Попаданка для Наследника Империи

Вот и забудь. А лучше и не видеть впредь. Если возможно, то постараться избежать встречи. Пусть поженятся и валят в свою Империю. Совет да любовь, как говорится. А тебе сейчас не до мужиков. В первую очередь не мешало бы избавиться без потерь от чрезмерной материнской «опеки». 

Жанка расчесывает волосы и заплетает в толстую косу. Накидывает на плечи теплое подобие халата из коричневого бархата.

— Поспешите, госпожа, маменька наверняка уже ждет. Время почти семь.

Подхожу к двери и замираю. А где мне искать покои Чайлы? Я хоть убей, не помню расположение комнат в замке.

— Жанка! Проводи меня, пожалуйста! Я так нервничаю! — хватаю девушку за локоть, давая возможность почувствовать мое волнение. Пальцы у меня просто ледяные.

Смотрит опять жалостливо. 

— Идемте. 

Тянет за собой. Отлично. Потом буду изучать местность потихоньку.

Та часть замка, где живу я, оказывается довольно темной и сырой, судя по запаху. Туг кругом сквозняки. Хорошо, что в моей комнате относительно уютно. Подозреваю, заслуга вот этой самой девушки, что ведет меня к мамане. 

Однако вскоре мы покидаем столь неприветливое крыло, и оказываемся в теплом холле. Здесь много светильников и очень даже приятно находится.

Что уж говорить о крыле, в котором живет Чайла! Себя любимую маменька поместила в самые комфортные условия проживания. Не удивлюсь, если покои Астры тоже где-то рядом.

Жанка резко останавливается и отпускает меня, сжимая напоследок кончики пальцев.

— Ну все, госпожа, я убежала. Не бойтесь. Ваша маменька всегда благосклонна, если ее слушаться.

Да уж. Но все зависит от того, о чем пойдет разговор. Что она там говорила? Обсудим детали предстоящей ночи? Наверное, речь о свадьбе. Может, у них тут какой-то обряд специальный в ночь перед свадьбой? Ну как у нас на Руси в былые времена. 

Ладно. Чего гадать? Мысленно крещусь и вхожу за закрытую тяжелую позолоченную дверь.

Да уж. Моя комната мне казалась уютной? Беру свои слова назад. Я просто еще не видела, какой на самом деле может быть уютной обстановка. Богатая отделка, теплые тона и явно дорогая мебель кругом.

Очень светлое помещение с красивым видом из окна. Чайла себя любит... Но я и не сомневалась. 

— Рада, что ты образумилась, — слышу узнаваемый голос, но ее саму пока не вижу. – Надеюсь, у тебя просто был срыв из-за предстоящего. Я понимаю, роль тебе предстоит сложная. Так?

Упс. А вот тут поподробнее. Как мне узнать, что за роль? Но отмазка нормальная — прокатит.

— Да, маменька, простите мое неподобающее поведение. Я действительно перенервничала.

Та нарисовывается передо мной внезапно, в шикарном белом пеньюаре с перьями и в изумительных драгоценностях на шее и руках. Ее белоснежные волосы убраны в замысловатую прическу, а взгляд полон пренебрежения, несмотря на участливый тон. Я отчетливо понимаю — ей совершенно плевать на мои чувства и мои извинения. Служанке я и то дорога больше, чем собственной матери. 

— Прекрасно. Выполнишь наше задание, и я исполню любое твое желание, если оно в моих силах.

Ого! Вот вам и пряник после кнута... точнее после плетки.

Знать бы еще, что за задание. Как бы выведать нужную информацию?

— Мы можем обговорить детали? Хотелось бы чуть больше подробностей о моей роли.

В тот же момент в комнате появляется моя копия. То есть не моя, конечно, а Ксандры. Астра. Ненавистная сестрица. 

Одета она, надо отметить, просто сногсшибательно. Мое унылое бархатное платье на фоне ее изысканного наряда из блестящего голубого шелка смотрится как половая тряпка.

Зато в моем тепло ходить по тому крылу, где я живу, — успокаиваю себя.

— Какие тебе нужны подробности, Ксан? Просто проведешь с моим мужем первую брачную ночь и на этом всё.

Что? Она с ума сошла?! 

Дорогие мои. Надеюсь, вам нравится история. Прошу, не забывайте ставить лайки, чтобы поддержать книгу. Я вам очень благодарна. 

7. Глава 6

Секунд двадцать просто прихожу в себя, не в состоянии осмыслить сказанное Астрой. Так, тихо, не стоит показывать свое удивление. Ксандра уже знала об уготованной для нее роли — она не может закричать то, что мне сейчас безумно хочется. «Заменить невесту на брачном ложе?! Зачем? И как?»

Выдыхаю. Надо потянуть время, чтобы принять неизбежное — право выбора мне никто не дает. Если я воспротивлюсь, меня ждет жесткое избиение, несравнимое с утренним. Тут даже можно не сомневаться и не помышлять об отказе.

Тогда как избежать?

Прохожу по комнате к открытому окну, где мое лицо обдувает легкий ветерок. Смотрю на улицу, но ничего не вижу, поглощенная ураганом мыслей. 

— Почему ты сама не хочешь провести с мужем брачную ночь? — поворачиваюсь к сестре и задаю самый простой вопрос, просто чтобы отвлечь их внимание от меня. Уж больно пристально следят за моей бурной реакцией.

Астра складывает руки на груди, окидывая меня надменным взором.

— Данный вопрос не должен тебя волновать. Если мы с мамой просим тебя сделать что-то, значит, так нужно. Зачем и почему, тебя не касается.

Ха-ха. Просят они! Серьезно?

— Ксандра! Я думала, мы уже всё решили, — вмешивается Чайла, ее взгляд с красными огоньками где-то в глубине не предвещает ничего хорошего, если я не прекращу сомневаться. — Ты можешь спрашивать о том, что тебе предстоит и что не понятно, но никак не о наших мотивах.

Да-да, но что поделать, если именно они мне совершенно непонятны. Если вспомнить тот сон, вернее не сон, а реальность, свидетелем которой я недавно стала, то и маменька, и Астра были настроены весьма решительно и ждали свадьбы с принцем, дабы однажды сестрица стала императрицей.

— Хорошо. Тогда такой вопрос: вы уверены, что Эйджен не раскусит обман?

— Раскусит? Это как? — удивляется Астра. 

Тьфу! Как неосторожно я употребила земное выражение. Нужно внимательнее следить за языком.

— Не поймет, что его обманывают. Мы, конечно, похожи внешне, но все же характером, да и манерам существенно отличаемся. Кому как не вам это знать, маменька? 

Кстати, очень важный вопрос. Если принц обнаружит, что его пытались надуть, то эти две обманщицы наверняка вину не признают и попытаются свесить ее на меня. Мне знакомо подобное поведение. Инесса с Миланкой однажды провернули со мной и папой этот трюк. Потратили большую сумму, а в итоге наврали, что деньги потребовались мне. Папа, что обиднее всего, поверил им, а меня грубо отчитал за подобное расточительство. Второй раз я на подобную уловку не попалась. И не хочу попадаться впредь. Особенно с властьимущими. Чем ответит наследник престола за столь наглый обман? 

— Астра пока что вполне успешно скрывает от жениха свой взрывной характер, – улыбается Чайла, с гордостью поглядывая на старшую дочь. Та кивает. Боже, сколько в ней спеси и высокомерия. Как будто она старше меня не на пять минут, а на все пять лет. Хотя... Возможно, она права — не старше, но определенно опытнее. Особенно по части интриг и заговоров. А может и еще чего...

Так, так, так! А уж не в этом ли кроется причина нашей с ней подмены в брачную ночь? Похоже, кто-то успел лишиться главной женской добродетели до свадьбы! А теперь, значит, следы заметает, используя единственный возможный способ скрыть позорное обстоятельство. 

Даже не зная местных традиций, понимаю, что моя догадка верна. Вот хитрая дрянь! Решила выехать на нашем сходстве и безропотном подчинении Ксандры! 

И их нисколько не волнует, что той тоже когда-то придется выходить замуж не девственницей. Молодцы, что тут сказать! 

Эх, обидно за нее, и за себя, и чуточку за принца.

— Он нас не сможет отличить. Проверено же. Он даже не заподозрил, что общается с другим человеком, когда ты ходила в тот раз к нему на свидание. Ведь так? Ты сама рассказывала! — Оу! Было такое, но, увы, тот сон я не смогла увидеть до конца — прервался на самом интересном. — А я специально отправила в тот день тебя, чтобы удостовериться — не разглядит, не расслышит и не унюхает.

Кхм. Унюхает?

— А как же твои глаза? — сейчас перед окном я замечаю, что глаза Астры голубые в отличие от моих серо-зелёных. — Вдруг он тогда не обратил внимания, а завтра заметит!

Астра вскидывает брови и смотрит непонимающе.

— Эй! Ксан! С тобой всё в порядке?  Мы же капали в твои глаза краску, ты что, не помнишь? 

Упс. Блин! Как же мне не хватает полных воспоминаний Ксандры!

— Я уже несколько дней сама не своя, — оправдываюсь так же, как перед Жанкой, используя ту же отмазку. — Так волнуюсь, что забываю элементарные вещи.

Астра растягивает красивые губы в некрасивой наглой ухмылке.

— Волнуешься? Ха! Конечно! Эйджен хорош! Тебе очень повезло оказаться на моем месте. — Тут ее глаза угрожающе сужаются. — Только запомни — он мой! Даже не смей все испортить или рассказать ему.

Нет, ее я совершенно не боюсь, в отличие от другой. Той, что стоит недалеко, наблюдая за нами. 

— Я тебя уничтожу, Ксандра, — мамаша произносит это без тех эмоций, с какими угрожает сестрица. Просто, спокойно, не повышая голоса, от чего по спине пробегает холодная дрожь. Ледяные нотки пугают больше, чем эмоциональные заявления Астры. Сомневаться не приходится — сделает то, что обещает, не моргнув глазом. Ничего меня не спасет.