Наш человек — управляющий средневековой империей* В этом мире нет драконов, а эльфы давно вымерли от чумы. Зато здесь есть империя, которая разваливается от бездарного правления императора. Долги империи огромны, соседи империи точат зубы. Степь ждет дани… Чума разоряет окрестности столицы… Спасти положение призван наш соотечественник, угодивший в тело архканцлера, которому дано два года абсолютной власти. Справится ли?
Жанр: Фантастика
Читать онлайн Архканцлер империи 2. Управленец
Любите читать книги? На нашем книжном портале вы можете скачать бесплатно книги в формате fb2, rtf или epub. Для любителей чтения с планшетов и телефонов у нас есть замечательный ридер.
Отрывок
Я стоял среди кустов на высоком холме и созерцал Норатор, столицу империи Санкструм. Империю Санкструм я должен спасти, став ее архканцлером, что не так-то легко сделать, если учесть, что мандат на пост архканцлера лежит под хрустальной полусферой в Храме Ашара, храм – в Нораторе, а Норатор – окружен карантинными заставами против черного мора. Кроме того, сам Храм Ашара охраняют мои недруги. Ну и контрольный выстрел – послезавтра истекает последний срок, чтобы взять мандат в руки. Опоздаю – по закону мандат потеряет свою силу, и я, Андрей Вершинин, оказавшийся в теле новоиспеченного архканцлера Арана Торнхелла, смогу использовать эту бумажку в качестве носового платка.
Расклады, прямо скажем, плачевные. Если я…
Правильно, если я вовремя не попаду в Норатор.
Под холмом проходил Серый тракт, давняя имперская дорога. Пустынный ныне, поскольку столицу Санкструма окружали противочумные заставы… Если одинокий путник или группа путников, или кто угодно появится либо на тракте, либо еще на какой дороге, ведущей в столицу – его заграбастают, и, в общем, мои недруги только того и ждут, что я появлюсь и предамся в руки карантинных стражей, потому что мои приметы, а точнее приметы Арана Торнхелла, герцога и будущего архканцлера, слишком хорошо известны.
Мы прибыли в срок, за большие деньги наняв повозку о четырех лошадях. Вот она, столица, возлежит на высоких холмах у моря Оргумин, яко красна девица, и готовится отбыть ко сну, освещаемая золотистыми лучами закатного солнца. Город обширный, окруженный виллами, утопающими в цветущих плодовых садах. Однако все подступы надежно перекрыты: дымят смоляные костры карантинных застав. В кострах жгут одежды путников любого звания, любой должности. Затем пришельца в Норатор натирают уксусом, затем – отправляют в баню, затем — во времянку на пять суток. Если за это время у него не проявятся признаки черного мора – добро пожаловать в столицу. Строго, но действенно, я и сам намеревался таким образом бороться с местной чумой… В общем, официальным путем в Норатор мне не проникнуть вовремя.
Ну и, разумеется, я не могу ждать пять дней. У меня только сутки, не считая сегодняшнего дня.
Вот такие вот недобрые дела…
Я оглянулся. Наша повозка пылила уже далеко, владелец – он же возница – драпал от столичного города как можно быстрей, погоняя коней размашистыми ударами кнута. Не дай Свет Ашара – изловят карантинщики, так мало того, что оберут – заставят карантин отбывать. В общем, лучше бежать от греха подальше, целее будешь.
— Раз застава, — считал Шутейник, — два застава… Три застава… Пять… Восемь… Десять! На всех дорогах заставы, и даже среди самых плохоньких дорожек в кустах сидят прознатчики. А знаете что, мастер Волк, это ведь они не черный мор стерегут, нет, это они вас пропустить в город боятся!
Шутейник – это хогг, представитель местной расы, похожей больше всего на гномов. Хотя я не знаю, насколько у гномов волосатые ноги и задницы – тогда как то и другое у Шутейника похоже на богатый шерстяной ковер. Шутейник гаер, по нашему – шут и певец, балаганщик, зажигала, ну, или, если вам хочется возвышенно-благородное определение — менестрель. Обычно хоггам не свойственно заниматься подобной работой – но Шутейник исключение. Как его зовут на самом деле – я не знаю, знаю только, что он преданный друг, спасший меня от смерти. Выглядит он как плотный, крепкоплечий красномордый коротышка с носом-картошкой и здоровенными, несколько удивленными совиными глазами. У меня были еще друзья, но всех их поглотил Лес Костей, лес покойников-эльфов, которые не живы и не мертвы, а мертвоживы. Но это долгая история. Я надеюсь, что мои друзья еще объявятся, что лес их выпустил… В кармане моих рейтуз (они знали лучшие времена) лежит веточка мертвожизни. Ей-богу, не знаю, для чего она нужна, но Лес устами огромного младенца, сотканного из червезмей, сказал, что она пригодится. Надеюсь, так и будет.
Ах да, выгляжу я так: высокий сорокалетний детина, поджарый, с волосами цвета перца с солью, с жилистыми руками фехтовальщика и неприятным, царапающим взглядом матерого волка – за что и заслужил прозвище от Шутейника. Фехтовальщиком я, как выяснилось, являюсь совершенно бесталанным, а что до взгляда волка – он просто достался мне в наследство от бывшего владельца тела, и не соответствует моему характеру, хотя, получив изрядно суровых уроков в этом мире, я загрубел и ожесточился.
Все книги Евгения Шепельского
(биография и полный список произведений)