Тигренок для Дениса

Денис кивнул, поверив сказанным словам. За прошедший год он хорошо узнал Криса. Да и незачем тому лгать.
- К тебе-то претензий у меня нет, но почему ты ничего не сказала мне? - спросил Денис у сестры.
Арина подошла к брату.
- Думаешь, эта тайна не терзало меня весь год? Я десятки раз репетировала объяснения. Но каждый раз трусила. Да и что я могла сказать? Знаешь, Денис, а мой парень демон. Ах да, наш мир не единственный и магия существует. А родители? У мамы давление, а отец...
- Да понял я, - кивнул Денис. - К тому же, если ты прозрела благодаря ему, плевать что у него рога. К тому же если сходишь налево, он и не заметит, - в привычной манере пошутил Денис, заслужив многообещающий взгляд от инкуба.

- Говори, что вас привело сюда, - приказал Крис. - И лучше начни с того, как ты вообще познакомился с демоном.

Денис вздохнул и в этот раз уложился в три минуты, правда, свои переживания он опустил, начав историю с того, как провалился в зеркало. Оказалось, зеркало в спальне Арины было порталом. Инкуб специально заговорил его, чтобы невеста, не обладая магией, могла перемещаться в мир Зазеркалья. Крис накануне переместил к Арине из таверны Солл, забыв закрыть портал, не зная, к чему приведет его забывчивость.

Арина за время монолога брата несколько раз порывалась что-то сказать, но когда она услышала легенду о спящей девушке, то передумала откровенничать. И судя по блеску в ее глазах, ее и не надо было уговаривать на авантюру.

- Денис до этого не додумался бы, - заметил Крис. - Твоя идея, Артвель?

Причем имя демона инкуб произнес без запинки.

- Она умирает. Если забрать часть ее сил…

- Арина человек, а магической крови в ней такая крупица, что даже я не могу ее унюхать. Да и спит эта сновидица слишком долго. Вытащить ее из мира грез – нереально!

- Сидя здесь, точно не получится, - произнесла Арина в наступившей тишине. Она подошла к жениху и протянула руку. - Если что-то пойдет не так, ты ведь будешь рядом и вытащишь меня.

- А если не успею?

Арина заглянула в глаза Криса. Денис почувствовал себя вновь лишним, и даже Артвель отвел взгляд, в котором, правда, успела промелькнуть тоска. Но главное, инкуб хоть и не пытался скрыть недовольства, но все же кивнул, соглашаясь с доводами невесты и ее решением.

Шрам на руке Дениса еще не затянулся, и он мазнул кровью по зеркалу, пытаясь думать о поместье и подземелье со спящей девушкой.

Артвель улыбнулся, умолчав, что он без труда может найти путь, ведь он уже бывал в замке.

Дорога в подземелье из комнаты с увядающим цветком под хрустальным пленом заняла мало времени, и вскоре вся четверка стояла уже у помоста со спящей девушкой.

- Красивая, - прикоснулась к руке незнакомки Арина.

- С этим не поспоришь, - согласился Артвель, - я бы с такой… - он осекся под взглядами брата и сестры. - Да ладно, ведь и впрямь красотка. Вон, даже Криса пробрало.

Арина ревниво взглянула на жениха, который не сводил взгляда со спящей красавицы.

- Крис.

Инкуб улыбнулся невесте, наклонился и поцеловал ее мимолетно в губы.

- Кажется, я знаю у кого получится ее разбудить.

С этими словами Крис исчез, воспользовавшись изнанкой.

5. Глава 5

Глава 5

Огонь в камине едва тлел. Свет отбрасывал тени на дорогой ковер и маленький столик, на котором стояла открытая бутылка вина и бокал – небрежно упавший на черное дерево. Подле столика в огромном кресле сидел демон. Он, как и много ночей подряд, бежал из спальни, чтобы вновь встретить рассвет в кабинете, сидя в кресле перед камином и разглядывая портрет девушки.

За двадцать лет он написал много портретов. Рисунков карандашом – с темными линиями и воздушными штрихами. Рисунков акварелью – с нежными невесомыми мазками. И портретов тягучей масляной краской – с роковыми и соблазнительными изгибами.

Но больше всего ему нравился портрет над камином – довольно простой рисунок девушки с закрытыми глазами в белом платье или ночной рубашке. Он и сам не знал во что облачил свою ночную гостью – девушку, спящую на снегу. Такую далекую, и все же достаточно было протянуть ладонь и прикоснуться к краске на бумаге, которая каким-то образом передала всю красоту незнакомки – молочную кожу, темные брови, яркие губы, опухшие будто от поцелуев.

Иногда Элар забывался и протягивал руку, но вместо теплой нежной кожи чувствовал засохшую краску под пальцами. Тогда он понимал, что эта девушка – лишь сон и его проклятие. Он звал слугу, чтобы тот убрал портрет над камином! Но так ни разу он и не отдал этого приказа.

В первый раз она пришла двадцать лет назад – легкая дымка, сон, мечта. Элар увидел незнакомый замок, подземелье и спящую девушку. Утром, даже не одевшись толком, он нарисовал первый портрет карандашом. Остался им недоволен, пропустил завтрак и обед, и измалевал весь альбом. Но каждый рисунок был лишь пародией на лицо неизвестной девушки. Как же молодой Элар торопил ночь! Глупец, подумал демон, сидящий в кресле – молодой и наивный глупец. Уже тогда ему надо было вырвать это странное чувство, которое оплело сердце и разум, дало глупую надежду и несбывшеюся мечту.

Элар торопил ночь, но девушка, к сожалению, не пришла. И он, увы, не смог внимательнее рассмотреть ее и сделать новый рисунок. Дни сменяли ночь, как сменялось и постельное белье на кровати демона. Но снов больше не было… Элар вернулся к реальной жизни. Сын князя, наследник, он не мог предаваться глупым мечтам, тем более, что отец собирался уйти на покой и передать ему власть.

Никому демон не рассказал о незнакомке. Только слуга видел альбом и терзания молодого господина, но благоразумно молчал, даже если догадывался, почему померкло пламя в красных глазах высшего демона.

Элар занимался государственными делами, но все же каждую ночь он загадывал только одно желание. И вот однажды она вновь вернулась.

Демон, сидящий перед камином, закрыл глаза. Она вернулась, подарив надежду, давшую корни в сердце. Мир магии был непредсказуем, а Элар наконец-то осознал, почему не может забыть незнакомку и вырвать ее образ из разума, как лист бумаги из альбома. Она была его истинной парой, и оставалось только ее найти. Элар испробовал все способы – магические и из мира людей. Колдуньи, предсказательницы, гадатели на картах и на внутренностях черной курицы. Особенно доверенным демонам из тайной службы был отдан приказ – найти девушку на портрете. Сам Элар прочесывал мир Зазеркалья, надеясь, что однажды его сердце подаст знак, что девушка где-то близко.

Дни сменялись годами, но все было напрасно.

Однажды Элар застал отца в личном кабинете перед портретом девушки.

- Ее не существует, она лишь твой сон.

Элар проговорил с отцом и своим князем до утра. Мать только раз заглянула к ним, поцеловала мужа в щеку и провела рукой по волосам сына.

И уже утром тайная стража прекратила все поиски, а Элар взял на себя обязанности князя. И только слуга знал, что господин продолжает искать, выискивая в толпе светловолосую девушку.

А последние недели превратились в один нескончаемый день. Девушка приходила почти каждую ночь, чаще всего она печально улыбалась, но иногда:

- Помоги мне…

Элар вскакивал с кровати, слыша шепот своей незнакомки, метался по комнате, круша все на своем пути. И ничего не мог сделать! Порой, он готов был согласиться с отцом, что девушка только его глупая мечта. К тому же она стала приходить все реже, и Элар даже не мог рассмотреть ее лица. Тогда в сердце демона появился страх, что однажды она уйдет навсегда.

- Мой господин.

Маленький худощавый домовой не был похож на представителей своей расы. Он был одет в строгий костюм, а его лицо украшали очки в золотой оправе.

- Да, Монкер.

- К вам пожаловал сын господина Редмуда. Просит принять его немедленно, говорит, что это срочно.

- Что-то случилось с Редмудом?

- Нет, мой господин. Назначить ему встречу утром?

Элар был первым князем, кто помощником и секретарем сделал представителя расы домовых. В основном маленький народ находил удовольствие в работе по дому, пренебрегая другими профессиями. Но вот Монкер в какой-то степени был бунтарем. Он закончил даже магическую Академию демонов, а затем сменил несколько мест работы, прежде чем осмелился прийти к юному наследнику князя, заявив, что справится с должностью его помощника. Прошло больше тридцати лет, а домовой стал правой рукой Элара. Между ними всегда оставалась дистанция, но порой Монкер составлял компанию своему хозяину перед камином.

- Я приму его.