Магическая любовь 2 : Сердце пополам

- Очень поэтично, Церериус, не знал, что ты питаешь слабость к пафосным названиям.

- Это не я, Ваше Высочество, - усмехнулся одними губами на реплику принца Аргора, главный маг, – так местное население называет аномалию. Но мы отвлеклись. Самое важное и настораживающее, что рядом с Вратами и чудищем видели невысокую, черноволосую вампиршу.

Вот эта фраза заставила принца Аргора сделать стойку, как у гончей, почуявшей зайца. Его Высочество в один момент перестал изображать из себя скучающего повесу, случайно забредшего на королевский совет и, сбросив маску, превратился в того, кем был изначально – могущественным хищником.

- А вот с этого момента поподробнее…

- Да, Ваше Высочество, Вы правильно угадали, в этом замешана бывшая княжна Аканта…

Это заявление заставило напрячься всех присутствующих. Бывшая княжна вампирского государства была постоянной проблемой. После неудачной попытки уничтожить принца Ронара и принцессу Лиану, вампирша скрылась, забрав с собою все секреты князей Тьмы, а также поселила ноющую потребность в душе Аргора наконец-то найти преступницу. Казалось бы, угроза невелика: что может одна слабая женщина, пусть и кровопийца? Но отец Аканты был жрецом культа темного бога и готовил много сюрпризов существующей власти. Которую воплощала собой семья Аргора.

Да и в свое время Аканта ненадолго очаровала принца, пытаясь использовать его в своих темных целях. Так что наказать упыриху стало делом чести для дракона. Но за все двенадцать лет, прошедших со дня переворота на Темном Континенте, об опальной княжне не было ни слуху, ни духу.

- Я отправляюсь на Темный Континент, – твердо заявил Аргор, поднимаясь.

- Сядь, Аргор. Мы еще не решили, стоит ли это дело присутствия кого – то из нас, - охладил пыл младшего сына император. Но принц совсем не собирался сдаваться.  

- Отец, для меня это личное дело, – попробовал достучаться до СурранаАргор.

- Я понимаю, и именно это меня беспокоит, - покачал головой старый дракон.

- Отец, я думаю, что стоит разрешить Аргору руководить расследованием, – к большому удивлению присутствующих, Ронар поддержал брата, - никто так хорошо не знает Темный Континент как он. Кроме того, брат один из сильнейших драконов нашего мира, думаю, он справиться с любым чудовищем. Что с настоящим, что с мифическим.

Пытливый взгляд отца перешел с одного принца на другого. Аргор ничем не выдавал своего волнения, оставаясь все таким же спокойным, но внутренне молился всем четырём богиням о возможности поквитаться.  

- Ну что ж, – медленно проговорил Сурран, как будто бы все еще размышляя, стоит ли озвучивать эти слова или нет, - думаю, мы можем доверить тебе эту миссию, Аргор.

- Благодарю, отец, — склонил голову младший принц, пряча радостный блеск глаз.

- Но Церериус поедет вместе с тобой.

- Отец?

- Ваше Величество?

Старый дракон усмехнулся, видя вопрос в глазах и сына, и мага.

- Не смотри на меня так. Он вовсе не нянька, а ахримаг. Его задачей будет разобраться в работе этой Черной дыры и уничтожить ее. Тебе же предстоит уничтожить наших врагов, сын.

- Да, отец, — в черных глазах Аргора промелькнул кроваво-красный отблеск, – именно так я и сделаю.

2. Глава 2

Лодка неспешно причалила к пустынному каменистому берегу. Пока солдаты суетливо разбирались с ней, нога Аргора ступила на такую знакомую землю Темного Континента. Как – будто и не уезжал отсюда никуда. Все та же промозглая сырость и безнадежность, но…

Прозвучит странно, но дракону нравился этот суровый, жестокий край, что постоянно испытывал тебя на прочность. Твою смекалку, твои силы и твою решимость. В свое время, когда принц был здесь наместником, ему удалось взять под контроль эту безумную землю и ее обитателей.

- Идемте, Ваше Высочество, – обратился к АргоруЦерериус, плотно кутаясь в свой длинный темно-синий плащ. Магу было неуютно на этом пустынном берегу, да и на Темном Континенте вообще. - Наместник прислал за нами лошадей.  

 В конце пристани и правда виднелась кавалькада из нескольких стражников, одетых в форму имперской армии, а также свободные от седоков лошади, явно предназначенные для принца и его свиты.

- Ну что ж, пойдем, – усмехнулся Аргор, прогоняя ностальгические мысли и откинув со лба прядь чёрно-красных волос, – пора начинать охоту.

- Всенепременно, Ваше Высочество, – хищно улыбнулся в ответ дракон, – давно хотел размять свои старые кости.

- У тебя будет предостаточно возможностей, друг мой, – похлопав архимага по плечу, принц двинулся в сторону ожидавшего его сопровождения.

Главная резиденция бывшего вампирского княжества выглядела теперь совершенно по – другому, чем при исконных хозяевах. Мрачная, монументальная крепость, что давила самим своим видом на посетителей, осталась в прошлом. О ней напоминал лишь небольшой участок уцелевшего правого крыла, который оставили без изменений, по личному приказу наследника Сурранской империи. Все остальное было отстроено с присущей драконам пышностью и помпезностью. Во дворце (теперь его свободно можно было называть так) преобладал белый и фиолетовый цвет. Скульптуры, колоны, фрески и орнамент – все, что так любили драконы, и что радовало глаз на фоне всеобщей серости и убогости Темного Континента.  

Аргор лично приложил руку к воплощению в жизнь этого шедевра архитектуры и теперь с удовольствием шел в такой знакомый малый зал, о создании которого озаботился лично. И где его уже ждал теплый камин, а также дружеский прием.

- Ваше Высочество, — со своего места поднялся, поклонившись, совсем молодой наместник Редрон, – очень рад видеть Вас.

- Я тоже рад тебя видеть, Редрон, - тепло улыбнулся ему Аргор, -  хоть и причина нашего приезда не из лучших.

- К несчастью, да, Ваше Высочество, – тень тревоги набежала на лицо молодого мужчины.

Наместник принадлежал к роду красных драконов и приходился очень дальним родственником покойной императрице. Поэтому Редрон был на более короткой ноге с детьми императора и даже имел некое подобие дружеских отношений с младшим принцем, которому приходился одногодкой. 

- Буквально полчаса назад пришло сообщение об исчезновении отряда разведчиков в районе Алверинских гор. Пять драконов отправились в дозор и будто растворились в воздухе. Смена так и не смогла их найти. Я уже отправил патруль на поиски пропавших.

- Значит и нам нужно торопиться. Церериус, — обратился принц к внимательно слушающему Редрона магу, - двадцать минут нашим людям будет достаточно, чтобы собраться?

- Да, Ваше Высочество, — совершенно спокойный ответил маг, – более чем. Я раздам дополнительные артефакты защиты и специальные укрепляющие зелья на случай непредвиденных обстоятельств.

- Приступай, – кивнул Аргор, отпуская архимага.

- Ваше Высочество, это очень опасно, -  с беспокойством обратился к принцу наместник, – Вы только прибыли после длинного пути и наверняка устали с дороги. На этот раз враг нам неизвестен, и в данном случае риск возрастает в разы.  Я прошу Вас остаться, Ваше Высочество, и дождаться результатов поиска.

Взгляд Аргора, обращенный на дракона заметно похолодел:

- Если бы я не знал тебя лучше, Редрон, то подумал бы, что ты сомневаешься во мне.

- Никак нет, Ваше Высочество, — легкая бледность покрыла красивое лицо красного дракона, – я беспокоюсь…

- Вот и отлично, — перебил наместника принц, – тогда оставь пустые разговоры и подготовь нам все необходимое, так как к горе мы будем лететь.

- Слушаюсь, Ваше Высочество, — склонил голову красный дракон, – только позвольте сопровождать Вас в этой экспедиции.  

Аргор оценивающе посмотрел на Редрона и спросил:

- Тебе есть на кого оставить княжество?

- Да, — не сдержал усмешки дракон, – Как Вы помните, я здесь не первый год.

Аргор помнил. В свое время они с Редрономрешали не одну проблему, накопившуюся в княжестве, и тот показал себя отличным управленцем, умеющим находить правильных людей на правильные должности.

 - Тогда, добро пожаловать в отряд. У тебя пятнадцать минут, чтобы решить все вопросы и собраться.

- Благодарю Вас, Ваше Высочество, – поклонился наместник, – я буду во дворе через десять минут, - сказал дракон и быстро исчез за дверью.

Принц не торопясь подошел к небольшому столику у горящего камина и налил себе вина из кувшина в один из чистых кубков, стоящих рядом. 

Взяв кубок красивыми, длинными пальцами, принц салютировал кому-то невидимому, пристально смотря на огонь.

- За новую встречу, Аканта. Уже совсем скоро…

***

Летящие в небе драконы – это впечатляющее зрелище. Животная сила и мощь в ее первозданном виде. Ветер гулял в крыльях Аргора, который вот уже два часа, как зорко всматривался в пустынные, снежные склоны Алверинских гор. Рядом летел не очень довольный Редрон и, наотрез отказавшийся покидать принца,Церериус.  Дело в том, что Аргор приказал многочисленному отряду драконов разбиться на группы и сам решил встать во главе одной из них.

Но поиски пока были бесплодными. Не удалось найти ни следа присутствия отряда, ни клочка доказательств. Солнце начало садится, и вместе с ним угасала надежда найти сегодня хоть кого-нибудь.