Тигренок для Дениса

Денис пытливо посмотрел на сестру. Он вспомнил несчастный случай год назад, когда к ней вернулось зрение.
- Но сейчас не обо мне речь, - покачала головой она. - Ден, ты никогда не верил в чудеса, может настала пора открыть сердце для новогоднего чуда.
Денис сбежал из дома родителей через пару часов, сославшись на работу. Хотя все контракты были заключены за неделю до Нового года, и работники готовились к праздникам. Сам Денис планировал забаррикадироваться в квартире и наконец-то напиться, хотя друзья звали отметить праздники в Дубае. Но впервые в жизни он не хотел встречать наступление Нового года в компании.
Звонок раздался, когда Денис въехал в город: надо было срочно получить факс.
- Как же не вовремя… В городе я, но до работы два часа добираться. На квартире вся техника полетела... Постой, я к сестре заскочу.
Денис отыскал ключи от квартиры сестры в машине. Они лежали там с тех времен, когда Арине требовалась помощь по хозяйству и надо было завезти продукты из магазина.

Несколько минут Денис с улыбкой смотрел на елку в гостиной: сестре было двадцать четыре года, а она все еще оставалась ребенком. Раньше, когда Арина была незрячей, она самостоятельно наряжала елку перед праздниками. И судя по елке в центре комнаты, в этом году она не стала нарушать традицию и игрушки развешивала, закрыв глаза.

А затем, окунувшись в работу, Денис и не заметил, что за окном уже наступила ночь. Ему было лень ехать домой, все равно его там никто не ждал. Поэтому он откупорил бутылку коньяка, отметив отличный вкус Криса, и налил себе первую порцию, затем еще одну и еще, пока перед глазами не заплясали маленькие звездочки.
- Все-таки все бабы стервы, - вынес вердикт алкоголь всей женской половине человечества.
- Точно, - согласился пьяный Денис с невидимым собеседником.
- Ты пашешь для них, а они...
- Ага, - вновь подтвердил парень. - Су...

На этой ноте Денис решил, что пора в душ и спать. Но он успел раздеться только до трусов в ванной, как тот же внутренний голос потребовал еще одну чарку на посошок.

Денис откупорил вторую бутылку коньяка, но в этот раз он не успел отпить из горлышка, когда услышал шум в спальне сестры. Пьяное сознание подсказало, что Арина с женихом осталась ночевать у родителей, и в квартире никого кроме него нет.

Парень встал, пьяно шатаясь. После нескольких секунд раздумий он приподнял стул, подумал и поставил его на место. Взгляд упал на огромную чугунную сковороду – подарок сестре от мамы. Однажды эта утварь упала на ногу Дениса, и соседи сестры пополнили свой словарный запас заковыристыми матерными словами.
Денис поднял сковороду, которая едва не выскользнула из вспотевших пальцев.
- Черт, - выругался он, ухватившись свободной рукой за стол, так как его повело в сторону, и звездочки перед глазами взорвались фейерверком.
Справившись с головокружением, Денис целенаправленно направился в спальню: по дороге наткнувшись на торшер – под глазом стал наливаться синяк. Затем он распахнул дверь в туалет, удивленно чихнул от запаха мятного аромата освежителя. Следующая дверь привела его, наконец-то, в спальню.

Денис настороженно прислушался к царящей в квартире тишине, хм, в комнате никого не было.
- Надо меньше пить, - проснулся и посоветовал внутренний голос.
- Ага, - удивленно согласился Денис. Его вновь повело в сторону, и чугунная сковорода камнем упала на его ногу.
- Твою!... я... чтобы... пошел...!
В соседней квартире раздался плач ребенка и возмущенные крики. Денис виновато вздохнул и поднял сковороду с многострадальной ноги. Он хотел прислониться к зеркальной стене. Хм, сестра после возвращения зрения повесила в спальне огромное зеркало в полный рост. Денис не хотел думать, что причиной дизайнерских новшеств стало не возвращение зрения, а Крис...

А в следующую секунду, он удивленно прикоснулся к зеркалу, которое стало вязким, как кисель.
- Не понял, - пробормотал он, после чего провалился в зеркало...

2. Глава 2

Глава 2

Падение длилось несколько секунд. Денис крепче ухватился за ручку сковороды, почему он ее не бросил, он и сам не знал. Но в белом мареве все перевернулось верх ногами.
Приземление оказалось не мягким. Сковорода вновь сыграла свою роль и отнюдь не мягкой подушки. Денис так и вылетел из портала, сидя на сковороде и держась за ручку, которая оказалась между ног.
Парень не сразу сообразил, куда его занесло. Но он все же по инерции пытался управлять своим транспортным средством, направляя его, чтобы не столкнуться со стеной. Плиточный пол был гладким, а коридор широк, плюс инерция падения… В результате, летел Денис с огоньком в глазах, умудряясь окинуть беглым взглядом потолок высотой под десять метров и стены болотного цвета.
Дверь в конце коридора распахнулась.
- Больше не пью, - пробормотал Денис, когда увидел великаншу с огромным подносом, на котором возвышался праздничный пирог, способный утолить голод не одной роты солдат.
Женщина, вернее третли, удивленно расставила ноги. На сковороде и в одних трусах еще никто не заглядывал в трактир «У старого демона». Денис пригнулся и умудрился проскочить между ног великанши, которая проводила его любопытным взглядом, но затем пожала плечами и направилась в главный зал. В трактире в землях демонов привыкли к странным посетителям. И загляни сюда даже леди Годива на своем скакуне, и то мало кто обратил бы внимание.

Дверь позади Дениса захлопнулась, а сковородка, будто ожив, продолжила мчаться вниз по ступеням. Денис, заметив очередное препятствие – еще одну дверь, выставил ноги, распахнув деревянные двери нараспашку. И наконец-то его сумасшедший полет закончился встречей со стеной и новой порцией ругательств.
- Я, да чтоб... твою...е, о... гы!
Денис дотронулся пальцами до шишки прямо посередине лба. Шишка налилась, став по размеру как грецкий орех. Парень распрямился и здоровой ногой ударил по сковороде.
- Да что же это за день такой! - после одной минуты изощренных ругательств, произнес он.
- Хм...
Денис резко обернулся, моргнул, недоверчиво протер глаза, надеясь, что увиденное растает в пьяной дымке. Прямо перед ним стояло высокое и угрюмое существо мужского пола с лысой головой. Первая ассоциация была с братом хозяина из семейки Аддамс* или созданием Франкенштейна*. Это нечто неожиданно криво улыбнулось.
Денис поднял сковороду и выставил ее перед собой в качестве щита.
- Зашибу! - предупредил он и замахнулся.

Незнакомец принюхался, улыбнулся шире.

- Человек, - произнесло существо.

Денис крепче сжал рукоять сковороды.

- Человек?

- Где человек?

- Откуда человек?

Рядом с лысым монстром появились несколько пушистых существ не выше одного метра, их лица скрывала шерсть, так что невозможно было разглядеть даже их глаз.

- Не подходите! - предупредил Денис, размахивая сковородой.

- А че это с ним?

- Буйный?

- Сумасшедший?

Три карлика вопросительно подняли головы. Керн почесал затылок, вздохнул – люди находились под защитой в землях демонов. Да в землях демонов в кого не плюнь – всюду исчезающий вид. Керну даже стало неудобно перед человеком, когда он вспомнил, что его сородичи тоже находятся под патронажем демонов.

- Боится, - буркнул Керн своим помощникам.

- Кого? - в один голос спросили пушистые существа.

- Ну… - Керн хмыкнул, - вас.

Комки шерсти смущенно отступили и спрятались за спиной великана.

- Так мы того, как его... - замялся первый карлик.
- Деревня, - вынес вердикт второй комок шерсти.
- Сам деревня!
- Кто – я?
- О, вспомнил, веганы мы, людей уже больше века не едим, - заверещал третий карлик, подпрыгивая на месте.

Его сородичи тем временем набросились друг на друга, и единым шаром покатились по полу в сторону Дениса.
Парень сглотнул и вспомнил уроки игры в гольф. Он ненавидел эту игру, но мода в его среде диктовала свои правила. Денис покосился на лысого монстра, замахнулся сковородой, целясь в стратегически важное место на теле громилы.
- Мама, - выдохнул тот, прикрыв пах руками и сгибаясь пополам.
Первый пушистый комок успел только вскрикнуть, когда лицом встретился с чугунной сковородой, после чего совершил полет через всю комнату и блином скатился по стене.
Денис воспользовался всеобщей заминкой и выскочил за двери, он смахнул пот со лба и побежал к болотному коридору с огромным зеркалом.
Но крик позади:" Убью!"- заставил его поменять планы. Он проскочил коридор со скоростью спринтера и ворвался в главный зал трактира «У старого демона».
Денис никогда не увлекался чтением мифов, сказок и другой фантастической чуши. Над гадалками и экстрасенсами, мелькавших в экранах телевизоров, он откровенно ржал. Но сейчас ему было не до смеха. Шестиметровые великаны, зеленые орки, гномы с бородами, подметающими пол, темные эльфы, фэйри... И это был отнюдь не полный перечень всех посетителей таверны. Взгляд Дениса упал на настоящего демона с пылающими рогами и хвостом. Денис почти испугался, но тут его взгляд скользнул ниже: никаких раздвоенных копыт – демон носил туфли от Гуччи*.

Денис хмыкнул, его неожиданно пробрало на смех. Сон, подсказало подсознание. Конечно сон, согласился парень, ведь демоны не носят Гуччи.

Рогатый, видимо, принял смех на свой счет, он нахмурился и в его глазах полыхнуло пламя.
Денис ущипнул себя за локоть, чтобы проснуться, да и в туалет вдруг резко захотелось. Он зажмурился и осторожно приоткрыл один глаз, но трактир с его обитателями не спешил растаять в сонной дымке.
- Убью! - раздался голос лысого монстра, который вернул себе нормальный голос и преследовал своего обидчика, осмелившегося покуситься на самое ценное.
Денис сглотнул и в последнюю секунду успел увернуться от чудища.
- Дохлый… - начал фразу баритоном демон в ботинках от Гуччи, прежде чем монстр Франкенштейна сбил его с ног и кулем свалился сверху, - гоблин, - закончил фальцетом рогатый.
Денис осмотрелся, посетители трактира продолжали есть, не спеша защищать местных монстров.
- Налить? - грустно спросила призрачная русалка.
Денис от неожиданности кивнул.
Девушка плеснула в прозрачный стакан жидкость ядовито-зеленого цвета. Парень принюхался к напитку.
- Абсент?
- Лучше, - смущенно ответила русалка.
Денис залпом выпил содержимое стакана, горло обожгло огнем, а на глаза выступили слезы. Он бросился к соседнему столику, вырвал из рук гнома стакан с водой, выпил и тут же выплюнул содержимое прямо в лицо удивленного бородача, у которого увели напиток прямо из рук.
- Убью, - тем временем прорычал демон, успевший избавиться от довеска в лице лысого монстра, после чего бросил огненный шар в Дениса.