Поступь вендетты: Шаг второй. По пятам.

***

Хитоми стояла у кровати на коленях и держала за руку Нобу. Она уже несколько дней находилась рядом. Поначалу она думала, что ее выгонят или не допустят к сыну, но к ее удивлению, ее не только пустили, но и разместили в соседней комнате.
Подросток на глазах приходил в себя. Белизна кожи исчезла, парень перестал скрипеть зубами по ночам и даже начал открывать глаза. Небольшое окно, когда он пришел в себя и немного поговорил с посыльными императора, ободрило женщину, но она даже не успела поговорить с сыном. Тот снова превратился в мигающее безмолвное тело.
Женщина разговаривала с врачами, но те разводили руками, ссылаясь на время, которое лучше всего лечит ментальные перегрузки. Единственное, что они могли посоветовать - эмоции. Эмоции, которые смогут взбодрить парня. Хитоми пробовала все, что приходило на ум, но ни фотографии отца, ни любимейшие лакомства сына не смогли сдвинуть процесс выздоровления.
- Хитоми Хасимото? - послышался голос от дверей.
Женщина обернулась и обнаружила в дверях медсестру и молодую девушку, ровесницу Нобу.
- К вашему сыну посетитель.
Она подтолкнула в спину девушку и та робко вошла в палату.
- Здравствуйте, - робко сказала она и поклонилась. - Меня зовут Суоку, я одноклассница Нобу...
- П-п-проходи, - вытирая заплаканные глаза произнесла женщина. - Меня зовут Хитоми... присмотришь за ним? Мне... мне надо привести себя в порядок.
Мать парня вышла, оставив девушку наедине с парнем. Та, подошла к постели парня и решительно заявила:
- Если ты думаешь, что сможешь таким образом отвертеться от участия в фестивале, то я тебя огорчу! Мне сказали как вывести тебя из этого состояния! - девушка оглянулась на закрытую дверь и хитро прошептала: - Тебе нужны эмоции! А самые сильные эмоции у мужчин...
Тут она нагнулась к парню и поцеловала его. Тут же покраснев, он отстранилась, но вопреки ее ожиданиям ничего не изменилось. Девушка смутилась, но, быстро взяв себя в руки, повторила поцелуй. Второй и третий раз закончились безуспешно. Девушка раздумывала несколько секунд, после чего скосила взгляд на пах парня. Это заставила налиться краской ее лицо настолько, что оно стало пунцовым.
- Нет-нет-нет! - тут же замотала она головой. - И вообще, это пошло!
Девушка несколько секунд приходила в себя, после чего все же вздохнула.
- Мы были бы лучшей парой в школе... Я... я очень старалась, чтобы ты обратил на меня внимание, но ты почему-то постоянно меня игнорируешь. Мне постоянно кажется, что ты делаешь это специально, чтобы подразнить меня, но иногда ты... - тут девушка вспомнила, как он подхватил ее на руки и при всем класе посадил себе на колени. - Иногда ты вытворяешь такое, что я потом полночи спать не могу.
Девушка повесила голову и грустно добавила:
- Говорят, что ты оказался душеловом. Тебя скорее всего переведут в другую, специализированную школу. Получается, что даже на фестиваль ты можешь уже и не приехать...
Девушка посмотрела на небольшой пакет, который она принесла с собой.
- Слушай. Мы тут долго мучались, но у нас получились первые булочки... - тут она заглянула внутрь и сморщилась. - Вернее это не булочки. Это такие штуки из теста, внутрь которых кладут не сладкую начинку...
Тут девушка залезла внутрь пакета и достала самый обычный русский пирожок. Да, кривой, с одной стороны подгоревший, но пирожок.
- Иногда берут мясо, иногда картофель, но нам больше всего понравились с капустой. А эти мы сделали с начинкой по своему рецепту! - гордо заявила девушка. - Мы еще не пробовали, но младший брат Микки сказал, что очень вкусно! Хочешь попробовать?
Нобу так и остался безучастным, но девушка поднесла пирожок к его носу.
- Ты только понюхай! Мы не уверены, что они должны так пахнуть, но это...
Тут парень слегка приоткрыл рот и девушка оживилась.
- Я дам тебе! Сейчас...
Суоку отломила кусочек теста и засунула парню в рот. Тот сначала просто лежал, но затем все же начал медленно жевать. Несколько секунд он пережевывал пищу, после чего проглотил.
- Он... он жевал? - спросила появившаяся в проеме Хитоми шепотом, словно боялась спугнуть удачу.
- Да, я ему предложила наши “Русские булки” и он приоткрыл рот.
- Он... он что-то говорит! - выдала Хитоми и подбежала к сыну.
- Суоку... никогда... - едва слышно начал шептать Нобу. - Никогда... не смей... готовить...
- Что? В смысле? - тут же нахмурилась девушка.
- Не смей готовить... это дерьмо...

***

Нобу встал перед зеркалом, закрепленном на дверце контейнера и осмотрел себя. За прошедшую неделю он успел немного отъесться, но несколько дней голодного существования сделали свое дело. Черты лица заострились, и без того угловатые плечи еще больше начали подчеркивать его худобу.
- Дерьмово выглядишь, - заметил Рим, стоявший за его спиной.
- Спасибо, - хмыкнул парень и отстраненно добавил. - Завтра пойду в школу.
- Думаешь стоит? Ты слаб и...
- И меня воротит сидеть дома. Ты постоянно пишешь код по делу и без, а для меня это настоящая мука.
- Да, твоими руками работать проще. Самому нажимать у меня столько сил нету. - Кивнул инквизитор. - Каждые десять минут приходится останавливаться, чтобы восстановить силы.
- Вот и я про то же. Не могу. Воротит...
- А как же тренировки с Мотом? - усмехнулся инквизитор.
- Этот садист меня сведет в могилу, - хмуро добавил парень. - Он словно знал, что произошло и решил меня наказать за оплошность.
- Не исключено, - кивнул Рим.
- Да и фестиваль на носу, а у нас ничего не подготовлено.
- Ты все же решил ввязаться в эту авантюру?
- После той “Русской булки” я просто не могу оставить все как есть.
- Она тебе так понравилась? - улыбнулся старый друг.
- Она смешала сыр тофу с сырой рыбой! - передернул плечами подросток. - Как это может кому-то понравиться? Даже если это завернуть в тесто и пропечь, то...
Парень встряхнул головой, отбрасывая воспоминания, от которых до сих пор во рту стоял отвратительный привкус.
- Зато это привело тебя в чувство! - заметил Рим.
- Если они приготовят этот ужас на фестивале, боюсь, кого-то вывернет прямо там. - покачал головой парень. - Могли же обычную начинку засунуть. Что-нибудь нейтральное. Я читал в интернете, что такие пироги готовят с капустой или картофелем.
- Когда дело касается выпечки — ты превращаешься в твоего бывшего начальника, Мацухису, - заметил инквизитор. - Такой же привереда.
- Я не... - хотел возразить Нобу, но запнулся на пару секунд, после чего согласился: - Да, возможно ты прав, но хлеб для меня это не просто еда. Это что-то большее.
- Я заметил, - кивнул старый друг.
- Кстати, надо бы наведаться на бывшую работу, - произнес Нобу. - Хотя чего тянуть? Пойдем!
Парень подхватил ветровку и вышел в ангар. Предупредив мать, что пошел прогуляться, он отправился прямиком в кафе “Сливочный восторг”, где сразу зашел на кухню.
Бывшее место работы встретило его незнакомым парнем, который суетился с тазом грязной посуды. Он был весь в брызгах и замученного вида, но все же кое-как успевал мыть посуду.
- Кто к нам пришел! - послышались голоса помощников повара. - “Мастер Профитролей”!
Нобу смущенно кивнул, а по кухне тут же разнесся крик шеф-повара:
- Не отвлекаемся! Если что-то пригорит - вычту продукты из зарплаты!
- Здравствуйте Мацухиса-сама, - поклонился парень, когда заметил главного повара. - Я пришел к вам за советом.
- А я обрадовался, что ты на работу к нам решил устроиться. Место помощника повара я тебе выделю, - авторитетно заявил Мацухиса. При этом он скосил взгляд на Акио, который делал вид, что занят и не обращает внимания, но на самом деле обратился в одно большое ухо и косился на подростка.
- Спасибо за приглашение, но я по другому поводу. Мне нужен совет по выбору блюд для мероприятия.
- Мероприятия? - вскинул брови старший повар и кивнул в сторону своей каморки. - Пойдем, поговорим.
Когда они оказались в каморке, Мацухиса скомандовал:
- Рассказывай!
- Дело в том, что я участвую в школьном фестивале. У нас есть кулинарный клуб и мы хотели бы выступить на фестивале с кондитерской тематикой. Я хотел бы спросить у вас вариант кондитерской выпечки, которая имела бы достаточно яркий и стойкий аромат...
- Нобу-кун, прежде чем ты залезешь в эту тему, скажу как управляющий кафе, где постоянно едят вкусности японцы. И я тебе могу уверенно заявить - в нашей стране не любят хлеб. - Мацухиса сел в кресло и достал рюмку и бутылку с коричневой жидкостью. - Я работал в кафе Гонконга, я бывал в Москве, Брюсселе и Париже. И везде есть кондитерские изделия, в основе которых лежит тесто. У нас такое не принято.
Тут он налил в рюмку и на секунду смутился, после чего добавил:
- Пирожные “Моти” я как хлеб не рассматриваю. Пусть они и из рисовой муки.
Опрокинув в себя рюмку, мужчина продолжил:
- Я долго думал почему так, но в итоге не нашел однозначного ответа. С одной стороны, если дать попробовать японцу те же профитроли — он останется в восторге, но придя в наше кафе в следующий раз, он его не закажет. Почему так? У меня множество версий, но это нудно и не интересно. - шеф-повар налил еще одну рюмку и убрал бутылку в стол. - Поэтому, мой совет будет простым. Думаю, ты и сам до него дошел. Используй не вкусовые рецепторы, а обонятельные. Сделай это максимально ароматным, максимально необычным и красивым. Это заставит обратить на тебя внимание и народ к тебе потянется. Ты видел вентиляцию на кухне?
- Да, - нахмурился парень, не понимая к чему ведет профессионал.
- Аромат выпечки с кухни подается в зал, - улыбнулся Мацухиса. - Не больше десяти процентов воздуха подается в зал, а остальное выводится на улицу, прямо над нашими дверьми. От нашего кафе просто несет ароматом свежей выпечки.
- Но какое блюдо больше всего...
- Не перебивай, - поднял палец старший повар. - Из самых ароматных и легко узнаваемых приправ можно выделить ваниль и корицу, но к сожалению, и тот и другой аромат не настолько сильный и быстро выветривается. А если этого аромата будет много, то он становится приторным и неприятным.
- Какая-то особая специя? - попробовал угадать парень.
- Особые и ароматные специи есть, но в кулинарии они далеко не всегда уместны. Главный источник запахов - это, непосредственно, само тесто. И тут очень много вариантов. Ты обращал внимание, что каждое тесто пахнет по-своему? Сдобное сладкое тесто для булочек при выпечке дает свой аромат, а заварное совершенно другой?
- Слоеное тесто пахнет...
- Чем-то сладким, да? - улыбнулся Мацухиса и опрокинул рюмку. - Хотя как запах может передать вкус? Это наш разум так играет с нами. Вот тебе и главный совет. Если у тебя есть возможность готовить прямо на фестивале - используй ее. Если нет, то делай шоу. То, что привлечет внимание толпы.
- Шоу?
- Когда я был в России, то видел пиццерии, в которых стены на кухне были прозрачными. Парни, что работали на кухне, делали стандартную пиццу, но тесто для каждой они растягивали так, что это превращалось в настоящий акробатический номер. Они вертели эти круги как настоящие акробаты! И ты не поверишь, какая давка была в этой пиццерии! Про ценник так я вообще молчу.
- Как бы мне увидеть, как они это делают, - задумчиво произнес Нобу, уже прикидывая на каких ресурсах надо искать видеоролики.
- Акио. Он работал в пиццерии. Не сказать, что добился там больших успехов, но он умеет их вертеть.
Нобу улыбнулся, поняв, что шеф-повар хочет подбодрить своего ученика, и глубоко поклонился.
- Мацухиса-сама, разрешите мне привести моих одноклубниц для демонстрации и обучения, - произнес он не разгибая спины.
- Обучения? - фыркнул старший повар. - Мы не занимаемся благотворительностью.
- Мы... отработаем.
- Отмоете кухню, - кивнул Мацухиса. - От пола до потолка!
- Спасибо, - ответил подросток. - Можно... я поговорю с Акио?
- Можно, - кивнул довольный шеф-повар.