Призрак

— Кто ты такой? — Наконец не выдерживает он, и пытается вступить в переговоры.

— Ни-к-то.

— Что тебе нужно? — Ещё один бесполезный вопрос.

— Я ­– т-во-я с-ме-р-ть. — Как-то очень странно, то ли медленно, то ли по буквам проговорил противник.

Рывок. Удар. И наёмника снова отбрасывает далеко назад. Он оглядывается. Недалеко скала, возле которой так и стоят две беглянки, а сзади него пропасть. Вот и ещё одно слабое место обнаружилось у Непробиваемой брони. Владельца брони можно кидать и швырять куда угодно, можно даже скинуть в пропасть или в жерло вулкана. Для магов это не проблема. Сделать трещину в земле, или создать маленький кратер с лавой под ногами. Странно, что Грач не попадал в такие ситуации раньше, это ведь так просто.

Последний рывок тени, и последний удар отправил, наконец, наёмника в пропасть. Вот и ещё одна возможность проверить, сработает его броня в таком случае или нет. При падении с большой высоты, логично, если броня не сможет защитить. Полёт наёмник так и не смог получить, сделав выбор в пользу боевых навыков. А все руны, и левитации в том числе, остались в рюкзаке, который потерялся ещё в самом начале боя.

Тень остановилась на краю обрыва, и проводила последнего противника взглядом. Ей вообще было без разницы, выживет он, или погибнет. То, чего хотела достигнуть Тень, она достигла. Остальное неважно.

— Привет! — Раздался сзади любопытный девчачий голос.

Тень моментально развернулась и резко приблизилась.

Эль дёрнула мечом, среагировав на слишком быстрые и резкие движения, но потом опустила его. Только Николь осталась стоять с пустыми руками. То ли не боялась, то ли понимала, что с таким противником бесполезно сражаться. Тень… Она, или всё-таки он, замедлил движения, поняв, что слишком резок и может пугать девушек. Он замедлился максимально, насколько мог, двигался как черепаха. По крайней мере, ему так казалось. Очень медленно подошёл ещё чуть ближе, и так же медленно, очень медленно, опустился на землю перед блондинкой.

                Девушки со стороны наблюдали несколько иную картину. После «Привет!», которое сказала Ник, тень резко развернулась, быстро преодолела половину дистанции, заставив дёрнуться Эль. На миг замерла, а потом так же быстро преодолев остальной путь, остановилась перед Ник. Таким же незаметным движением, Тень отправила меч себе за спину, и он как намагниченный прилип к спине или слился с самой тенью, став её частью. Ещё одно резкое движение, и Тень сидит перед девушками в позе лотоса, замерев и не больше не двигаясь.

Минут пять ничего не происходило. Только тень стала несколько светлее, или может так казалось из-за неподвижности. Николь подошла ближе, и помахала рукой перед лицом неизвестного спасителя. Вернее там, где у него должно быть лицо. Эль дёрнула её за руку, и тихо прошептала:

— Ты совсем? Чего творишь?

— Ну а что? Пришёл, убил всех, и сидит. Ничего не объяснил.

— А должен был объяснять? — Ехидно поинтересовалась Эль.

— Ну… Мог бы. Почему нет? Раз нас не убил, значит, мы имеем право на объяснения. Да? — Неуверенно закончила блондинка, следуя своей женской логике.

Эль пожала плечами и погрозила пальцем подруге. Николь фыркнула в ответ и уселась в позу лотоса напротив незнакомца, подражая ему. Эльфийка отошла в тень скалы, и уселась там, наблюдая за этой странной парочкой со стороны.

— Интересно, чем закончится это представление? — Тихо проворчала она, покачала головой и стала ждать…

2. Глава 2

Спустя неделю своего вынужденного одиночества, я, кажется, уже окончательно пришёл в себя. Девчонки отправились по своему маршруту, я по своему. Грустные мысли совсем ушли. Прошлая жизнь, до оцифровки, уже не вспоминалась. То, действительно, была прошлая жизнь, и если зацикливаться на воспоминаниях, можно сойти с ума. Подведя черту, я решил жить заново. Если виртуальное существование можно назвать жизнью. А с другой стороны, почему нет? Для этого виртуал и создавали.

В первоначальных планах был набор уровней, эдак 20-30, не меньше, обязательное получение нужных навыков, и потом снова можно присоединиться к девчонкам. Но я увлёкся и умудрился прыгнуть немного выше планки, которую сам и поставил. Игра действительно затягивала. Монстры, подземелья, охота, сражения, страх, адреналин – это занимало всё моё время. А ещё вдумчивая прокачка моего персонажа. Как и обещал сам себе, в этот раз я выбирал только самые нужные навыки. Эль бы мной гордилась, надеюсь. Кстати, об Эль и Ник. По ним я, на удивление, скучал. Успел привязаться, да и вообще, с ними было веселее и спокойнее.

                Мой питомец тоже не бездельничал и прокачался за это время, достигнув 78-го уровня. На 50-м уровне он получил навык, исходящий, наверное, из полученного до этого навыка «Скрыт». Если «Скрыт» скрывал только характеристики, и был, по правде говоря, не очень серьёзным, то «Призрачный охотник» полученный на 50-м уровне был уже не таким бесполезным. Лисёнок получал невидимость, если находился без движения, и на три секунды после этого, если начинал двигаться.

По факту, такая урезанная версия полной невидимости, причём пассивная. Можно было замереть, стать невидимым, и передвигаться в невидимости маленькими трёхсекундными перебежками. Тогда невидимость не спадала. А учитывая его скорость, за три секунды он мог преодолеть приличное расстояние. Вроде, неплохой навык. Да и питомец сразу понял, как им пользоваться.

Стоило ему потренироваться один день, и он стал использовать навык так, как будто родился с ним. Правда, в первый день он меня постоянно смешил, периодически замирая в нелепых позах на исходе третьей секунды и даже несколько раз умудрившись упасть, не удержав равновесия на трёх лапах. А со второго дня уже стал передвигаться как опытный и опасный хищник, в конце каждой третьей секунды припадая к земле и прочно стоя на всех четырёх лапах, прижимая свои острые уши к голове против направления движения. Всё-таки не зря я его выбрал, он у меня настоящий шпион и охотник!

                Это что качается его навыка. А вот мой навык «Питомец» второго и третьего уровня, дал не совсем то, что я думал. Я предполагал, что улучшение навыка даст второго и третьего питомца, но система удивила меня и дала выбор. Можно было выбрать либо второго питомца, либо улучшение первого. Я, конечно, выбрал улучшение уже имеющегося у меня четвероного друга. Улучшение на втором уровне дало моему питомцу скорость. Питомец атакует и передвигается в 2-5 раз быстрее. Масштабируемый навык – чем больше уровень, тем больше коэффициент. Невидимость плюс скорость. Неплохо! А говорили, что питомец бесполезный.

                На третьем уровне «Питомца» система снова предложила выбор. Ещё один питомец или улучшение первого. Я снова выбрал второе. Как говорила Эль, нужно раскачивать навыки качественно, а не количественно. Думаю, к питомцам это тоже относится. Лучше один раскаченный по максимуму, чем два или три не развитых в полную силу и возможности.  

«Объединение разумов» – так называлось улучшение. Активный навык питомца, без перезарядки и с нелимитированным временем использования. Хозяин мог находиться разумом в теле питомца одну минуту, а мог хоть неделю. Никаких побочек или негативных эффектов за этим не следовало. В любой момент хозяин мог переселиться сознанием в питомца, и взять его тело под контроль. Не вытеснял питомца, а именно брал командование. Как-то так.

Когда я был в его теле, то явно чувствовал его мысли, желания. Он подсказывал мне, как нужно ступать, чтобы не хрустеть ветками, с какой стороны заходить, чтобы не спугнуть жертву. Было интересно, необычно, и весело. Лисёнок чувствовал хозяина ближе, чем обычно, и был рад этому, а мне просто нравилось иногда становиться диким зверем, словно стал оборотнем. Усиливались и обострялись все чувства, тело было более пластичным, лёгким и ловким. Приятно быть диким сильным хищником. Правда, инстинкты иногда брали верх. Как только я видел жертву, зайца, волка или оленя, я тут же хотел догнать и впиться клыками в тёплую и сладкую плоть. Отведать свежего мяса и напиться горячей крови. Да уж, нелегко быть зверем.

Вначале меня беспокоило ещё и то, что происходит с моим настоящим, человеческим телом. Что с ним становится, когда я прыгаю разумом в питомца? Не хотелось оставлять тело без присмотра, или быть привязанным к нему и бояться отлучится. Весь смысл свободы, получаемой от этого навыка, терялся. Как всегда, в описании к навыку, об этом сказано не было ни слова.

Путём простых наблюдений, я решил, что моё тело на время переселения уходит куда-то в астрал или в какое-то эфирное состояние, наверное, в то место, где я нахожусь после гибели персонажа. По крайней мере, своё тело, лежащее без сознания где-то на травке, я найти не мог, его просто нигде не было. А значит, ему ничего не угрожает во время моего отсутствия. Это не могло не радовать.

После выхода из разума Лисёнка, я в своём теле просто появлялся рядом с ним, даже удалившись от места слияния на несколько километров. Удобно. Для меня это была неплохая альтернатива невидимости. Немного тренировки с трёхсекундным интервалом, чтобы не выходить из стелс-режима, и я снова стану невидимкой. Свою невидимость я потерял, да и она, кстати, была не такая крутая, как у моего Лиса. У него лучше!

С девчонками мы поддерживал связь, переписываясь в чате. Почему-то я думал, что выйдя из группы, мы не сможем переписываться. Но это решилось очень просто. Просто добавив друг друга в лист друзей, мы снова могли общаться. Первое время Эль писала чаще. Постоянно что-то советовала по прокачке, как и что нужно сделать, что прокачать, и где получить нужный навык. Потом, когда всю основную информацию она вывалила на меня, они с Ник стали писать примерно одинаково.