Ядовитая месть

1. Пролог

Думаю, это был переломный момент, когда я начала осуществлять свой план, готовящийся долгие годы.

Моя история началась задолго до этого события, но именно это стало отправной точкой в моей мести. Мир, каким я его знала в детстве, изменился, и один его уголок пропал безоглядно.

Вернусь к тому, что толкнуло меня ускорить достижения моей цели. Моргнув, я сосредоточилась на помещении, в котором была не так много раз, но они были настолько запоминающимися, что спустя и сто лет, я скажу, что происходило в стенах сердца клана Вэрдимиос.

Я вошла в кабинет своего отца, легко ступая по темному паркету.

Дверь за мной с грохотом закрылась и я услышала, как щелкнул замок. Чёрные каблуки моих туфель простучали свою мелодию и затихли, уступив место другому звуку.

К моему удивлению, это был шелест бумаги. Шорох был слишком громким, чтобы быть просто звуком, и он постепенно нарастал и нарастал, пока я подходила к столу отца около большого окна.

Шелест моего платья плавно звучал в этой тишине. Мягкий свет проникал в это темное помещение и озарял его, даря тепло даже сквозь стекла. Горело несколько свечей в стеклянных чашах.

Магическое стекло витража казалось мне огромным и прекрасным. Оно, словно бархат, ниспадало вниз, к полу. Я шла по нему плавным шагом, а цветное сияние горело у меня в глазах.

Приподняв подол кончиками пальцев, я склонилась в реверансе и, выпрямившись, соблазнительно улыбнулась тому, к кому я пришла. Эта улыбка была рефлекторной, но чаще всего она меня выручала. Не знаю, откуда это взялось, но я люблю, когда люди боятся меня, и невольно меняюсь в лице.

И сейчас я смотрела на мужчину, сидящего за столом, с прекрасными черными волосами в черном костюме без единого светлого оттенка. Он походил на принца крови, попавшего в лавку антиквара. Правда, принца из него как-то не очень выходило, ведь я знала, что он принадлежал к определенной касте людей, отнюдь не благородного содержания. Но это не имело никакого значения.

— Отец, ты звал меня? — спросила я человека, зовущегося моим отцом. Он казался совершенно спокойным. Впрочем, спокойны ли другие при взгляде на него? Он же выглядел так, будто всегда знал, что произойдет.

— Иоландеа, ты с каждым днём становишься все прекраснее, — безразлично произнёс он, подняв голову от какого-то документа на столе, — Да, у тебя есть новое задание.

— Спасибо, отец, — склонила я голову в благодарности, совсем ее не чувствуя, и приготовилась слушать главу семьи.

— Ты — самая моя удачная дочь, — бросил он мне эти слова, как собаке кость, и продолжил без паузы, — достигшая совершеннолетия. И ты идеально подходишь к осуществлению моего плана.

Сказав все это, он посмотрел на меня своими глазами, прицениваясь ко мне, как к куску мяса. Так мог смотреть только Драгор Арадес Вэрдимиос, главный Палач Империи, один из пяти герцогов Целестиума. Подавив желание передернуть плечами, я приготовилась услышать очередное задание, которое будет намного сложнее, чем те, что получали мои братья и сёстры.

— Готовься соблазнить императора и выйти за него замуж, — сказал он страшные слова, но я лишь сильнее изогнула губы в улыбке, — Дальнейшие действия ты услышишь позднее. Свободна.

И потеряв ко мне всякий интерес, Драгор снова уставился в документ на своём столе. Присев в положенном реверансе, я плавно развернулась и направилась к выходу. Взявшись за ручку двери, я услышала слова, сказанные скучающим голосом.

— Даю тебе год, — и добавил то, от чего моя спина покрылась мурашками, — ты знаешь, что будет в случае провала.

— Да, отец… — и покинула его кабинет, чтобы уйти к себе в комнату.

Мое лицо не выражало эмоций, которые я испытывала, лишь легкую скуку и насмешку над проходящими мимо людьми. Я хорошо училась в этом доме и искусству управления эмоциями обучилась в совершенстве к этому моменту.

Зайдя в свою комнату, я заперла замок и зашипела, не хуже мадри. Все мои наведенные эмоции смыло волной ярости.

— Ещё посмотрим, «отец», что будет дальше. Ты решил убить меня таким образом? Интересно, кто же выживет в конце концов?

Я засмеялась, снимая перчатки и выбрасывая их в камин.

«Ты ведь смотришь на меня, сестра?» — улыбнулась я плотоядно и протянула руку к полу, чтобы по ней заползла моя любимица-змея. Как раз та мадри, которая славилась своим ядом, — «Еще немного и я выполню обещание, данное тебе.»

Моя мадри обвила мою руку и сразу же выпустила клыки в бархатную кожу запястья, впрыскивая смертельную дозу яда для других. Моя месть скоро свершится…

2. 1 Глава.

С чего же началась моя история?

Думаю, самой большой неудачей в моей жизни было то, что я родилась в этой семье. Семье Палачей. Одной из пяти великих кланов нашей империи.

Для других это покажется странным, но я отчетливо помню своё первое знакомство с отцом, когда мне было всего несколько недель отроду.

Я лежала в кроватке вместе со своей сестрой и смотрела на её прекрасное личико, завороженная её красотой. Послышалось шуршание одежды и над нами склонилась женщина, похожая на ангела.

Не знаю, откуда взялось это сравнение, как нельзя кстати, подходившее этой женщине.

Её серебрянные волосы упали с плеча и зависли в сантиметре от моего лица. Я хотела бы схватить их и убедиться в их реальности, но моё тельце еще не было приспособлено к таким движениям.

— Ах, когда же моим крошкам дадут имена… — её влажные голубые глаза смотрели ласково. А её голос был усладой для моих ушей — казалось, сами ангелы пели мне серенады, — Когда же он придёт?

И она в смущенном жесте поправила свои волосы, убирая это чудо от моего лица. Я хотела возмутиться, но что-то остановило меня от этого.

Ведь именно тогда послышался звук шагов, столь редкий в наших покоях. Резкое открытие дверей разбудило мою сестру, которая открыла свои голубые глаза и посмотрела на меня, готовая расплакаться от неожиданности.

Но я каким-то образом смогла её успокоить одним взглядом и принялась прислушиваться к окружающим меня звукам.

Я понимала, что сейчас произойдет нечто такое, что ни разу не происходило с нами. И была готова запоминать события досконально.

— Это они? — властный голос был совсем рядом с нами, и на миг я замерла, как добыча перед хищником.

—Да, мой муж, это ваши дочери, — голос матери был подобен мёду. Так сладок, что хотелось закрыть глаза и слушать его днями напролёт.

— Хм, — по его голосу я поняла, что он был недоволен нами, — Покажи.

Няня, которая пришла вместе с отцом, подняла меня на руки и подошла к тому, кого любила наша матушка. Сестра в колыбели завозилась, но не издала и звука, подсознательно боясь этого человека.

— Она очень похожа на вас, — моя мама склонилась в поклоне, а я была в ужасе.

«Я похожа на него?» — я видела свою маму и свою сестру и не могла поверить, что была похожа на этого человека.

У моего отца были черные волосы, бледная кожа и сверкающие алые глаза. И он производил абсолютно противоположное впечатление в отличии от моей матери.

Я чувствовала опасность всем своим тельцем. Если вы увидите однажды этого мужчину, то никогда не забудете встречу с ним, если останетесь в живых.

Безусловно, он был привлекательным, но на фоне моих ощущений вся его завораживающая красота была блеклой.

— Она? — сощурил глаза он и внимательно присмотрелся ко мне. Я замерла, боясь даже моргнуть, и внимательно смотрела на человека, зовущегося «отцом», опасаясь пропустить хоть что-то из его слов и действий.

— Да, её алые глаза так красивы, — моя мать ослепительно улыбнулась, довольная фактом моего сходства с отцом. Её улыбка была ярким лучом в этой комнате, и даже мрачность отца отошла на задний план.

— Иоландеа, — как только я услышала незнакомое имя, я превратилась в оголенный нерв и посмотрела на отца. Его безразличный взгляд скользнул по мне и остановился на моей сестре, лежавшей в кровати, — Патрициа.

— Храни вас Бог, мой муж, — еще лучезарнее улыбнулась матушка, а я только сейчас осознала, что теперь это моё имя.

— Их имена — Иоландеа и Патрициа. Да будет так, — безразлично сказал он еще раз и покинул комнату.

«Он ушёл?» — единственная мысль, которая была в моей голове, билась, как птица в клетке. И я поняла одно, наш отец никогда не полюбит нас и никого в этом мире. Никто не будет так смотреть на свою семью.

Человек, подаривший мне жизнь и давший мне имя, равнодушен ко всему.

Но не моя мать, которая взяла Патрицию из кроватки и прижала к своей груди. Её глаза были полны печали, хоть и скрывалось всё радостной улыбкой. Но, подняв вновь свой взгляд, она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Лаура, мои крошки получили имена! Мы должны это отметить, — матушка обратилась к своей служанке и та покорно ответила. Я уже привыкла к присутствию этой женщины и воспринимала её частью нашей маленькой семьи. В отличии от отца, которого я увидела первый раз в жизни.

— Да, моя госпожа. Сиё событие непременно нужно отметить, — Лаура поддерживала свою госпожу, а я навострила свои маленькие ушки.

— Мои девочки станут великолепием Вэрдимиос! — она сказала это с таким придыханием, что я невольно содрогнулась, почувствовав неладное.

Но не всё было вечным, а особенно — если ты младенец. Меня клонило в сон всё с большей силой.

Маленьким детям свойственно много и долго спать, и я не была исключением. Пока меня поглаживали и покачивали, я засыпала крепким сном.

— Засыпайте, молодая госпожа. Вам предстоит тяжелый путь, — Лаура тихо говорила, но я отчетливо запомнила её слова.

Ведь дальше моя жизнь превратилась в кошмар наяву.

3. 2 Глава.

Как позже выяснилось, у моего отца была не одна жена, а у меня была не одна сестра, как я считала изначально.

В нашем мире спокойно одобрялось многомужество и многоженство. Всё зависело от влияния человека, который хотел создать себе гарем и позволяли ли ему средства на его содержание.

Если ты был богат и влиятелен, то спокойно можешь найти себе несколько партнеров, которых ты будешь опекать и обеспечивать. И наш отец был на вершине власти, не считая императора, а значит, мог завести, сколько ему было угодно жён.

Так я узнала, что моя матушка, Патрианна Вэрдимиос, была пятой женой Драгора Арадеса Вэрдимиоса, а мы с сестрой были шестым и седьмым ребенком в семье Палачей.

— Дея, я тебя защищу! — говорила моя любимая сестра-близнец каждый раз, когда на моём лице появлялась печаль или страх. Её голубые глаза смотрели на меня серьезно.

— Ция, я боюсь… — в отличие от меня, чьи глаза были похожи на отцовские, я была нежным ребенком и в силу своего характера мало походила на Драгора. Моя же сестра, вылитая мать, была намного сильнее меня и пыталась защитить меня от всего.

Я, как щеночек, ходила за ней по пятам и пряталась за её спиной, когда мы встречали наших старших братьев и сестер.

Но даже так — моя сестра не теряла той же ангельской улыбки, как у нашей матери. И в такие моменты мне казалось, что Ция не является частью нашей семьи.

Благодаря моей сестренке я не сошла с ума в грязи нашего семейства. Она поддерживала меня во всем, что нужно было пройти всем детям в Вэрдимиос.

Наша семья — Палачи: те, кто безжалостно устраняет изменников Империи. Но на самом деле мы являлись преступниками, владеющими бесчисленными организациями, которые занимались грабежом, продажей наркотиков, ядов и людей. И, конечно же, убийствами.

И в таком доме нам следовало выживать с Цией и следовать устоям семьи. И моя мать переживала, что я кое-как выживала в ней, ведь была слабым ребенком, не удостоенным величием клана.

Все дети, рожденные в Вэрдимиос, обязаны следовать традициям. Так было испокон веков и до сих пор ничего не изменилось. Дабы стать полноправным членом, мы были обязаны с юных лет получать должное образование.

Я с трудом справлялась с нагрузкой и всегда была хуже Патриции, которая была талантлива во всех сферах.

— Дея, ты молодец! — она хвалила меня каждый раз за любой мой успех и это помогало мне не сдаваться и спокойно ждать своей участи.

На занятиях по владению оружию, скрытности, ядам и наркотикам — Ция всегда была лучом надежды в моем мире, который мог подбодрить меня одной своей улыбкой.

Но я была безнадежна, как бы не верила в меня сестра. И нет — дело не в том, что я не могла запомнить все тонкости каждого ремесла. Проблема крылась в практических навыках, ведь теоретические знания я знала намного лучше своих преподавателей. Но приходилось скрывать это, чтобы не заслонить успехи Ции.

Чтобы быть лучшей, нужно было усмирить свой страх, но я не могла этого сделать. Я боялась всего.

Я не могла похвастаться своими навыками в отличии от сестры, которая знала отлично не только теорию, но и успешно применяла её на практике.

И каждые пол года, когда проходила проверка наших знаний, я слышала от отца:

— Ты не подходишь. Ничего особенного.

В такие моменты мои глаза начинали дрожать от поступавших слёз, а мою руку крепко сжимала моя любимая сестра.

Хоть я и видела отца раз в пол года на аттестации, от этого не изменилось моё первоначальное мнение о нём. Но если бы так считала не я одна.

Ведь моя сестра, подкрепленная верой нашей матери, надеялась, что чем лучше она станет, тем больше любви Драгора она получит.

Но наш отец никогда не заботился о своих детях. И его жён и отпрысков становилось всё больше с каждым нашим днём рождением.

Теперь в семье Палачей было тринадцать жен и двадцать моих единокровных братьев и сестер.

И даже, если бы отец хотел, он не смог бы уделять внимание каждому.

— Думаю, если у тебя есть талант, то вскоре мы узнаем, — говорил загадочно отец, — И тогда я помогу ему расцвести.

Меня окинули оценивающим взглядом, будто я кусок свежего мяса, и повернулись к моей сестре. Мне стало дурно от его взглядов и слов.

— Из тебя что-то да получится, — благосклоннее сказал он Патриции и она расцвела от нелепой похвалы.

Как и наша мать, которая с той же лучезарной улыбкой стояла рядом, Ция светилась от счастья, но я видела, как наша матушка вздрагивает от каждого слова своего мужа.

Она была слишком нежной для этой семьи и я понимала это, как никто другой.

— Думаю, Иоландеа справится с другим уроком, — бросил напоследок отец в день нашего семилетия.

И после тех слов меня начали обучать… Искусству обольщения.

Моя учительница по обольщению и соблазнению была в восторге от моих данных, ведь я унаследовала не только грацию матушки с её ангельской внешностью, но и завораживающие глаза отца с его хищными чертами лица.

— Прелесть! Прелестно, моя дорогая! — ходила вокруг меня моя новая преподавательница, — С этим личиком ты сможешь соблазнить всех! Я сделаю из тебя Великую Соблазнительницу, которая взмахом ресниц будет рушить отношения самых преданных семейств.

Но я не разделяла её восторгов. Как можно было начать обучать семилетнюю девочку соблазнению взрослых?

— Ция, я не могу! Мне страшно! — шептала я своей сестре, держа обе её крохотные ручки в своих, когда мы лежали в одной кровати как-то вечером.

— Дея, тебе сложно на новых уроках? — недоуменно спросила меня моя любимая сестричка, — Тебе дают невыполнимые задания?

— Нет, но…! Я не хочу изучать подобное. Почему я должна учить это? — начала рыдать всё сильнее. Меня трясло от одних только воспоминаний того, что я учила на занятиях.

— Сестра, ты справишься! Ведь только так мы станем настоящими Вэрдимиос! Мы должны стать частью их величия! — и в моей голове образовалась пустота.

«Но я не хочу стать их частью», — чуть не вырвалось у меня, но я укусила себя за язык так, что проступила кровь, которую я рефлекторно сглотнула, не давая Лии увидеть это. Я не могла подвести сестру, которая настолько сильно хотела стать Палачом.