Тигренок для Дениса

Возможно, сестра была права, впрочем, как и всегда. Он был зол, что не углядел. Что поверил, а его обманули.

Денис, присев на сундук, за десять минут успел рассказать демону о своей жизни, а также о сумасшедшей ночи, порталах в зеркалах и о мифических существах из сказок.

Артвель слушал исповедь с искренним интересом. В какой-то момент он присел рядом с парнем и протянул ему флягу с виски.

- Я ведь не сплю?

Демон отрицательно покачал головой.

- Не спишь.

- Паршиво, - заметил Денис и сделал еще один глоток, забыв, что собирался бросить пить еще какой-то час назад. - И что это за мир?

- Зазеркалье.

Настал черед Дениса услышать историю о таинственном мире, в который вели порталы в зеркалах. Оказалось, все мифические существа не были плодом фантазии людей, они действительно существовали, но в параллельном мире.

- И что, все вы шастаете в наш мир? - кивнул Денис на одежду демона.

- Всего лишь единицы из нас. Большинство используют зеркала, чтобы странствовать по миру Зазеркалья, а до людей им нет дела… А вот ты любопытный экземпляр.

- Почему? - сглотнул Денис.

- Я демон, молодой, но не слабый. Однако не смог пробить брешь в защите таверны, ведь ставили ее лучшие маги из моей расы. А вот ты, человек, - недоверчиво хмыкнул Артвель, - сбежал.

Демон неожиданно наклонился и практически уткнулся носом в шею Дениса, втянув резко воздух.

- Хм… а пахнешь ты человеком, хотя, - Артвель попытался во второй раз уткнуться в шею парню, но тот угрожающе поднял сковороду.

- Ты че – гомофоб? - усмехнулся демон.

- Нет, но я не люблю, когда парни, даже если они демоны, пытаются меня обнюхать.

- Я, так сказать, в исследовательских целях, - в оправданье заметил Артвель, затем задумчиво хмыкнул, - хотя, пахнешь ты вкусно, - облизал он губы.

Денис покосился на раздвоенный на кончике язык, резко пересел от демона и рухнул с сундука на пол.

Артвель расхохотался.

Денис обиделся, догадавшись, что над ним просто издеваются.

- Коз.. - он сделал вид, что закашлялся, покосившись на рога демона.

Артвель нахмурился, но предпочел сделать вид, что не расслышал слово «козел». Хотя ему всегда было непонятно, почему люди сравнивают демонов именно с этими парнокопытным.

«Подземелье», - вновь выдохнул дом.

Денис вздрогнул, покосился на демона, который бормотал что-о о том, что костюм теперь не отчистить от грязи.

- Ты что, ничего не слышишь?

- Что именно?

- Голос, - буркнул Денис, чувствуя себя идиотом. Только его могло угораздить попасть в другой мир и слышать голоса, недоступные даже местным обитателям.

- Любопытно, - задумчиво заметил демон, забыв о грязном костюме.

- А как ты меня понимаешь? - спохватился Денис. - Сомневаюсь, что ты знаешь все человеческие языки.

Артвель указал на амулет на шее.

- Хорошая штука, помогает наладить общение. Да и тебе повезло попасть в таверну, там практически у всех есть такие амулеты. Работникам это помогает понять клиентов, а постоянным посетителям друг друга… И что говорит тебе голос? - спросил Артвель.
Денис поморщился, демон таким голос задал вопрос, что парень вспомнил старую рекламу, которую крутили по телевиденью. Герой-психоаналитик в ней задавал вопрос: " Вы хотите об этом поговорить?"
- Подземелье, - все же ответил Денис.
- Подземелье, - издевательски повторил демон.
В этот раз Денис не сдержался и отправил нового знакомого в пешее путешествие.
У того рога вновь вспыхнули, но вместо всплеска негодования, он рассмеялся.
- Самоубийца, - хмыкнул он. - Повезло, что я нормальный парень, другой демон испепелил бы тебя на месте.
Денис натерпелся достаточно страха за последние несколько часов, пока бегал в трусах, а затем в одежде с плеча демона, что решил – хватит. И плевать, что будет.

Он, не спрашивая разрешения, забрал пойло из рук демона.
- Да еще и сумасшедший, - фыркнул Артвель.
Денис только хмыкнул в ответ. Дорогие костюмы, лоск, рестораны и тот же самый ненавистный гольф. Все это было декорацией, чтобы соответствовать новым реалиям и партнерам по бизнесу. А в душе он оставался дворовым пацаном, который мог ввязаться в драку и никогда трусливо не бежал от потасовки, даже если противников было больше.
Демоны же ценили силу. Вот Артвель и чувствовал эту силу, пусть и в человеке. Поэтому он и не использовал магию. Да, Денис ничего не мог бы противопоставить магии, но Артвель уже давно понял, что сила была не только в волшебстве.
- Ладно, добрый я сегодня. Пойдем.
- Куда?
- В подземелье, посмотрим, чего от тебя хочет таинственный голос.
Денис недоверчиво взглянул на демона, да нет, на молодого парня, который едва был старше него. Кожа как у мулата, а среди близких знакомых у Дениса были и метисы.
Глаза насмешливые с легким прищуром. А вот улыбка мальчишеская, как у Чеширского кота* или кокер-спаниеля. Сравнение, а может содержимое фляги, вызвало легкую улыбку на лице Дениса. Пусть и демон, а свой парень. Арина утверждала, что по запаху могла определить, что за человек встретился на ее пути – хороший или плохой. Денис никогда не доверял собственной интуиции, а сегодня он чувствовал небывалый подъем, желание заглянуть в подарок под елкой.
«Ты перестал верить в чудеса», - сказала Арина.
Перестал, подумал он, но сейчас был готов вернуть себе эту веру.
- Ну пошли, Атвр... Аврт... А…
Демон хмыкнул и насмешливо приподнял бровь, слушая как Денис коверкает его имя, а затем протянул руку:
- Коли не хочешь обращаться ко мне господин, тогда так и быть, зови Артом, - сократил он свое имя.
- Может, Арти?
- Не наглей, - хмыкнул демон, хотя предложенный вариант ему понравился.
- "Соль земли", - пробормотал себе под нос Денис, но достаточно громко, чтобы демон его услышал.
- В смысле?
- Имя Арти. Людей с именем Арти часто называют "солью земли", так как им свойственны здравый смысл, искренность, откровенность и готовность прийти на помощь. Думаю, к демонам такая характеристика тоже подойдет.
Артвель завис, размышляя над сказанным.
- Увлекаешься ономастикой?
Денис поморщился. У Кати был только один изъян, пока она его не бросила. Она верила в «тайну имени». Вот и к именам будущих детей она относилась серьезно, пытаясь заранее подобрать правильное имя. А у него после расставания сохранились совершенно ненужные знания. Правда, Арти он хотел назвать не будущего сына, а щенка, которого все хотел взять, но не осмелился после того, что случилось с псом сестры год назад. Об этом конечно Денис решил умолчать, опасаясь, что рогатый вновь будет гоняться за ним с криком: "Убью".
- Бывшая увлекалась.
Демон сочувственно вздохнул и вновь протянул руку.
- Хорошо, позволяю обращаться ко мне Арти.
Денис пожал протянутую ладонь, не зная, что демон удостоил его редкой чести, ведь фамильярничать представители их расы редко кому позволяли. А в таверне «У старого демона» часто сметали веником прах от неудачливых шутников и назойливых типов.
В подземелье парни спускались бок о бок. Рога демона горели, освещая дорогу.
Денис сначала хотел предложить убраться прочь из заброшенного замка, но голос с такой настойчивостью твердил и звал его в подземелье, что он только ускорил шаг.
Каменные двери были наглухо закрыты, хотя Артвель и пытался, красиво взмахнув руками, отпереть засовы.