Гостья с Марса

***

Шли довольно долго. Луга сменились лесами. Здесь периодически встречались отдельные островки нерастаявшего снега, а в некоторых местах земля была довольно рыхлой, как будто кто-то её вскопал или разрыл, наверное звери.

В лесах мы обнаружили гораздо больше объектов для исследований, почти половина контейнеров наполнилась. Голода мы не ощущали, так как во время пути приняли по таблетке с приличным набором килокалорий. Этого должно хватить на шесть часов. Несколько штук в запасе и конечно же вода. Куда же без неё?

Я не могла не замечать богатый растительный мир. Некоторые растения ещё не проснулись, но судя по их сухим предшественникам, я имела представление о том, что здесь произрастает. Приятный запах хвойной смолы так притягивал! Так хотелось потрогать иголки этих вечнозелёных растений, помять их пальцами, попробовать на вкус. Вкус их должен быть горьким, я это знала, но хотела испытать. К сожалению не могла этого сделать, уж больно бдительно за мной присматривал охранник.

– Руками ничего не трогать, – напомнил он мне.

– Знаю, – ответила я, а про себя подумала: “До чего же ты мне надоел, как бы я хотела побродить здесь одна!”

– Даже не думай об этом, – подойдя ко мне вплотную и глядя прямо в глаза, ошарашил он.

“Ты защитник или надзиратель?”– проворчала я про себя.

– Всё для вашей безопасности. Вы – учёные, очень любопытны и поэтому не осторожны, – дополнил он, снова услышав мои мысли.

– Другие военные тоже умеют мысли читать, или ты особенный?

– Этого тебе знать не положено. Идём, теряем время.

Мы отправились дальше. Я боролась с неприятным чувством. А что тут приятного? Когда знаешь, что тебя видят буквально насквозь. Никакого личного пространства, даже в мыслях. Теперь поняла, что конкретно вживили нам за правое ухо. Даже не думала, что Лер настолько продвинулся в своих разработках и ничего мне не сказал. Ну конечно, это же для нашей безопасности!

”Интересно, а тебя я могу слышать? Или только ты меня?”– спросила про себя, скорее для того, чтобы убедиться, что я права в своих догадках. –”Это специальный чип, чтобы слышать мысли, вживили нам сегодня, так? Я правильно думаю?”

– Ты слишком много думаешь.

– Ага! – воскликнула я, обрадовавшись. – Я учёный, поэтому должна думать.

– Вот и думай, о задании.

– Кстати о задании. Не кажется ли тебе странным, что для отравленной планеты здесь слишком много растительности и животных? Надо бы взять почву и воду на анализ.

– Нет! Ты будешь брать то, что нужно для хранилища. Забыла приказ?

– Всё я помню. Но думаю, что эти образцы лишними не будут.

– Ты что не поняла!? – резко выдал он, остановившись. Затем более спокойным тоном добавил: – Просто мы находимся в благополучной зоне. Этой части планеты меньше всего досталось. Но несмотря на внешнее спокойствие, здесь небезопасно, поэтому чётко следуй инструкциям. Понятно?

– Понятно, – со вздохом ответила я.

3. Глава 3

Дальше мы шли молча. Леса и луга закончились, появился город, точнее то, что от него осталось. Зрелище жалкое: кругом разрушенные здания в некоторых местах поросшие мхом, искорёженные ржавые автомобили наполовину вросшие в землю... и полная тишина. А когда-то здесь кипела жизнь: транспорт двигался по дорогам, по улицам ходили люди... Я имела об этом представление благодаря записям, которые нам показывали на уроках истории.

Не могла не обратить внимания на клумбы. О чудо! Проклюнулись петунии. Поразительно! Они не только выжили, но и продолжали размножаться, сея сами себя. Здесь есть то, что им нужно: почва, солнце, вода, ветер и, естественно крылатые насекомые. Ведь должен их кто-то опылять? Пройдясь рамкой по клумбе, с сожалением вздохнула. Знала, что петунии всех видов есть у нас, но всё-же, вдруг с помощью природы создался новый вид?

– Внимание! Приближается объект с большой скоростью, возможна агрессия, будь готова, – вернул меня из размышлений охранник. Я взвела оружие со снотворным, в то время как защитник, поднял боевое.

– Только не стреляй вперёд меня, пожалуйста, – попросила почти молящим голосом. На что он мельком взглянул на меня и пропустил немного вперёд, но сам всё-же был начеку.

Сначала я никого не видела, только слышала шелестение прошлогодней листвы у кого-то под ногами или лапами. И вот он появился! К нам на всей своей возможной скорости бежал большой пёс. Неожиданно притормозил, принюхался, затем начал осторожно приближаться, обнажив клыки и издавая рычащие звуки.

– Чего ты ждёшь? Стреляй, – почти шёпотом скомандовал охранник.

Я выстрелила. Пёс упал не сразу: сначала подогнулись задние лапы, затем завалившись на бок, издал скулящий звук и затих совсем. Мы медленно подошли, защитник продолжал держать пса на прицеле. То, что я увидела, повергло в шок. У пса ошейник! Откуда?! Посмотрев на своего сопровождающего, я тоже ожидала увидеть на его лице удивление. Но, он не был удивлён.

С безразличием посмотрел на пса, потом на меня и строго произнёс:

– Чего стоим? Бери материал, если нужен и идём дальше, до темноты надо вернуться.

Моему возмущению не было предела. Так захотелось закричать! Но взяв себя в руки, я как можно спокойнее спросила:

– Что это? – пальцем показала на ошейник, будучи уверенной, что он его всё же увидел.

– Людей здесь нет, – упрямо проговорил охранник, чеканя каждое слово.

– Тогда кто здесь? – не унималась я. Должна же я получить объяснения происходящему.

– Так сильно хочешь знать?

“Что за глупый вопрос! Конечно хочу!” – не осмелилась ответить я вслух, но этого и не требовалось, ведь всё равно он меня слышит.

– Тогда идём, но с условием: всё, что увидишь – останется между нами.

– Это ещё почему?

”Слишком много задаёшь вопросов”, – проговорил он не шевеля губами, а голос его я услышала в своей голове. – Так надо. Мы договорились? – спросил уже вслух.

– Договорились.

Охранник взвалил оружие на плечо, и поставил перед собой рамку в вытянутой руке, перед этим изменив в ней настройки. Немного поводил ею по сторонам, затем остановил на месте.

– Есть, иди за мной.

Мне ничего не оставалось, как послушаться. Защитник подошёл к одному из зданий, хотя зданием это назвать нельзя: остался лишь фундамент с подвальным помещением, о чём свидетельствовало небольшое тёмное отверстие, которое когда-то было входом. Большая часть его была завалена землёй. В такое отверстие вполне может пролезть человек средних габаритов. Охранник приблизился к этой дыре и присел на корточки, я встала рядом. Изнутри бывшего здания доносился очень неприятный гнилостный запах, что я инстинктивно зажала себе нос.

– Тебе лучше отойти, – тихо скомандовал воин.

Не став спорить, я отступила на несколько шагов назад. Здесь хоть можно дышать.

Защитник непрерывно глядя в рамку, постучал ружьём по бетону, и громко произнёс:

– Есть кто дома?

Внутри послышался какой-то шорох, затем противный, скрипучий, похожий на женский голос:

– Есть, милости просим.

Охранник с ухмылкой взглянул на меня. Должно быть мой ошарашенный вид его забавлял. Подмигнув, он вновь проговорил в отверстие:

– Нет, уж лучше вы к нам!

В помещении послышалось отчётливое движение и чьё-то тяжёлое, хриплое дыхание, больше похожее на рычание.

– Слышишь? – обратился охранник уже ко мне. – Сердится, не желает выходить, но отпускать нас не хочет. – Посмотрев на рамку, тихо добавил: – Так, внимание, идёт к нам.

Убрав рамку, он настроил оружие на гарпун и навёл на отверстие. С замиранием сердца я наблюдала за его действиями.

Из отверстия послышалось:

– Дай руку дитя моё, помоги мне подняться.

– Конечно, – ответил охранник. – Держи, – и потянулся левой рукой к отверстию, держа при этом оружие наготове.

“Что он делает?” – пронеслось у меня в голове. Доля секунды и воин резко отдёрнул руку назад, при этом выстрелил и потащил “добычу” наружу. “Добыча” истошно кричала и сопротивлялась, не позволяя вытянуть себя.

– Сильная тварь, – выругался защитник, держась за трос. – Чего стоишь? Помогай!

Я, выйдя из ступора, кинулась к нему. Костюм обеспечил перчатками, так что я могла без опаски для своих рук взяться за трос.

– На счёт три, делаем рывок, – сказал он, я кивком согласилась. – Раз, два, три!

Мы вместе со всей силы потянули за трос.

На свет вытащили человека, судя по вторичным признакам – женщину. Но человеком её назвать можно было с натяжкой: из-под рваных, грязных лохмотьев одежды виднелась кожа бледно-серого цвета, на теле в некоторых местах зияющие раны, радужки в широко распахнутых глазах не имели цвета. Волосы всклокочены, тусклые, безжизненные.

Гарпун проткнул её грудь насквозь, и что самое странное – не было крови! Она кричала, извивалась. На её теле постепенно начали образовываться новые раны как от ожога, постепенно увеличиваясь, они как-бы сжигали кожу, обнажая голые обескровленные мышцы и сухожилия.