один единственный ангел оказался в достаточной мере «Мужчиной» чтобы прийти мне на помощь, рискуя статусом и званием. Этот белокрылый освободил меня и отдал племени Кровавых болот, что бы эльфийские друиды выходили меня. Я была полностью в их власти, они могли продать меня белокрылым, отдать на посмеяние моим врагам или попросту убить. Но знаешь, что произошло потом?

Легионер, теперь заметно дрожа, покачал головой. Алексиус затаился, не желая прерывать разговор.

- Они вылечили меня. Как бы «чистокровные» наподобие тебя не ненавидели всех, кто обращается к нам, демонам, в поисках силы, как бы вы не ставили себя выше других. Никто из вас, рождённых в доме Нар-Шах, не пришёл меня спасти, в то время как племя проклятое и Небесами, и Бездной оказалось достаточно благородным, чтобы просто отпустить меня домой.

Анника сделала паузу, прежде чем продолжить.

- Вы все считаете себя лучшими. Вы называете их предателями, за то, что они сошли с так называемого пути, отказались от союза с Ангелами. Ангелы попрекают их этим, как будто древний народ был обязан им хоть чем-нибудь. Люди считают себя лучше, потому что они выжили на руинах разрушенных эльфийских королевств и научились пить из проржавевших эльфийских кубков. Вы, демоны, презираете их, считая себя дарителями, а их - попрошайками. Но вы на самом деле ничего не понимаете в их свободе и их пути. Вы не понимаете того выбора, который они сделали, и того бремени, которое теперь вынуждены нести. Итак, ты действительно думал, что я буду смотреть сквозь пальцы, когда ты нападёшь на эльфа, который пришёл спасти мою жизнь в третий раз? Эльфа, который рисковал милостью своей семьи, чтобы прийти сюда и глубже понять нас? Эльфа, который десятки раз прикрывал мне спину в бою, пока ты и твоя банда отребья напивалась в крепостном кабаке? Ты действительно думал, что я оставлю твоё преступление безнаказанным?

Легионер не ответил.

Анника покачала головой. Она перестала расхаживать из стороны в сторону, её глаза впились в лицо легионера.

- Я плохо слышу. И жду ответа.

- Нет, Госпожа, - прошептал мужчина.

- Я так и думала, - Анника кивнула, явно удовлетворённая. Она выпрямилась. – Ты доказал, что недостоин служить на архипелаге Нар-Шах. Тебя отправят патрулировать Чёрные Болота, - она повернулась к другому легионеру, стоявшему рядом по стойке смирно. – Сковать его силу магической привязью. Половина его энергии должна ежечасно уходить на нужды Дома. Дай ему почувствовать, что значит бессилие.

Легионер забормотал что-то в панике, пытаясь вырваться из рук двух ангелов, подхвативших его за плечи, чтобы увести.

Алексиус в шоке смотрел на заключённого. Демон был слишком напуган, чтобы ответить на его открытый взгляд. Очевидно, лишение силы было для него участью хуже смерти.

В этот момент Анника наконец заметила его присутствие. Её пристальный взгляд пронзил Алексиуса сильнее, чем любая зачарованная стрела. Алексиус почувствовал этот взгляд там, куда, как он знал, Анника не могла дотянуться. У него перехватило дыхание.- Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, Алекс. Ты в порядке? – хотя её слова были вежливыми, в голосе всё ещё звенела накалённая ярость, такая же обжигающая, как огненная аура её магии. Это было более чем возбуждающе, тем более, что она говорила с ним так в первый раз.

3. 3

- Я… Со мной всё в порядке, Госпожа, - Алексиус не мог не подчеркнуть последнее слово.

Анника внимательно посмотрела на него. Она медленно приближалась к Алексиусу, один шаг за другим. Выражение её лица не изменилось, хотя под челюстью дёрнулся нерв. Момент затягивался, и Алексиус начал чувствовать подёргивающий дискомфорт, как будто ему следовало отвернуться, опустить взгляд. Что, разбери её Бездна, происходит? Алексиус играл в эту игру бесчисленное количество раз. Если бы существовал приз, который можно было бы выиграть за горящие взгляды, он был бы чемпионом. Он был королём траха глазами. И теперь Анника – мягкая, добрая Анника – заставляла его член дрожать в его невероятно узких брюках?

Когда демоница преодолела всё расстояние и встала перед Алексиусом, она на мгновение остановилась, оглядывая мага с ног до головы. Пристальный взгляд никак не уменьшил напряжение.

Анника заговорила. Наконец.

- Ты не зайдёшь? – спросила она. – У меня есть несколько вещей, которые я хотела бы с тобой обсудить.

Алексиус обнаружил, что подчиняется без вопросов, и уже сидит в кресле напротив её стола.

Анника села, забросила ногу на ногу и, взяв со стола грифельный карандаш, повертела его в пальцах.

- Вчера. Когда на тебя напали. Это было не в первый раз, не так ли.

Это был не столько вопрос, сколько… обвинение?

Алексиус усмехнулся.

- Конечно, нет, - ответил он. – Столько легионеров кругом и ни одного смертного, чтобы можно было запугать? И вдобавок ко всему – эльф проклятого племени, которое предало и Бездну и Небеса? Я был бы удивлён, если бы этого не произошло.

Анника стиснула зубы и на мгновение зажмурила глаза. Она глубоко вздохнула.

- Почему ты мне не сказал? – её голос был ровным, но она, казалось, прилагала к этому невероятные усилия.

Алексиус поднял бровь.

- Я здесь, чтобы сражаться за дом Нар-Шах, а не сплетничать о мелких издевательствах со стороны нескольких безголовых легионеров. Хотя… Вчерашний день был немного хуже обычного, - признал он. – В основном на меня просто плюют. Он был первым, кто рассеял мою магию, - Алексиус вздрогнул. – Не самый приятный опыт.

- Он… что?! – Анника наполовину привстала со стула, перегнувшись через стол и упершись руками в дерево. Ярость, казалось, волнами исходила от неё.

Алексиус невольно съёжился, больше от неожиданности, чем от чего-то другого. Он никогда не видел Аннику в такой ярости – это было хуже, чем когда она наказывала легионера. Демоница практически вибрировала от гнева. Поразительно – она действительно ДРОЖАЛА. Анника стукнула кулаком по столу, заставив пергаменты и перья слегка приподняться в воздух. Затем резко выпрямилась, развернулась и встала лицом к окну, сцепив руки за спиной.

- Как часто это случается? – спросила она, не оборачиваясь к эльфу.

Алексиус колебался.

- Как. Часто? – повторила Анника отрывисто, почти по слогам.

- Не… каждый день, - неуверенно отозвался Алексиус.

Анника медленно повернулась, её лицо всё ещё было сердитым.

- Не лги мне, - сказала она.

Алексиус раздражённо фыркнул. Гнев и озабоченность Анники казались неуместными. Алексиус прекрасно справлялся со всем этим, большое спасибо за заботу. Внезапно он тоже разозлился, причём без всякой видимой причины.

- Прекрасно! Прекрасно, хочешь правду?! Это случается всякий раз, когда я один. За мной всё время наблюдают, представь себе. И не только легионеры – просто они единственные, кто ещё и действует. Большую часть времени я стараюсь не отходить от Мейры, или Кадира, или ещё кого-нибудь. Раймира или Эщтара, в конце концов, когда у них есть время на меня. Если все они заняты, я стараюсь оставаться в оживлённых частях замка, таких как библиотека. Вот почему я так часто бываю в саду. Я хожу туда только потому, что библиотека пустеет в обеденное время. Честно говоря, мне даже сад не нравится. От всех этих цветов у меня начинается сенная лихорадка, а потом мне приходится пить этот ужасный чай из веретёнки, просто чтобы не чихать всё время. И я ненавижу вкус веретёнки. Напоминает мне грязь, сваренную в старом носке.

К тому времени, когда он закончил свою тираду, гнев сошёл с лица Анники. Демоница начала смеяться, её обнажённые плечи затряслись. Гнев Алексиуса иссяк так же быстро, как и поднялся, утих, смятённый волной смеха, исходившей от её зелёных глаз.

Анника подошла к Алексиусу и опершись ладонями на его подлокотники нависла над эльфом.

- Алексиус. Пожалуйста, скажи мне, если это повторится. Это довольно важно. Я… Мы – пытаемся построить здесь что-то новое. Место, где никому не придётся жить в страхе. Но я не могу этого гарантировать, пока не буду знать, что происходит.

- Я не хочу быть обузой, - отозвался Алексиус упрямо. – Я могу позаботиться о себе.

Анника кивнула.

- Я прекрасно это знаю, - она усмехнулась. – Ты с боем прорывался в Бездну, чтобы добраться сюда. Я бы сказала, что ты более чем способен за себя постоять.

В груди Алексиуса происходило что-то странное, что-то вроде пульсации, которая не совсем объяснялась просто биением его сердца. Казалось, это было как-то связано с тем, что Анника смотрела на него, что она находилась так близко. Большая часть его мозга кричала: «это то место, где ты что-то говоришь!» К сожалению, эта часть не отвечала за речь, он открыл рот, но слов оттуда не вышло.

Улыбка сползла с губ Анники, хотя в её глазах остался её след.

- Я должна приказывать тебе сделать это? – голос демоницы немного понизился, напоминая то, как она обращалась к легионеру, хотя теперь в нём не было гнева.

- Ах… - Алексиус моргнул, поражённый немотой. – Я не… - он должен был сказать что-то важное. Хоть убейте, он не мог вспомнить, что именно. Он фыркнул, крепко зажмурив глаза. Было абсолютно невозможно, чтобы эта женщина оказывала на него такое воздействие. – Я просто…

Алексиус почувствовал как рука Анники в длинной кожаной перчатке касается его подбородка, уверенно поворачивает мага лицом к себе. Он открыл глаза.