Инициация "Страсть"

- Твоя комната на втором этаже. Дальняя дверь слева. Анна и Ник вернутся вечером.

- Нам придётся работать вместе, нравится тебе это или нет, - спокойно произнёс Макс, складывая руки на груди и опираясь на машину.

- Как скажешь, - хмыкнула Кай и скрылась в доме, хлопнув дверью.

Макс устало провёл руками по лицу и, оттолкнувшись, направился к багажнику, чтобы забрать свои сумки. Да уж, просто это точно не будет.

* * *

Через пару часов, разобрав вещи, Макс познакомился со своими новыми соседями, Анной и Ником, которые были не просто напарниками, но и встречались уже несколько лет. И сейчас они сидели втроём на просторной кухне, Анна готовила лазанью, Ник воровал у неё кусочки сыра, обмакивая их в соус, а Макс пил пиво прямо из бутылки. И это был на удивление тёплый вечер. Ребята приняли его легко и доброжелательно, всё время задавая какие-то вопросы и рассказывая мелочи о себе.

Это было приятно. Вот так вот просто пообщаться с новыми людьми. Привыкнув к своему обычному окружению, не меняющемуся уже несколько лет, Макс с интересом рассматривал новые лица.

Анна отвечала всем стандартам красоты американской Барби. Длинноволосая блондинка с правильными чертами лица лет двадцати трёх-четырёх. С её фигурой Макс легко мог представить девушку на подиуме любого модного показа. И только тепло, светящееся в ярко-голубых глазах, не давало назвать её куклой. И пары минут общения с ней хватило, чтобы понять - вопреки устоявшемуся мнению под красивой оболочкой скрывается на удивление умный, добрый и душевный человек.

Ник же был коренастым парнем на пару лет младше самого Макса с абсолютно не запоминающейся внешностью. И это, пожалуй, являлось огромным плюсом для их работы. О нём Макс пока не до конца сложил своё мнение, но был уверен, что тот совсем не так прост, как кажется на первый взгляд.

Эти двое представляли собой пару совершенных противоположностей, абсолютно гармонично соединившихся во что-то единое. Даже в бытовой жизни они идеально дополняли друг друга, взаимодействуя на каком-то интуитивном уровне и предугадывая действия другого.

- Неужели она даже не попыталась выкинуть тебя из машины по дороге? - со смехом поинтересовалась Анна, откладывая большую ложку, которой распределяла соус из мясного фарша, и сделала глоток вина из высокого бокала.

- Она была близка к этому, но сдержалась, - не дав Максу ответить, произнесла Кай, стоя у входа на кухню, опершись плечом о дверной косяк. Все трое удивлённо обернулись.

- Как будто из этого бы что-то вышло, - Макс закатил глаза, открывая ещё одну бутылку пива. Он был абсолютно уверен в своих силах. И вряд ли бы она сумела справиться с ним. Но после того, что он видел в зале виртуальной реальности, ему было интересно побороться с ней.

- Ты как раз вовремя, Кай. Я готовлю твою любимую лазанью. Думала посидим все вместе, выпьем, отпразднуем перевод Макса, - но к концу предложения бодрый голос Анны совсем потух, когда она увидела, что Кай оттолкнулась от двери и натянула куртку.

- Прости, милая, в другой раз. У меня встреча с информатором. Я просто хотела предупредить, что скорее всего вернусь только под утро, - холодно бросила она и поспешила скрыться за соседней от кухни дверью, ведущей в гараж. Через пару секунд до них донёсся удаляющийся звук двигателя её мотоцикла. Анна же печально вздохнула, опуская глаза в стол, и придвинула к себе миску с тёртым пармезаном.

- Она почти никогда не ест с нами. Только когда Анна готовит лазанью, - нахмурившись, объяснил Ник. И Максу стало понятно, что эти двое надеялись этим блюдом хотя бы сегодня привлечь Кай в их компанию. - Блин, всё так изменилось. Мне не хватает тех вечеров, когда мы собирались вчетвером. Столько времени прошло, а я, один чёрт, не могу привыкнуть, - Ник в раздражении кинул на стол салфетку, которую до этого теребил в пальцах.

Анна на пару секунд сжала его плечо, успокаивая, и посмотрела на Макса, как будто извиняясь:

- Я думала с твоим приездом мы сможем хотя бы попробовать вернуть такие посиделки. А она просто сбежала.

- Каждый по-своему переживает смерть любимого человека. Кому-то нужно просто больше времени. Кто-то уже никогда не возвращается, - философски заметил Макс. Он слишком часто видел смерть и её последствия. И на себе испытал все стадии, которые должны были быть пройдены, чтобы начать жить дальше. Он смог вытянуть себя из этой пучины. Кай же, видимо, всё ещё в ней барахталась, увязая всё глубже и глубже.

Анна удивлённо округлила и так большие глаза, а Ник поспешил внести ясность:

- Они никогда не были вместе, как пара. Скорее Адам был её старшим братом, дружили с самого детства.

И где-то глубоко внутри Макс с облегчением выдохнул. Справиться с её переживаниями из-за потери друга будет проще, чем если бы это была скорбь по любимому мужчине. А ведь именно за этим его, по большей части, и вызвали. Привести девчонку в чувства и напомнить, как это, работать в команде. После чего он со спокойной душой сможет передать её любому другому парню и вернуться в родной Нью-Йорк.

5. Глава 5

В следующие несколько дней Макс практически не видел Кай, решив дать ей немного времени привыкнуть хотя бы к мысли о том, что теперь у неё есть напарник. Он обживался в новом доме и кабинете, знакомился с текущими делами и тренировался. Для нормальной полноценной работы ему нужно было быть в курсе задач, стоящих перед портлендским подразделением. Да ещё и находить время на слежение за безопасностью уже двух их офисов. Потому что из Нью-Йорка его отпустили только на таких условиях.

Кай же и вовсе не появлялась в штаб-квартире. Пару раз он замечал её входящей в тренажёрный зал в подвале их дома. Но бóльшую часть времени, как сказала ему Анна, та проводила в своём гараже в городе.

- Понимаешь, эта машина… - неуверенно промямлила Анна, когда Макс спросил её, куда постоянно исчезает Кай. - В общем это старый Форд Торино семьдесят первого года. Машина отца Адама. Долгая история. Короче, они вместе начали её собирать лет пять назад. После... - она сделала глубокий вдох, не желая упоминать болезненное и для неё событие. - Кай долго не могла к ней подойти. И вот перед самым твоим приездом снова начала там пропадать.

Макс задумчиво постучал пальцем по подбородку. Она снова начала делать то, чем не занималась уже много лет. Значит, что-то в ней изменилось. И он надеялся, что это хороший знак.

* * *

- Слушай, нам надо поговорить, - с нажимом произнёс Макс, ещё через неделю заходя в кабинет Кай, где та внимательно изучала какие-то бумаги с чертежами и данными. Ему всё больше казалось, что она бегает от него. - Как минимум о том, как мы будем работать дальше. И провести хотя бы несколько совместных тренировок.

Его жутко раздражало то, что, кажется, понимал эту необходимость только он.

- Извини, мне сейчас совсем не до этого, - Кай даже не подняла голову, чтобы взглянуть на него. - Я должна через час сдать в аналитический отдел отчёт о последнем деле. Поговорим позже.

Макс несколько секунд рассматривал её макушку, а потом развернувшись на пятках вышел из кабинета. Он обладал поистине ангельским терпением, но и оно подходило к концу. Ещё немного, и он начнёт действовать куда более решительно, чем сейчас.

* * *

- Я назначил нам тренировку сегодня на десять утра. Почему ты не пришла? - стоя в гараже штаб-квартиры возле её машины, Макс прожигал подошедшую к нему Кай гневным взглядом. Он терпеть не мог, когда его игнорировали. Особенно те, с кем он вынужден был работать. Да ещё и если учесть, что прошло уже больше двух недель, как он сюда переехал, а они так и не сдвинулись с мёртвой точки.

- Я провела её. Ровно в десять, - как ни в чём не бывало произнесла Кай, уверенным движением руки отодвигая его в сторону, и открыла дверь, ставя одну ногу на пол машины. - В зале у нас дома. И была очень удивлена тому, что ты на неё не явился.

Хитро сверкнув на него глазами, она изящно села на сиденье, тут же заводя двигатель. И выглядела чертовски довольной собой.

Захлопнув дверь, Макс сделал шаг назад и, прищурившись, наклонил голову набок, скрещивая руки на груди.

«Значит, решила, что самая умная. Что ж, если не хочешь по-хорошему… Посмотрим, что ты скажешь потом», - мысленно усмехнулся он, собираясь заставить её пожалеть о своей выходке.

* * *

Приняв душ после особенно тяжёлой силовой тренировки, Кай переоделась в свежий спортивный костюм и вышла из раздевалки, направляясь в большой танцевальный зал в другом конце длинного коридора. Трейси как нельзя кстати проводила сегодня занятие по растяжке и акробатике, и это было то, что сейчас действительно было необходимо её забитым мышцам.

Но не успела Кай пройти и десяток шагов, как на её губы легла грубая мужская ладонь, а её саму, резко дёрнув, затащили в темноту за ближайшей дверью, которую тут же и захлопнули. Лёгкие наполнились знакомым запахом бергамота, фиалок и жимолости с нотами мускуса, натуральной кожи и боярышника. И Кай с силой втянула воздух носом, моментально приходя в ярость, но не предпринимая никаких попыток вырваться. Он просто не посмеет что-нибудь сделать.

- Какого дьявола, Макс? Жаждешь быть избитым? - зашипела она, когда ладонь с её лица исчезла. Но в следующую секунду на её запястьях с молниеносной скоростью защёлкнулись наручники, а сама она и глазом не успела моргнуть, как уже висела на чём-то, едва доставая носками кроссовок до пола, и яростно дёргалась. - Ты совсем сбрендил? Что ты творишь? Сейчас же отпусти меня.

- И ты действительно думаешь, что я тебя послушаю? - насмешливо спросил Макс, словно в тисках сжимая пальцами её талию, чтобы она не могла раскачиваться на железной цепи, гулко звякающей под потолком от каждого её движения. - Уж точно не раньше, чем мы поговорим.

- Нам не о чем говорить, - практически выплюнула Кай, вскидывая ноги. Но то ли идея трёхчасовой тренировки, вымотавшей её больше, чем она предполагала, была не такой уж и хорошей, то ли Макс был более ловким и быстрым, чем она, но ни один из её ударов не попал в цель, а был мгновенно блокирован.

- Если бы ты провела со мной хоть одну тренировку, то знала бы, что я сильнее, - самодовольно протянул Макс. И хоть он видел только её силуэт в практически полной темноте маленького подсобного помещения, освещавшегося единственной крохотной красной лампочкой сигнализации на стене за её спиной, но был уверен, что лицо Кай сейчас ещё больше исказилось от злости. Потому что, насколько ему удалось её изучить, ей бы уж точно не понравилось, если бы кто-то упрекнул её в слабости. - И научилась бы чему-то новому, кроме старой доброй классики. Но, так уж и быть, я готов хоть сейчас составить график наших с тобой занятий. Если ты не хочешь провисеть вот так до вечера.