– Эста, прекрати! – рявкнул Анри.
Чудо, но девчонка действительно застыла квиринской статуей. Одни ненавидящие глаза сверлят Мориса с прежней свирепостью.
Опомнилась? Надолго ли?
– Я убью ее! Своими руками!..
Оглох, что ли?! В морду ему дать, чтобы очухался?
– Земфире плохо, идиот! – Тенмар, встряхнув, развернул его назад с изрядным усилием. Морис - и так не слабак, а уж в бешенстве! – Ослеп?! Врача сюда!
– Где лекарь?! – заорал во всю мочь легких Конрад.
Молодец!
– Граф, что вы себе позволяете?! – сообразил вдруг вмешаться очередной родич Мориса. К счастью, не выходя из-за стола.
Действительно, что позволяет? Не дает им всем друг друга поубивать - вот мерзавец!
В глазах Мориса гнев сменился тревогой - заметил наконец состояние жены. Можно отпускать!
Игнорируя всех оскорбленных разом, Анри громко приказал первому же слуге:
– Лекаря сюда, живо!
Ну почему никто не догадался пригласить его за стол? Аристократы, голубая кровь, змеи их раздери!
– Господин граф… – Слуга - бледнее простыни. – Врача нет в замке. Он в деревне - тут десять миль…
– Вы знаете дорогу?
– Да, господин граф…
– Граф, вы… Как вы… – Этот, судя по носатой роже, воинственному старцу то ли сын, то ли племянник. – Вы оскорбляете своим поведением… Немедленно принесите извинения…
– Готов принять ваш вызов, но ближе к полуночи! – рявкнул Тенмар. – Жду всех оскорбленных у себя в комнате - вечером. А сейчас – заткнитесь! Корнет Эверрат, вы немедленно едете с этим малым в упомянутую деревню.
– Есть! – Конрад, ухватив слугу за плечо, почти поволок его из зала.
А до приезда врача надежда лишь на Творца. Потому что лекарские способности самого Анри ограничиваются перевязкой не слишком серьезных ран. А на остальных, включая бледного, с трясущимися руками Мориса, рассчитывать не приходится.
3
Новорожденного спасти не удалось, несмотря на все усилия врача. Действительно хорошего - с дипломом Лютенской Академии. Вот только в нужный момент он находился весьма далеко от пиршественной залы. Роды принимал у жены священника - в ближайшей деревне. И оказался в замке чуть ли не через час после трагедии.
Виконтесса Гинэ прожила еще несколько дней. А потом тихо угасла на руках не отходившего от ее постели Мориса.
Сразу после смерти жены черный как осенняя грозовая туча виконт Гинэ приказал как опекун Эстелы немедленно отправить ее в ближайший монастырь.
Известие всколыхнуло весь замок. Эста заперлась у себя в комнате с отчаянными воплями, что зарежется, – пусть только попробуют войти! Слуги по приказу ее отчима ломали дверь. Крис после бесполезного разговора с ним же лежал в постели с тяжелейшим приступом удушья.
Анри чуть не подрался с безутешным вдовцом. Требуя отослать Эстелу, раз уж отчиму так ненавистен ее вид, не в монастырь, где девочке с ее характером - не жить, а на воспитание к другим родственникам. Если Морис, конечно, не хочет убить еще и Кристиана.
В конечном итоге Тенмар победил. На следующий день после жутчайшего скандала они вдвоем с шестнадцатилетним тогда корнетом Конрадом Эверратом то ли везли, то ли конвоировали обоих Триэннов - ко двору принца Арно Ильдани. Потому как больше - некуда. На самом деле никакая отцовская родня полубанджарон не возьмет. Она их и за родственников-то не признает. А кузены и кузины по материнской линии кочуют с табором - где-то в необозримых степях юга...
Эстела яростно бушевала полдороги. Требовала отвезти назад - на похороны матери.
Увы, здесь Анри ничем помочь не мог. На это Мориса оказалось не уломать.
А по дороге хватало забот с больным Кристианом. Так что все жалобы его сестры капитан пропускал мимо ушей. Зато Конрад – было ощущение! – или сам вот-вот застрелится, или ее пристрелит.
Впрочем, к концу дороги девочка присмирела. Брата она любила, а беспокоить больного - нельзя. Поневоле пришлось замолчать и не буянить.
Глава вторая.
2988-2991 гг. Эвитан. –
2993 год, середина Месяца Заката Осени. Квирина, Сантэя.
1
Бывший мидантийский принц и наследник престола. Преследуемый изгнанник, эвитанский граф, а затем - герцог. Алексис Зордес-Вальданэ.
Старшая дочь короля Фредерика от брака, объявленного незаконным. С детства обреченная на монастырь. Супруга Алексиса Зордеса-Вальданэ Кармэн, урожденная Ларнуа. Родная племянница Арно Ильдани, взятая им под защиту.
Двор герцогской четы Вальданэ был самым блестящим в Эвитане, не считая королевского. Впрочем, отсутствие лицемерия и помпезности – достоинство, а не недостаток. И всё же Анри сомневался в правильности решения сюзерена передать Кристиана и Эстелу Триэннов на воспитание герцогине Кармэн.
Капитан Тенмар уважал Кармелиту (так ее называли друзья) как одну из умнейших женщин Эвитана. Искренне восхищался ее красотой, остроумием, обаянием. Не говоря уже о том, чем был ей обязан. Когда-то герцогиня Зордес-Вальданэ без возражений приняла в число своих дам Жанну Контэ. Более того – устроила ей благополучное замужество.
Кармэн и в этот раз лишь посмеялась:
- Я должна спасти очередную прекрасную даму, Анри?
Герцогиня Вальданэ. Самая прекрасная женщина Юга. Чужая жена - и думать о ней нельзя, если хочешь сохранить остатки порядочности.
Двор Прекрасной Кармэн по праву носил звание «Вольного» или «Веселого». Анри любил свободу. Но иногда ее в замке Вальданэ многовато. Особенно для подростков.
Это оказался именно тот дом, откуда юная банджарон больше не грозилась удрать с табором. Какой табор? В Вальданэ интереснее!
Эстела при встречах с Анри и Конрадом взахлеб делилась впечатлениями. И больше не сердилась. Еще бы – вместо монастыря привезли ее к Кармэн! Герцогиню девочка обожала и пыталась подражать, в чём могла. Когда это не вразрез с характером самой Эсты, конечно.
Виконт Конрад Эверрат приходился барону Триэнну двоюродным кузеном. А Крису и Эстеле – троюродным дядей. Старше их всего на четыре с половиной года.
Немудрено, что в детстве все трое часто играли вместе. Из родственников, не жаловавших полукровок-банджарон, Конрад стал приятным исключением. К счастью, его дед, один воспитывающий внука, не отказывал ему ни в чём. И в визитах к Триэннам – тоже.
Кор продолжал навещать друзей и после их переселения под опеку к чете Вальданэ. Юный Крис по-прежнему ходил за кузеном по пятам как привязанный. Конрад был для мальчишки самым обожаемым в подзвездном мире существом после сестры. А Эстела...
Поначалу Анри и сам беспокоился, слыша постоянную перебранку юноши и подрастающей «вольной банджаронки» с баронским титулом. При том, что повзрослевший Эверрат пользовался у «цветника» Кармелиты немалым успехом. И ни одна дама пылкого юношу хамом и грубияном не ославила. Стоило же появиться в десяти шагах Эстеле – и воздух трещал от искр нарастающей ссоры…
Анри догадался, в чём дело, куда позже Кармэн Вальданэ. Но раньше самих юноши и девушки. И уж точно раньше Криса.
Пытаться образумить и остановить Кора - бесполезно, Эсту – тем более. Оставалось лишь дождаться развязки, а она не за горами. И уже потом на правах командира поговорить с Конрадом.
Вскоре о «весьма интересном» романе виконта Эверрата и «юной дикарки» Триэнн судачил весь двор. Эстелу здесь называли так скорее ласково, и уж точно - без оттенка презрения. Характер такой, что тут поделаешь?
Юные влюбленные и не думали таиться.
– Ну и что планируешь делать? – вытащил, наконец, Анри младшего офицера на откровенный разговор.
Вовремя! Как раз когда - хоть ставь идалийскую сталь против игрушечного деревянного меча - очередную интрижку Вольного Двора успели обсудить все конюхи и слуги поместья Вальданэ. В мельчайших подробностях. И сплетни доползли до не вылезающего из библиотеки Криса – судя по его расстроенному лицу. Именно тогда Тенмар от души обругал себя. Дотянул, называется!
– А что нужно делать? – непонимающе захлопал глазами юный олух. Слишком много времени проторчал при «Веселом Дворе».
А кто виноват?
Как только разберемся здесь и сейчас – в поход мальчишку, в поход и еще раз – в поход. Хоть мирную границу охранять. С Аравинтом. Всё не паркет в бальных залах каблуками полировать.
– Конрад. – В комнату Анри непрошенные визитеры не заявятся. И предлога сбежать Кор не получит. – Когда ты собираешься делать предложение девице Триэнн?
– Девице Триэнн? А, Эстеле! А зачем? Она же банджарон.
Ну что, в морду ему уже дать или подождать пока?
– Конрад, Эстела Триэнн – баронесса и сестра твоего друга, а никакая не банджарон. И если ты Эсту соблазнишь и бросишь – а называться это будет именно так! – ты опозоришь и ее, и Криса. Он будет обязан вызвать тебя на дуэль. Соображаешь?
– Анри, я не о том... – Эверрат даже слегка покраснел, что с ним бывало редко. – Анри, Эстела – вольная банджарон и не пойдет за меня. Она сама говорила, что свободна взять в любовники... любить, кого захочет.
Сайт использует файлы cookie, а также обрабатывает персональные данные с помощью Яндекс Метрики, чтобы понять, как используется сайт, иметь возможность улучшить его работу. Дополнительную информацию можно найти в нашей Политика обработки персональных данных