Слабость демона

Я позабыла об отце, но он обо мне нет. Император громко прокричал последнюю фразу заклинания и луч силы устремился к груди. Моя магия была связана, и я ничего не смогла сделать. Безвольная, обреченная, я готовилась принять удар, сцепив зубы, не позволив себе заплакать. Отец не сломит мой дух. Я не преподнесу ему такой подарок!

Секунда и луч отрикошетил от меня обратно к отцу. Столб выпил его почти мгновенно, мужчина даже не попробовал сопротивляться. Когда Император замертво рухнул на землю, бой прекратился. Я не верила в произошедшее и медленно осматривалась по сторонам. Все происходящее казалось нелепым кошмаром, а мои мысли, движения освободившихся рук были неторопливы. Словно я увязла в болоте. 

Сторонники отца побросали мечи наземь и склонили голову перед братом. Нападение на следующего Императора приравнивается к измене и карается казнью. Только сейчас мне не было дела до подданных, меня волновали судьбы сестер. 

Айвен подлетел к Лейрит, шепча заклинания. Он пытался разорвать связь со Столбом, магия которого продолжала питаться ее силами.

К Фреи никто не спешил. Дар застыл на месте, не решаясь даже шагнуть в ее направлении.  Я же медленно, пошатываясь на негнущихся ногах пошла к сестре. Не дойдя несколько шагов я вдруг упала, растеряв вмиг все силы. Идти дальше не было мочи, мне пришлось ползти к Фреей. 

Ее шелковистые локоны блестели на солнце. Затаив дыхание я бережно убрала волосы с ее бледного лица. В глазах сестры застыло небо, но надежда не покидала мое сердце. Двумя дрожащими пальцами руки я потянулась к шее. Только бы нащупать пульс!
Дрожащие пальцы поймала рука Арнира.

— Моя принцесса, ваша сестра мертва, — я отчаянно замотала головой, не желая признавать такую страшную правду. Она ведь так молода, так прекрасна. Моя Фрея!

— Мне жаль, —  мужчина притянул меня к себе и укрыл нас большими крыльями, отгораживая от всего ужаса, царящего вокруг.

Цепляясь за остатки рубашки демона, я плакала навзрыд. Мои слезы лились на оголенную грудь мужчины, перемешиваясь с кровью врагов, которой он был испачкан. Воспитанную кальну подобное должно пугать, но я давно позабыла о придворном этикете.

Даже то, что Арнир последнее время избегал моего общества, не заставило оттолкнуть мужчину. Я нуждалась в нем. Он дарил тепло и защиту. Прижимаясь всем телом, чувствуя его ладони на своей спине, я обрела ту соломинку, что могла удержать меня в бушующем море произошедшего ужаса.

Арнир бережно обнимал за плечи, гладил мои волосы, успокаивая словно маленькую. Его шепот убаюкивал и дарил  спасительное забытье. Мои пальцы ещё сжимали ткань рубашки, боясь лишиться такого необходимого тепла, но сознание уже затуманилось. Веки налились свинцом, а сил плакать больше не было. Темнота окружила свое непутевое дитя и одарила покоем забытья. 

Арнир

Я держал в руках свою принцессу и благодарил всех богов, что уберегли ее. Мне до сих пор не верилось, что мы успели. Хотя нет, мы опоздали. Фрея погибла. Эсни оплакивала смерть сестры. Ее тело сотрясалось от рыданий. Моя бедная девочка. Я хотел облегчить ее боль, но все, что мог лишь быть рядом, укрыть ее своими крыльями и крепко прижать к себе.

Хоть и не имел на это право. Я вообще не должен был приближаться к ней. Когда-нибудь Эсни станет чье-то женой, любимой женщиной, а мои чувства к ней блажь. Я не в состояние дать ей то, в чем она нуждается, не смогу сделать ее счастливой, значит должен отступить.

Девушка в моих руках затихла, я бережно взял ее на руки. Магические путы истощили ее и принцесса потеряла сознание.

Я взглянул на друзей: Айвен прижимал к себе Лейрит, не таясь вглядываясь в любимые черты. Все правильно — она его кьяра, избранная, уготованная богами его половинка, единственная на все мира.

Я грустно улыбнулся, мой друг проклятый счастливчик, который верит, что сможет уберечь Лейрит от врагов. Самонадеянно и глупо. Мой брат был таким же. Болезненный воспоминание затопили меня с головой. Нет, я не стану жить в иллюзиях. Никакой кьяры и Эсни … от нее мне следуют держаться, как можно дальше. Только вначале отнесу ее в покои и передам на заботу ее верной служанке Элсарии.

Словарь (так как мир авторский, есть придуманные слова, которые пусть и понятны по смыслу, но думаю нуждаются в кратком обозначение)
 

Кальн – обращение к знатному демону.

Кальна – обращение к знатной демонессе.

Кьяра – суженая демона (истинная пара), она единственная, кого может любить демон, все остальные женщины могут вызывать страсть, желание, но не любовь. Дети рождаются от любой женщины, для зачатия неважны чувства партнёров.

 

2. Глава 2

Эсни

Я пришла в себя уже во дворце, но казалось, что и вовсе не спала. Лишь на миг прикрыла глаза. Первое, что я увидела, очнувшись, – это обеспокоенное лицо подруги. Элсария, дочь кальна Дерна из рода Колден, была отдана мне в услужение в детском возрасте, как и положено младшей дочери. Когда я увидела её впервые, сама была не намного старше Элсы. Заметив, как вздрагивает девочка при резких звуках и как прижимает голову к плечам, опасаясь удара, я поняла, что старая традиция стала подарком судьбы для бедняжки.

Кальн Дерн хотел устроить Элсу в свиту Лейрит, старшей дочери Императора. Только я нарушила его планы.  Взяв тонкую ручку девочки, я громко заявила, что теперь она моя подруга. Отцу было все равно, Лейрит не оспаривала мое право, а самого кальна Дерна никто и не думал спрашивать. Так началась дружба между мной и Элсой. За эти годы она стала крепче кровных уз.

С сёстрами мы никогда не были близки, хотя и переживали друг за друга. Наш отец Император имел обширный гарем: девять жён, каждая из которых была знатной крови и жаждала власти. Дети ни для одной из них не являлись смыслом жизни.  Всё, ради чего они просыпались каждое утро было завоевание сердца правителя. Для достижения этой цели они не гнушались ничем: интригами, подлогами и даже убийством.

Мать Дарварда была отравлена матерью Фелиса, моего второго брата и следующего в очереди на трон. Он за проступок матери был сослан в дальний даруг - Сердце Тьмы на юге Империи. И вот уже больше двух десятков лет я ничего не слышала о втором брате. Отправляя подарки на праздники и дни рождения, я так и не получила ответа, как и другие сёстры. Мы переживали за Фелиса и просили отца вернуть его, но Император никогда не менял своих решений. 

—  Кальна Эснира, как вы себя чувствуете? Позвать целителя? Может, воды? – Элсария суетилась вокруг меня, не зная, чем помочь.

—  Всё в порядке. Скажи лучше, как моя сестра? – останавливая её рассказ о Фрее, я уточнила: —  Лейрит.

Девушка прикусила нижнюю губу и, опустив взгляд на покрывало, тянула с ответом. О нет, пусть только будет живой! Просто живой!

—  Она в своих покоях, — наконец ответила девушка, —  целитель сказал, что ей необходимы покой и время, —  осторожно подбирая слова, Элса не поднимала взгляда.

Откинувшись на подушки, я прикрыла глаза: они нещадно пекли. В том, что подруга недоговаривает можно не сомневатся.Что же она утаивает? Нет, я не могу оставаться в неведение! 

— Одень меня! —  откинув одеяло, я присела на кровати.

—  Но вам требуется покой! Вы только несколько часов как спите! Айвен сказал, что вы проспите до ужина!

—  Элса, я не пострадала, магия Столбов не тронула меня, – держа подругу за руку, я старалась её успокоить и задумалась: а почему, собственно, луч отбился от моей груди?

 Переведя задумчивый взгляд на девушку, я поняла, что мои доводы были напрасны. Она молча молила меня остаться в кровати. Милая Элсария, всегда тихая и здравомыслящая, она всегда старалась удержать меня от необдуманных авантюр. Как она не могла понять, что я волнуюсь за Лейрит? Что если остаться лежать в кровати, то все мысли займёт смерть Фреи? Я просто задохнусь в этом горе, в невыносимой боли, переживая всё увиденное раз за разом.

—  Элса, если ты мне не поможешь, я сделаю это сама! —  глядя в глаза подруге, уверенно заявила я. С тяжелым вздохом девушка кивнула, уступая мне. Она отправилась за платьем, я же повторила попытку встать с кровати. Голова немного кружилась, и ноги еле держали меня, но я уверенно делала шаг за шагом, приближаясь к туалетному столику.

Присев на пуфик, я взглянула на свое отражение в зеркале. Увиденное, не радовало. Белый цвет лица, ни румянца. Губы утратили нежно розовый оттенок, став мертвенно блеклыми. Единственным, что хоть как-то выделялось на моём почти безликом лице, были глаза: золотисто карие, такие же, как у моей матери. Она была удивительно красивой демонессой, как жаль, что мне от неё достались только глаза и крылья. Взглянув на свои иссиня-черные перья, я задумалась: а не это ли стало причиной событий у Столба? Ведь и Фрея, и Лейрит пошли в отца, став носителями огненнокраснынося крылья такого же оперения. Может, всё дело в них, ведь в этих крыльях заключены обе стихии: тьма и огонь. В моих же только тьма. Может, взаимодействовать с магией Столба могут только златокрылые демоны? Спеша поделиться своими догадками, я прикрыла глаза и мысленно позвала брата.

«Дарвад!» – на этот раз он ответил моментально.

«Эсни, ты уже пришла в себя! Как себя чувствуешь?» – в голосе брата была тревога и усталость. Нелёгкое бремя свалилось на всех нас, но ему досталось больше остальных.

«Хорошо, - коротко ответив на его беспокойство, я перешла к делу: - Дар, скажи, ты знаешь, почему Столб выбрал отца своим источником, а не в меня?» - мои пальцы крепко сжали расческу, дыхание задержалось, в ожидании ответа.

«Эсни, тебе сейчас нужен покой, я найду все ответы и расскажу тебе! Клянусь!»

Боясь, что брат не станет слушать  и прервет нашу связь, я затараторила:

«Дар, я, кажется, знаю в чём дело! Это крылья! Понимаешь? - спросила я, делая вдох, и, не дождавшись ответа, продолжила мысль: - У Фреи, Лейрит и отца были крылья двух стихий, а у меня лишь одной! Понимаешь?»

«Не уверен, но сейчас проверю твою теорию, мы тут как раз заседаем с Военным советом».

С Военным советом? Я не ослышалась, зачем брату Военный совет, если только…

«Нам кто-то объявил войну?»

«Эсни, - со стоном в голосе протянул брат, - твоя задача отдыхать, обо всём другом я позабочусь!» – брат оборвал нашу связь, а я, взяв расчёску, начала расчёсывать пряди волос, пытаясь понять, что происходит.