Планета из золота

Я кивнула.

— Вторая новость: а, я уже сказал. Я все уладил, я взял в аренду универсал. Сгоняем за деталью, доберемся до Эос и сможем на этом же катере передвигаться там.

— Вы обговорили это с Управлением по борьбе с контрабандой? — с замирающим сердцем спросила я, очень надеясь, что да. Деваться им, конечно, будет некуда, они все равно оплатят или возместят Гатри затраты… Стоп, откуда у него деньги на аренду? — Так. Вам что, деньги нужны?

— А у вас есть?

Мы с доктором Сэнд долго отстаивали главу про мужчин, живущих за счет женщин где-то в двадцатом и двадцать первом веке. Издатель считал, что она лишняя, потому что «давала читателю усложненную картину». Я ничего сложного в этом не видела и попыталась рассказать, что самостоятельные заработки у женщин появились только с началом развития промышленности, что до середины девятнадцатого века обеспечивать себя могли единицы, а женские заработные платы с мужскими сравнялись лишь в середине двадцать первого века, и то не везде, и потому для общества считалось нормальным, что женщина живет за счет мужа и занимается домом и детьми, но не наоборот, и все это из-за разницы в доходах, и лишь когда… Доктор Сэнд меня остановила, и я поняла, что и издателю даю усложненную картину почем зря.

Что понятно историку и антропологу, не всегда ясно другим.

Так что я знала точно: Гатри сейчас не взялся за старое. Ему просто неоткуда было про это знать.

— Есть.

— Тогда здорово, а то у меня ничего не осталось. Мне все сбережения пришлось снять, — признался он и вытащил из кармана чип-ключ. — Тогда пошли?

При выходе из здания космопорта меня нагнал затерявшийся бэбиситтер и огрел по затылку люлькой. Я подпрыгнула, но в целом не пострадала.

— Это карма, — объяснила я перепугавшемуся Гатри и потерла затылок. — Я расскажу, поверьте, это куда увлекательнее, чем флирт. Жаль, что тема не так интересна широкой публике…

6. Глава шестая

— Доктор Нейтан, простите, но история древних религий… как бы вам это сказать… не сильно мне интересна.

Я прервалась на сравнении свадебных обрядов десятого века и оскорбленно уставилась на Гатри. Он смотрел на меня виновато, но искренне, из чего я сделала вывод: он терпел до последнего.

— Так. Во-первых. Как вас зовут?

— Вы столько всего знаете, я полагал, что память у вас получше, — неподдельно изумился Гатри. — Лейтенант Гатри.

— Я про имя. Я ценю свою ученую степень, но честное слово, создайте мне хоть иллюзию отпуска?

— Дэвид. Очень приятно.

— Айелет, взаимно, — я протянула ему руку, и он пожал ее. Универсал предупреждающе заорал дурниной: управлять арендуемым транспортом одной рукой было запрещено. — Во-вторых. Если меня вдруг начнет нести, а я ученый, у нас бывает, не страдайте. Я рассказала вам вкратце про три основные религии — это заняло два с лишним часа. Пощадите свои нервы и мою совесть. На будущее.

Два с лишним часа мы с Гатри таскались по всем магазинам и рынкам Астралио и не находили нужную деталь. Не знаю, сомневался ли Гатри, но я была практически уверена: катер миссии настолько стар, что запчасти для него, по крайней мере на Астру, не завозят.

— Сходим еще вон туда? — спросил Дэвид, ставя катер на площадку. Я лениво озиралась по сторонам в поисках подходящего магазина.

— Стойте.

Я схватила его за руку и еще раз посмотрела в зеркало заднего вида. Мне показалось… конечно же, только показалось — что этот межпланетник я уже где-то видела.

— Вон тот синий катер, — проговорила с я досадой, — номер А двадцать четыре — двадцать девять. У меня чувство, что он за нами следит.

Я не боялась приобрести репутацию паникера. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Я даже не знаю… взять с собой вещи или лучше закрыть их тут? — и я оглянулась назад, где за сиденьями лежали два рюкзака и кейс.

Дэвид в ответ сосредоточенно потыкал в панель управления искином. Он был какой-то странный — искин, не Дэвид, с Дэвидом мне как раз все было ясно — и полагающихся признаков жизни не подавал. Его хватало на истошный вопль, если ему не нравилось управление катером, но и только. Я, прервав свою лекцию, даже спросила — нельзя ли обменять универсал. Оказалось, нет, и этот катер выдали лишь потому, что Гатри щегольнул своим значком. На Астре туристам предпочитали воли не давать, что было правильно — эта публика способна разнести любое место. Не пикниками все загадят, так растащат на сувениры по камешку.

— Может, вы посидите, я схожу? — предложил Дэвид, и это было разумно, если не считать его полную неплатежеспособность.

— Тогда уже наоборот?

Название детали я помнила, но на всякий случай Дэвид перекинул мне точные характеристики. Я вылезла из универсала, напялила очки и, делая вид, что все, что творится вокруг, мне до лампочки, прогулочным шагом отправилась в магазин.

На каждой планете, спутнике, искусственном спутнике, неважно где, очень быстро появляется местное население. Вопреки мечтам древних фантастов, разумные расы, отличные от людей, так никто и не обнаружил, больше того, и людей нигде не нашлось. Все заселили мы, выходцы из Солнечной системы, и казалось бы, что местное население ничем от меня, Гатри, да кого угодно с Гайи или Теллуса отличаться не должно, но оно отличалось. Например, навязчивой непосредственностью и желанием хоть что, но продать. Бдительность терять здесь не стоило.

— Чего желаете? — выскочил прямо на меня высокий представительный джентльмен. Нет, действительно джентльмен — на Астре все продавцы выглядели как древние актеры на церемонии вручения кинопремий. Я посмотрела на его пластиковый галстук — имитацию старинной «бабочки», и мне захотелось оттянуть ее и сделать «бздынь».

— Вот эту деталь, — я активировала экран телефона и показала продавцу скрин. Продавец, как мне показалось, на скрин даже и не взглянул.

— В кредит или наличными?

— Браслетом, — уточнила я. У меня где-то валялась пара наммов, просто потому что один намм — одно посещение платного туалета. Везде. Это был общий закон, нарушителю которого грозили серьезные штрафы. Но вообще я уже и не помнила, как выглядят наличные деньги. — Так есть такая деталь?

Продавец почему-то посмотрел мне через плечо, и я тоже обернулась. На улице стоял мужчина средних лет в светлой рубашке и рассматривал витрину. Продавец потерял к нему интерес сразу же, зато я ощутила неприятный холодок.

— Могу дать аналог, — не растерялся продавец. — Стоит двести наммов, подходит к любой модели.

— Несите, — разрешила я. — И калибратор, линейку, что у вас есть, несите все.

— Будете измерять? — не поверил продавец и поскучнел.

— Обязательно, — заверила я. — За двести наммов я еще и весы куплю в соседнем магазине, флексометалл весит много…

Вид у меня обещал большие неприятности, если мне попытаются всучить туфту. Продавец скривился, почесал нос, потом затылок. Джентльмен рассеялся, но меня это не слишком разочаровало.

— Флексометалл, — пробормотал он себе под нос. — Да-да, кажется, что-то было. Какая там модель — двенадцать триста? Посмотрю сейчас, должна быть…