Известие о том, куда поедет Верховный маг, перебивало все лакомства вместе взятые.
Ривелриль, страна эльфов. Туда уехал Мэт. Если я решусь на эту сделку, то одним выстрелом убью двух зайцев: расторжение договора и встреча с другом. Неплохо, если учесть, что родители на какое-то время отстанут от меня с замужеством.
Только где тут подвох?
— Даю слово, — пообещал самый непонятный и самодовольный маг на свете. Добавить ложку дегтя тоже не забыл: — Если ты сама этого захочешь.
У меня закралась мысль, что план Верховного схож с моим, только разрыва не предусмотрено. В этой идее есть определенное разумное зерно. Мы постоянно будем вместе, а такое общение сближает.
— Надеешься, что я передумаю? — спросила прямо, чтобы посмотреть, как на это отреагирует сам Ред.
— Боишься, что сама откажешься от расторжения? — усмехнулся пока еще жених. — Признайся, Алесса, дело только в этом?
— Нет. — Ответила честно, ведь я совершенно уверена в себе. Есть цель и идти к ней мирным путем, не пускаясь в бега, чем не выход? И все же маг задел меня этим вопросом. Вызов или нет, но я знаю, чего желаю и это вовсе не скорое замужество. — Ред, хотелось бы подробностей. С чего такая щедрость и в чем подвох?
Глаза лорда Вестона довольно сверкнули, он ждал этого вопроса.
— Как я уже говорил, поездка в Ривелриль для меня очень важна. Будут встречи во дворце светлых, а также с коннозаводчиками.
Кони, ну конечно, куда без них. Эльфийские скакуны прекрасны. Знатные аристократки помешаны на белых лошадках с шелковистой гривой до земли. Снежная масть, так говорили у нас. И стоимость такой особи не меньше, чем дорогой мобиль.
— Это официальный визит? — Я не всполошилась, но задумалась. Значит, нужен соответствующий гардероб. А у меня, только-только вернувшейся из Академии магии, он не слишком велик. В том плане, что нужно пересмотреть…
— Полуофициальный. Вижу, что ты согласна. Скрепим договор?
Маг потянулся ко мне чашечкой кофе, но я не спешила подыгрывать.
Редманд показался мне слишком самодовольным. Вот даже через край! Я расслабилась, почти собрала чемодан, а он будто обо всем догадался и сейчас веселился. Маг меня просчитал и это задевало. Однако я постаралась взять себя в руки и откинуть все лишние эмоции.
— Не уверена, — произнесла и заметила, как на долю секунды в серых глазах мага мелькнуло удивление. То есть он не ждал такого ответа. То-то же! — Ред, давай начистоту. Я тебе не доверяю на все сто процентов. И не понимаю, для чего нужна тебе там, если это закончится разрывом нашей сделки. Еще вчера ты был против, разве забыл?
Вестон кивнул, принимая мои пояснения.
— Алесса, я действительно против разрыва и обо всех причинах умолчу. Но на кону поставлено многое. Эльфы народ своеобразный и больше шансов достичь желаемого, если ты с официальной спутницей. Таковы эльфийские правила и устои. И не мне их менять. А если переживаешь за родителей…
— Не говори, что ты уже уладил с ними все вопросы и заручился согласием, — мрачно произнесла я, бесцеремонно прервав пояснения жениха. Снова все без меня… А что хотела, жена — это всего лишь удобное приложение к его персоне. Стало неприятно, однако предаваться размышлениям мне не дали.
— Нет, лорд Грант еще не в курсе. Я всего лишь надеялся, что ты не откажешься, — признался Вестон. — Кстати, когда приедешь навещать Жофрея?
Столь резкая перемена темы уже не удивила.
— Что он натворил? — невинным тоном поинтересовалась я, поддев ложечкой мороженое, а затем отправив его в рот.
Маг проследил за этим действом с пристальным вниманием, чем неожиданно смутил меня. Однако я постаралась справиться с собственной возникшей неловкостью и аккуратно отодвинула креманку. Выражение лица лорда Вестона стало каким-то каменным. Ред сжал губы в узкую полоску и сделал вид, словно о чем-то задумался.
Попыталась понять, что не так, но последовавшее признание Верховного мага стало полной неожиданностью, разрядившей обстановку:
— Этот питомец сгрыз мои новые туфли.
— А ты его кормить не пробовал? — Я не выдержала и фыркнула, представив, с какой старательностью далматин рвет дорогую натуральную обувь.
Жених словно только этого и добивался. Он хотел, чтобы я расслабилась и у него это получилось. Лицо мужчины разгладилось и последовал вопрос:
— Ну так что, ты согласна? Обещаю, что никаких подводных камней тут нет. Мне крайне важна эта поездка. А главное, я не собираюсь жениться и тащить к себе в постель девушку, которая не желает там оказаться.
Последняя фраза и открытые намерения сказали больше, чем весь предыдущий разговор. И я решила попытаться разорвать договор мирным способом. Что теряю? Урона достоинству нет, а тут самый настоящий шанс исправить давнюю ошибку родителей.
— Когда едем?
— Через неделю. Можешь начинать готовиться. Твоих родителей беру на себя. Предлагаю отправиться к ним прямо сейчас.
Мне оставалось только согласиться и надеяться, что после этого мечты родителей породниться с Верховным магом хоть немного утихнут.
Алесса
Вопреки моим опасениям, родители не стали надоедать с нравоучениями. Обрадовались, посчитав это мудрым решением Верховного мага и моим ловким путем сближения. Я не стала спорить и рассказывать о настоящей цели своей поездки. Зачем заранее травмировать родителей и делиться грандиозными планами.
Зря я сомневалась в собственном гардеробе. Чего не хватало, купила в салоне готового платья, но много брать с собой не решилась, рассудив, что всегда смогу приобрести в эльфийских магазинчиках. Остроухие изредка, но адекватны в общении, а нижнее белье у них вообще отменное и кружева просто сказка.
Переживала ли я за дорогу накануне отправления? Немного. Редманд предупредил, что до границы можно добраться порталом, а дальше исключительно на экологически усовершенствованном мобиле или конным способом. Причина проста — почти на всей территории Ривелриля разросся Пресветлый лес. Эльфы считают, что перемещение порталами вредит его состоянию. При этом запрет касается даже простых жителей страны. И только семья Повелителя имеет право на порталы.
Я едва успела прилечь, как пиликнула почтовая шкатулка. Небольшой подарок от Мэта оказался очень удобным. Пока переписываться было особо не с кем, поэтому я уже догадывалась, кто там обо мне вспомнил:
«Светлого дня, Алесса! Как ты там? Надумала принять мое предложение или твой жених уже испарился?»
Я хихикнула и подняла глаза к потолку. Мэтилас Фордиэль в своем репертуаре. Однокурсник знал, что я помолвлена и недаром предлагал поехать вместе с ним. Письмо оказалось коротким и без слов прощаний. Значит, друг надеялся на скорый ответ. Я быстро достала бумагу и написала:
«Привет, Мэт! Как же рада тебя «слышать»! Скоро увидимся!»
Довольная собой, я положила записку в шкатулку, мысленно назвала код доставки и прикрыла крышку. Через секунду письма уже не было. Рассказывать, как именно попаду в Ривелриль, мне не хотелось. Сделаю Мэту сюрприз. Назначу встречу в каком-нибудь столичном кафе. Посидим, вспомним наших и просто поболтаем.
Представила, как оставлю Реда и отправлюсь к однокурснику. Может, Верховный маг сразу передумает жениться и откажется от меня? Это было бы неплохо. Идея с поездкой воодушевляла. А стоило мне забраться под одеяло, как послышался писк шкатулки.
«Алесса, ты что, едешь к нам?! Сбегаешь? Тебя встретить?»
Тихо рассмеявшись, я отправила ответ: «Сюрприз!», который быстро растаял в магическом пространстве. Уж если я решила молчать, то ни за что не признаюсь. И эльф это не забыл.
Проснулась я бодрой и отдохнувшей. Поездка виделась если не приключением, то точно чем-то приятным, несмотря на компанию. Я успела слегка перекусить, быстро собралась, после чего за мной заехал лорд Вестон. Помахав родителям, я села на соседнее с Редом сиденье и мобиль двинулся в путь.
Большой стационарный портал находился на окраине столицы, и люди заранее выстраивались в очередь, чтобы переместиться с большим грузом. Нас эта участь миновала, потому что Верховного мага узнали сразу. Шустрый гвардеец поприветствовал нас, после чего распахнул ворота, в которые мы тут же въехали.
— Не бойся, но лучше прикрой глаза, — предупредил маг и я подчинилась. В таком деле показывать свой характер не имело смысла.
Послышался свист в ушах, какой-то скрежет… И почти сразу все стихло. Я распахнула глаза, и тут же заметила, как наш мобиль плавно выкатывается с портальной площадки. Никаких мерзких ощущений я не испытывала и спокойно выдохнула. Нарочно не стала утром наедаться. Именно поэтому чувствовала себя так, словно меня не кормили целую неделю. Что поделать, перенос на дальние расстояния имел свои минусы.
— Плохо себя чувствуешь? — поинтересовался Вестон, настороженно посматривая на меня.
— Скорее неплохо. — Я не стала уточнять, что именно не так. Однако не могла пропустить случая заглянуть куда-нибудь поесть.
Возможно, кому-то это показалось бы неудобным, говорить мужчине, что голодна. Однако это мой жених, а скоро таким не будет. Значит, я могу спокойно жевать и не думать, что за мной внимательно следят и считают каждый съеденный кусок. Конечно же, я шутила насчет такого наблюдения. При всем нашем минимальном общении Вестон никогда не казался мне скрягой.
— Ред, а мы можем зайти куда-нибудь перекусить?
— Откат после сложного перехода. Не привыкла. — Маг понимающе кивнул и на этом мой расспрос закончился.
Словно нарочно по пути попадались различные вывески торговцев сладостями, булочной. Мы же предпочли остановиться у небольшого кафе, из окон которого доносились умопомрачительные ароматы. Хорошо, что половина столиков оказалась свободна и мы выбрали тот, что был в стороне от занятых мест.
— Что закажете? — поинтересовался подскочивший официант.
— На выбор девушки, — ответил Редманд Вестон и улыбнулся. Широко и открыто, словно он был самый обыкновенный человек, а не Верховный маг, который превзошел по силе и умению магичить всех остальных специалистов. Забавно, но раньше эту должность занимали исключительно седовласые мужчины. Каким образом Вестон оказался на данном месте, я не интересовалась.
Скорее всего, маг считал, что предусмотрел все мои запросы. За соседним столиком пухлый карапуз уплетал пирожное, а рядом его мамаша отламывала кусок сладкого пирога… Однако сладости и выпечка меня не интересовали, а вот есть хотелось по-настоящему.
— Омлет с ветчиной, салат из свежей капусты с морковью и зеленый чай с листьями мяты. На десерт можно мороженое, — сделала я заказ и тут же заметила насмешливый взгляд лорда Вестона. — Что-то не так? Ты не любишь ветчину?
— Отчего же, — протянул маг. Серые глаза сегодня казались светлыми, словно перекликались с ярким солнечным небом. — Я просто не думал, что маги земли употребляют в пищу яйца и мясо.
— Как это? — не поверила я. Играет со мной Редманд, определенно играет. — А чем же они питаются? Зелеными листьями и утренней росой? Морковкой и свеклой, делясь ими с лошадьми и коровами?
Сайт использует файлы cookie, а также обрабатывает персональные данные с помощью Яндекс Метрики, чтобы понять, как используется сайт, иметь возможность улучшить его работу. Дополнительную информацию можно найти в нашей Политика обработки персональных данных