Вздохнув, поспешно спрятала телефон обратно в сумку. Свет экрана только усиливал ощущение, что вокруг меня непроглядная тьма, и потому стоило убрать его, чтобы не мешать глазам привыкать к наступающей темноте. Да и поберечь заряд аккумулятора тоже не помешает, а то теперь неизвестно, сколько здесь плутать.
Пройдя ещё немного, я остановилась, стараясь не поддаваться панике. Где я, совершенно не понятно. Где искомая арка – тоже не ясно… Скоро совсем стемнеет, а здесь на десяток километров ни одной живой души.
Плохи мои дела…
Сев на траву, я некоторое время жалела себя и ругала за беспечность, а когда собралась продолжить путь, обнаружила, что сумерки сменились настоящей темнотой осенней ночи.
Проклятье!
И погодка, как назло, облачная! Небось, если небо чистое, то от света звёзд и луны видно не хуже, чем днём!
Стоило подумать об этом, как мне улыбнулась удача в виде внезапно расступившихся облаков. Они словно специально разошлись в разные стороны от диска луны, позволяя свету озарить и меня, и поле, и даже ту самую арку, которую я теперь отлично видела в нескольких шагах от меня.
Всего-то немного не добрела до неё! Вот же она! И как можно было не заметить?
Вот теперь я поверила в волшебство! И в то, что арка поможет мне исполнить желание – тоже легко поверила всей душой! Поверила, потому что уж больно волшебно смотрелся этот льющийся с неба свет. Странно, но вдруг в этом свете я отчётливо увидела большую бабочку траурницу. Вроде бы бабочки по ночам не летают, а те, что летят на свет – это мотыльки, они меньше и бледнее. Эта же была крупной, и яркий жёлтый цвет на её крыльях я отлично могла разглядеть.
Бабочка манила за собой, приглашая проследовать к арке, и я пошла, поскольку это и было моей целью. От страха и тревог не осталось и следа, появился азарт и радость, и к арке я бежала чуть ли не вприпрыжку.
Но приблизившись к камням, замерла. Темнота, что таилась внутри арки, меня напугала, хотя вряд ли там могло быть страшнее, чем оказаться ночью в одиночестве на заброшенном поле в глуши.
И всё же заходить в арку я не спешила. Медлила, любуясь на бабочку…
И свет лены, словно почувствовав и не одобрив мои сомнения, сумел попасть и внутрь арки, тем самым развеивая мою нерешительность. Теперь под арку войти хотелось – из неё лучился мягкий лунный свет, под ногами стал заметен рваный туман, поднимающийся от остывающей земли…
Как теперь не поверить, что магия в этом месте есть? Конечно, желание моё исполнится, жизнь наладится, и тогда всё станет прекрасно! И отделяет меня от этого всего один шаг! Ну, ладно, не один, но не больше пяти уж точно!
Вздохнув, решительно направилась к арке. Бабочка, словно испугавшись меня, юркнула куда-то в щель между камнями и затаилась, а я уверенно сделала те самые пять шагов, что отделяли меня от мечты…
ГЛАВА 2
«Хочу жить долго и счастливо! Хочу жить долго и счастливо!» - повторяла я, зажмуривая глаза, чтобы ничто не могло отвлечь меня от этих важных мыслей. Я должна была быть сосредоточена на своём желании полностью! Всё же сумела сформулировать его чётко и однозначно и теперь мысленно повторяла эти слова вновь и вновь.
«Хочу жить долго и счастливо, хочу жить долго и счастливо!»
Шла и шла, хотя по ощущениям давно миновала арку. Но стоило пройти ещё немного для надёжности. Вот ещё буквально пару шагов пройти и ещё успеть пару раз произнести про себя: «Хочу жить долго и счастливо, хочу жить…»
Я осеклась.
Было отчего осечься: ведь я брела, пока не врезалась в кого-то!
Я. В кого-то. Врезалась.
Это повергло меня в такой шок, что я не сразу смогла понять, правда ли я столкнулась с каким-то человеком. Встретить здесь кого бы то ни было казалось настолько невероятным, что я в первые мгновенья просто не могла осознать, что такое действительно могло произойти.
Что было дальше, я впоследствии плохо помнила, поскольку моя память предпочла вычеркнуть эти воспоминания. Да я и сама была не против забыть, как находилась в объятиях полуобнажённого незнакомца, скрытого от меня странной непроглядной тьмой.
Я впечаталась в него, а он заключил в свои объятья и не отпускал, не давая даже лица своего увидеть!
- Мартвей! – рявкнулмужчина, зовя кого-то, и я вздрогнула, испугавшись и самого этого оклика, и того, что, получалось, этот мужчина здесь не один.
Я очень жалела, что так и не смогла увидеть лица незнакомца, хотя было бы довольно глупо, давать ему оценку по внешности, но всё же я верила, что если у него не бандитская и не маньячная физиономия, то всё ещё может закончиться для меня хорошо, и ничего дурного со мной не сделают.
Но надежды рухнули: другой мужской, но какой-то старческий голос что-то воскликнул, а затем мне на голову накинули грубуюплотную ткань, пропахшую горькими дикими травами.
Я заорала изо всех сил, но, как это бывает в плохих снах, голос свой услышала совсем тихим: натакой никто не рванёт меня спасать, да и не услышат его в этих безлюдных местах…
Ужас сковывал, осознание безнадёжности заставляло всё ещё вопить тихим слабым голосом, но чужие руки продолжали обхватывать меня ещё всего несколько секунд, а затем внезапно отпустили.
Эта странно обретённая свобода была столь же внезапна, как и само нападение, и потому я остолбенела.
Теперь яоказалась свободна, если не считать мешка на голове, но его можно было бы сдёрнуть и попытаться бежать, однако я зачем-то повторила попытку возопить, и в этот момент тряпку с моей головы стянули...
Неествественная тьма рассеялась, и вокруг оказалось простопо-вечернему темно. Небо теперь быломрачно-синее, но не чёрное и с окружающей обстановкой больше не сливалось. Луна светила, звёзды мерцали, и их было очень много... Больше, чем раньше... И мерцали они намного ярче...
Нет, просто после странной тьмы и стресса от мешка так кажется...
- Чего орёшь? –недоумённо поинтересовался старческий голос с таким искренним непониманием, что я растерялась, не зная, что ответить. – Думала, мы маньяки какие, да?
Вообще, закричать в такой ситуации - нормально. Не знаю, что его так удивило. И да, я думала, что они маньяки. И любой бы на моём месте так подумал!
Уставилась на непонятливого старика: древний, одетый вполне по погоде, волосы седые, короткие и совершенно не мокрые. Явно это не тот, в кого я врезалась. Быстро огляделась. Но кроме нас со стариком никого рядом не наблюдалось. Река поблёскивала в свете луны, шумела на порогах, но никого возле неё или в ней я тоже не заметила.
- Эх, ты! Да... - всплеснул руками старик. - Говорил ведь тебе, нет тут пути в мир чужой, чего ты пришла сюда ночью? Не поверила мне, да?
Он мне говорил? Голос и манера вставлять всюду «да» показалась знакомой, но не настолько, чтобы я сходу могла вспомнить, где слышала такую речь.
Пригляделась. Хорошо одетый старик напоминал того старичка, что повстречался нам с Данькой в середине лета. Только тот был старее и с палочкой. Может, это и правда он, просто тогда был болен и плохо выглядел? Он действительно мне говорил, что врат в иной мир нет, зато можно исполнить желание… Собственно, из-за этого старика, а вернее из-за его слов, я сюда и притащилась.
Припомнила, что реки мы ни тогда с Даней, ни я сама сегодня раньше, до этой странной встречи, не слышала… И на карте её не было, иначе стала бы прекрасным ориентиром. Озёр в этих краях полно, а вот реками не богата здешняя природа…
Выходит, старик соврал! И врата в иной мир существуют! Более того, я только что прошла их!
Эта мысль впечатляла своей логичностью и тем, что всё объясняла. Ну ладно, не всё, но реку и обнажённого незнакомца точно, а это уже немало!
Но… но почему же Данька тогда просто загадал желание и никуда не угодил?
- Так ведь есть же путь в чужой мир... – нерешительно пробормотала я. - Вот же я... в совсем другом месте... Реки в деревне Райской не было! Значит, я попала в какое-то другое место!
- Это да... – вздохнув, признал старик.
- Зачем же вы соврали? – поинтересовалась так, словно это сейчас могло быть важно.
- Предостерёг я, а не соврал! Да, я не соврал! Предостерёг я! - обиделся старик на мои слова, и его честные голубые глаза посмотрели на меня осуждающе. - Желания арка и правда исполняет, и пути в другой мирнет… Обычно нет. Да. Он открывается только при свете растущего полумесяца, - и он, а за ним и я посмотрели на небо, где высоко светила ясная растущая луна, которая была точно, как те полумесяцы, что рисуют в детских книжках. - Вот угораздило же тебя! Да... Эльфы тут живут. Лунные, понимаешь, да? Магия у них такая. Серебристая, что ли… Или с Луной связана… Да пёс их разберёт! – посетовал старик, цокнув языком. - Ты как теперь возвращаться-то будешь?
Я опешила от этого вопроса. Он прозвучал так, словно я осознанно сделала шаг в чужой мир и должна была заранее продумать, как буду возвращаться домой. Ещё и какие-то лунные эльфы и их магия… Но страшно не было. Старик же явно не маг, явно из деревни Райской – и вон, жив-здоров. Так что и мне не стоит паниковать!
Сайт использует файлы cookie, а также обрабатывает персональные данные с помощью Яндекс Метрики, чтобы понять, как используется сайт, иметь возможность улучшить его работу. Дополнительную информацию можно найти в нашей Политика обработки персональных данных